Giovanni Simeone: ¡°Ya s¨¦ por qu¨¦ quise tanto ir al N¨¢poles¡±

Giovanni Simeone ya es una leyenda del N¨¢poles. Osimhen no le dej¨® mucho espacio, pero sus goles fueron fundamentales para el scudetto que la ciudad del Vesubio estuvo esperando durante 33 a?os. Y el argentino, poco a poco, se est¨¢ dando cuenta de la haza?a que han conseguido.

- Giovanni, usted es campe¨®n de Italia. ?Ya lo asumi¨®?

- Cada d¨ªa me doy cuenta de algo nuevo que me ense?a lo grande que ha sido todo. El otro d¨ªa, por ejemplo, visit¨¦ Sorrento y hab¨ªa una calle con decenas de pancartas mostrando los resultados de todos nuestros partidos¡­

- La historia con N¨¢poles arranc¨® en 2018, pero del otro lado: su hat-trick con la Fiore acab¨® con el sue?o del scudetto.

- Marcarle tres goles a un equipo tan grande fue especial. Obviamente, cuando llegu¨¦ aqu¨ª, todos me lo recordaron y lo siguen haciendo. Ahora a?aden: ¡®est¨¢s perdonado¡¯ (r¨ªe).

- Su padre dijo que no hizo falta convencerle para aceptar a los azzurri.

- Me buscaron varios equipos importantes, pero, en cuanto sali¨® el N¨¢poles, no pens¨¦ en otra cosa. Me explicaron que era una operaci¨®n dif¨ªcil, pero me daba igual.

- ?C¨®mo fue el impacto con la ciudad?

- Not¨¦ la diferencia de la gente respecto al norte. Aqu¨ª te acogen con amor enseguida y esto me ayud¨® much¨ªsimo, somos muy parecidos. Adem¨¢s, al ser el primer argentino en mucho tiempo, siempre me mostraron un cari?o especial. Quer¨ªa ser parte de la ciudad, y no tardaron nada en hacerme sentir eso.

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- Le vimos celebrando solo, en su casa, con una bandera¡­

- Esto fue gracios¨ªsimo. Al d¨ªa siguiente de salir campeones, est¨¢bamos en casa y mi mujer dijo: ¡°?Festejamos un poco m¨¢s?¡±. Obvio¡­ Agarro una bandera, salgo por la terraza yo solo y la gente del otro lado de la calle empez¨® a celebrar conmigo.

- Vino tras haber marcado 17 goles en el Verona, y lo hizo consciente de que no pod¨ªa ser titular de azzurro.

- El director lo hizo genial, me lo dej¨® todo muy claro. Me dijo que, si ven¨ªa, iba a hacer falta mucha paciencia. Sab¨ªa lo que me esperaba, vine encantado y convencido de que habr¨ªa tenido mis oportunidades, preparando cada partido como si iba a ser titular. Los viv¨ª todos as¨ª y me daba igual el que jugaba o marcaba goles, los celebr¨¦ todos como si fueran m¨ªos.

- ?Qu¨¦ le impresion¨® de Osimhen?

- Parece que no est¨¢ siempre presente, pero, cada vez que le llega la pelota, inventa algo. Es espont¨¢neo, no prepara sus movimientos, le salen de la nada y esto le complica mucho la vida a los defensas. Sabe encontrar el espacio y patear con enorme sencillez.

- ?Se esperaba un Kvara tan decisivo?

- Lo que impacta es su manera de querer encarar siempre al defensor. No tiene otra cosa en la cabeza, aunque le salga alguna mal, regresa y lo vuelve a hacer. Sab¨ªa que ten¨ªa algo, pero cuando lo vi en campo abierto, me di cuenta de que era una bestia. Como Victor.

- ?Qu¨¦ equipo se encontr¨®?

- Entend¨ª que necesitaba trabajar mucho y muy en serio para poder darle algo diferente a un conjunto tan bueno. Lo primero que pens¨¦ es que hab¨ªa muchos jugadores que tocaban bien la pelota, con enorme calidad, pero pocos que atacaban el espacio. El ¨²nico era Osimhen y, si ¨¦l no estaba, deb¨ªa tratar de hacer lo mismo, meti¨¦ndole todas las ganas que ten¨ªa. Era el ¨²nico camino.

- ?Imaginaban dominar as¨ª la Liga?

