Golpe de campe¨®n de Al Hilal: a Cristiano se le escapa la Liga

No hay quien para a Al Hilal, que asest¨® en la tarde de este viernes un golpe casi definitivo a la Liga saud¨ª con una victoria ante Al Ittihad en la que exhibi¨® las credenciales que le catapultan como el virtual nuevo sucesor del trono que todav¨ªa ostenta el conjunto de Karim Benzema. Dos temporadas despu¨¦s, est¨¢ a un paso de revalidar t¨ªtulo. El partido, el primero de la trilog¨ªa que ha deparado el azar en los cuartos de final de la Champions League asi¨¢tica en apenas siete d¨ªas, no cont¨® con la presencia del delantero franc¨¦s, a quien Marcelo Gallardo no quiso exponer por unas molestias en la parte posterior del muslo izquierdo.

Cristiano Ronaldo, as¨ª, no pudo ¡®suplicarle¡¯ a su amigo el favor de una victoria que hubiera neutralizado el empate ayer de Al Nassr ante Al Hazem que pr¨¢cticamente, salvo giro dram¨¢tico de los acontecimientos, descabalga a los de Riad de la persecuci¨®n al l¨ªder, tras esta jornada, y a falta de doce, a nueve puntos. Las matem¨¢ticas no dictan sentencia, pero s¨ª el contexto ambiental, lapidador. E incluso, a veces, m¨¢s influyente. Con el triunfo de hoy, el contador de victorias de Al Hilal llega ya a 20. Los de Jorge Jesus, que solo se han dejado cuatro puntos por el camino, enlazan 32 encuentros mostr¨¢ndose invencibles (29 victorias; dos empates) y 24 sumando los tres puntos. Sin Neymar durante toda la temporada, esa m¨¢quina de ganar apunta al Ajax de Johan Cruyff, con 26 en la temporada 1971-1972.

Sin el brasile?o, que s¨ª estuvo presente en el palco, ni Mitrovic (19 goles) ni Benzema, comparecieron Bono, Koulibaly, Renan Lodi, Rub¨¦n Neves, Milinkovic-Savic y Malcom, por el bando hilal¨ª, y Luiz Felipe, Fabinho y Kant¨¦ para Al Ittihad. Ni Jorge Jesus ni Marcelo Gallardo se mostraron conservadores para goce y disfrute del Fondo de Inversi¨®n y el gobierno saud¨ª, que ya ha anunciado que este verano redoblar¨¢ a nivel inversor su apuesta por la atracci¨®n de talento. Hay que recordar que el conjunto de Benzema se est¨¢ jugando su puesto Champions, que puede distanciarse a nueve puntos de ganar Al Ahli su partico correspondiente, ante Al Fateh.

Por ello, compareci¨® con colmillo en el partido y con Kant¨¦ firmando un tr¨ªptico impresionista. Tres pases, en un contragolpe mod¨¦lico, le bastaron a Los Tigres para asestar el primer zarpazo al partido. Al Ghamdi abri¨® a la izquierda para la incursi¨®n en vuelo de Al Shaqour, que encontr¨® a Kant¨¦ en el segundo palo. Los 171 cent¨ªmetros del franc¨¦s se estiraron al m¨¢ximo para batir a Bono con un formidable cabezazo en plancha en funciones de ¡®9¡ä circunstancial. Desde el 1 de septiembre no se ve¨ªa por detr¨¢s en el marcador Al Hilal, que se desperez¨® gracias a las concesiones de Al Ittihad, pobre en actitud y anticompetitivo en cuanto a aptitudes defensivas pese al cambio a defensa de tres centrales desde la llegada del Mu?eco Gallardo para dotar de empaque a un equipo excesivamente fr¨¢gil.

As¨ª, un mal balance defensivo de Los Tigres permiti¨® al l¨ªder saud¨ª empatar antes del descanso. Al Muaiouf sali¨® de pu?os con cierta falta de autoridad a un lanzamiento desde el c¨®rner muy abierto, lo que, unido a la falta de sincron¨ªa entre Hegazy y Kadesh, sirvi¨® en bandeja de plata la volea franca a Al Shehri, que fusil¨® a placer tras un primer rechace. Gallardo tambi¨¦n tiene un problema en la porter¨ªa, donde no cuenta con Marcelo Grohe. La segunda entrega volvi¨® a evidenciar los problemas estructurales que debe analizar Gallardo sino quiere que su equipo se derrumbe. Quince minutos tard¨® Al Hilal en instaurar la normalidad: la victoria como norma.

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Pag¨®, adem¨¢s, con la misma moneda y una receta de gol calcada. Contra a la velocidad de la luz, Milinkovic-Savic burl¨® a su doble marca y su pase atr¨¢s, envuelto en papel de regalo, lo cabece¨® Malcom a una esquina de la porter¨ªa en mitad de la pasividad general. Otro outsider en ese arte futbol¨ªstico. Abdulhamid, en una jugada maradoniana en la que fue zaf¨¢ndose de rivales en conducci¨®n para definir con absoluta maestr¨ªa y tranquilidad ante Al Muaiouf, puso el broche a un choque que marca un antes y un despu¨¦s en Liga.