- S¨¦ que es un t¨®pico, pero preparamos cada encuentro como una final. No pens¨¢bamos en lo que ven¨ªa despu¨¦s, hasta que hubo un momento en el que nos dimos cuenta de que, igual, ¨ªbamos a ser campeones.

- ?Cu¨¢ndo?

- La victoria contra la Roma en enero, cuando marqu¨¦ el gol. Hasta me lo dijo mi pap¨¢, me mand¨® un mensaje por la noche: ¡°Esto huele a campe¨®n¡±. Me emocion¨¦, porque hizo lo mismo con Argentina cuando gan¨® en los octavos de final en Qatar.

- No pudo aprovechar mejor sus 751 minutos. Ocho goles: uno cada 93¡ä...

- Lo m¨¢s dif¨ªcil es mantener la concentraci¨®n sin tener continuidad. Es algo que me hizo crecer mucho.

- La historia de su tatuaje y el gol con el Liverpool ya es leyenda.

- La noche anterior, mi mujer me hablaba y no le quer¨ªa responder, estaba nervioso. Hice mi meditaci¨®n, me llam¨® mi pap¨¢, me fui a dormir y, no s¨¦ por qu¨¦, me despert¨¦ feliz como un ni?o: iba a cumplir mi sue?o. Tengo un video de la tarde antes del partido, todos los compa?eros estaban durmiendo y yo no pod¨ªa. Saltaba de una cama a otra como un nene, cantando la canci¨®n de Maradona. Llegamos al estadio y el momento del himno Champions, con ese grito tan famoso, no lo olvidar¨¦ en la vida. Se lesiona Osimhen, el m¨ªster me llama y yo voy muy relajado, convencid¨ªsimo de que iba a hacer gol. No s¨¦ por qu¨¦¡­ Lo sab¨ªa, lo hab¨ªa visto mil veces en mi cabeza, y ocurri¨®. Lo m¨¢s bonito fue ver al d¨ªa siguiente la gente pararme por la calle medio llorando, dici¨¦ndome ¡®lo hiciste, lo lograste¡¯. Nunca imagin¨¦ que conocieran tan bien mi historia y la sintieran como si fuera suya.

- La Champions fue su casa: marc¨® cuatro goles en la fase de grupos.

- Es magia, no tiene nada ver con los campeonatos, es una competici¨®n ¨²nica. Todo es m¨¢s lindo: los jugadores, los campos, el ambiente... Lo disfruto, me sale todo mejor porque cada minuto all¨ª es un privilegio.

- Milan, Cremonese y Roma: tres goles suyos valieron tres victorias fundamentales.

- El del Milan es un gol que busco mucho, me viene c¨®modo enderezarla con la cabeza y fue hermoso porque sab¨ªa que ese tanto se iba a recordar. Pero el de la Roma, como dijimos, fue el m¨¢s importante. Trabaj¨¦ much¨ªsimo con el segundo entrenador para girarme mejor y haber marcado as¨ª me hizo sentir que estaba mejorando de verdad.

- El ¨²nico lunar lleg¨® en la Champions, con el Milan.

- Fue dif¨ªcil aceptar que no estaba, y que tampoco llegaba Victor. Estaba convencido de que el equipo pod¨ªa llegar todav¨ªa m¨¢s lejos. Fue un golpe duro, pero justo despu¨¦s ganamos a la Juve en Tur¨ªn y empezamos a tocar el scudetto¡­ Fue m¨¢s de un mes de fiestas, y a¨²n queda el domingo. Detenerse a disfrutar de algo que est¨¢s logrando en el f¨²tbol es dif¨ªcil, pero ganar con tanta antelaci¨®n nos permiti¨® pensar. En estas semanas record¨¦ mi trabajo desde chico: nunca fui un s¨²per jugador, tuve que ganarme cada paso que di.

- Su pap¨¢ justo vino a visitarle en aquellos d¨ªas.

- Es dif¨ªcil coincidir con mi padre y tenerlo a mi lado en aquel momento fue incre¨ªble. Le encant¨® todo, no se esperaba un lugar con tanta magia. Se enamor¨® de N¨¢poles¡­ Y de la mozzarella. Cada vez que viajamos all¨ª, pide que le llevemos cinco kilos. ?Cinco! (r¨ªe).

- Afirm¨® que prefer¨ªa no ser su entrenador. ?Cree que eso ha cambiado?

- Siempre hablamos de que la ¨²nica manera para que esto ocurra, alg¨²n d¨ªa, ser¨ªa que ¨¦l llegara a un equipo donde ya estoy. As¨ª ser¨ªa diferente, aunque igualmente inc¨®modo en el vestuario. Los jugadores no est¨¢n siempre felices con su entrenador, y habr¨ªa gente que igual quisiera hablar mal de mi pap¨¢ conmigo.

- Se hizo viral un video suyo celebrando la noticia de un gol del Atleti.

- Veo todos los partidos, soy muy fan. Son muchos a?os de mi vida, he ido tantas veces al Calder¨®n¡­ Nunca jugu¨¦ all¨ª, pero me siento parte de la familia, es parte de m¨ª. Lo sufro porque soy un hincha m¨¢s.

- Lleva siete a?os y marc¨® casi 80 goles en Italia. ?Cree que la Serie A est¨¢ creciendo?

- Cada a?o m¨¢s gente quiere venir a jugar aqu¨ª. Los equipos son competitivos, cualquiera de los grandes puede ganar la liga. Y, adem¨¢s, vives bien, comes bien, cada ciudad tiene su encanto. En Italia hay algo distinto.

- ?En qu¨¦ siente haber mejorado?

- T¨¦cnicamente, un mont¨®n. En el N¨¢poles todo se hace con pelota y mejor¨¦ much¨ªsimo en el trabajo de equipo, que est¨¢ por encima de cada nombre propio. Ya lo sab¨ªa, pero aqu¨ª lo viv¨ª.

- Se cumpli¨® la profec¨ªa del 1986: Argentina campe¨®n, N¨¢poles tambi¨¦n.

- Est¨¢bamos todo el rato pensando en eso. Hasta cuando perdimos con la Cremonese, vimos que ellos el ¨²nico curso en el que llegaron a la semifinal de la Copa italiana fue el 86/87. Me re¨ªa mucho con Di Lorenzo porque hubo un mont¨®n de coincidencias, pero no quer¨ªamos escucharlas. Hab¨ªa algo en el aire. Antes de salir campeones en Udine, nos concentramos en el mismo hotel en el que falleci¨® Astori hace cinco a?os. Estaba en la misma habitaci¨®n donde lo vi por ¨²ltima vez y sent¨ª que el momento de ganar hab¨ªa llegado.

- ?C¨®mo vivi¨® el triunfo de la Albiceleste en Qatar?

- Lo segu¨ª desde aqu¨ª y lo celebr¨¦ mucho. La gente necesitaba quitarse esta bronca de querer salir campeona, me emocion¨® sobre todo eso, como en N¨¢poles. Argentina es un pa¨ªs incre¨ªble y merec¨ªa esta alegr¨ªa.

- Scaloni le llam¨® por segunda vez seguida.

- Y me llena de orgullo. Cada d¨ªa que entreno all¨ª es un privilegio. Lo dar¨¦ todo, como siempre: quiero ayudar al equipo de mi pa¨ªs como sea.

- Spalletti tambi¨¦n siempre habl¨® bien de usted. Y ya anunciado su adi¨®s.

- El m¨ªster es un maestro de f¨²tbol y de vida. Tiene palabras que te llegan, te dan ganas de seguir escuch¨¢ndolo. Todos los d¨ªas tenemos sesiones v¨ªdeos de unos 40 minutos, me encanta escucharlo y aprender. Me gustar¨ªa ser entrenador y me encantar¨ªa ser como ¨¦l, tener su misma pasi¨®n. Comparto su manera de ver el f¨²tbol y por eso hicimos lo que hicimos, seguimos su l¨ªnea. Dijo que quiere descansar, estar con la familia y hay que respetar su decisi¨®n. Nosotros le queremos, fue hermoso trabajar con ¨¦l y le deseamos lo mejor. Se merece todo lo que le est¨¢ pasando.

- Aunque el N¨¢poles gane 20 ligas m¨¢s, seguir¨¢n siendo para siempre los primeros campeones tras Maradona. Y usted el primer argentino.

- Me estoy dando cuenta de eso viendo cada imagen, mural o foto con nuestras caras en todas las calles. Diego, el hijo de Maradona, me escribi¨® el d¨ªa despu¨¦s del gol con la Roma. Dijo: ¡°Mi viejo te mand¨® aqu¨ª¡±. All¨ª entend¨ª porque quise tanto esta camiseta.