Final extremo en la liga belga: un golazo de Alderweireld da el t¨ªtulo al Amberes

El final de la liga belga fue de emociones l¨ªmite. Casi extremas. En seis minutos hubo tres posibles campeones. Al principio del conteo el t¨ªtulo era del Union Saint-Gilloise. Un gol del Brujas dilapid¨® sus opciones y el remate de Lang (1-2) las hundi¨® (acabaron 1-3). La atenci¨®n pas¨® al Cegeka Arena. El local Genk ganaba 2-1 y ten¨ªa el torneo, pero en el minuto 94 lleg¨® Toby Alderweireld, con un golazo por la escuadra. Puso el 2-2 y llev¨® definitivamente el trofeo a Amberes, al Royal Antwerp. El decano de la liga (se fund¨® en 1880) no ganaba desde 1957. Ahora llega el gran cambio.

Desde que regres¨® a Primera en 2017, el Amberes se convirti¨® en una potencia de la Jupiler Pro League. Una de las claves fue Paul Gheysens, el magnate belga de la construcci¨®n que tom¨® el control total del club. Propietario, presidente y lo que haga falta. La inversi¨®n fue enorme y el resultado se ha cerrado en este 2023 con Mark Van Bommel, otro clasicazo, en el banquillo y Marc Overmars, en la direcci¨®n t¨¦cnica. Con una profunda labor de scouting, ambos han construido un s¨®lido equipo, cimentado en defensa con Alderweireld y con un delantero ¡®killer¡¯ como Vincent Janssen (16 goles).

Han sido los m¨¢s constantes en la liga regular, pero el formato playoff de la liga belga hace que ese premio se minimice. Y los de Amberes sufrieron mucho en el d¨ªa definitivo. Les val¨ªa ganar o empatar si el Saint Gilloise no ganaba. Pero fueron a remolque todo el torneo. El f¨ªsico del Genk y el fuego de Cegeka Arena se impuso. 1-0 gol de Arokodare y al descanso¡­ Ah¨ª la liga estaba en Genk.

Se reanud¨® el juego, marc¨® el Saint Gilloise, que ten¨ªa la liga, y en el 58 lleg¨® para los de Amberes el gol de Gyrano Kerk, un veloz neerland¨¦s que llega siempre hasta el fondo de la banda. Estilo Overmars. Si marcaban otro ten¨ªan la liga. No fue as¨ª. Marc¨® el Genk el 2-1. Heynen. La liga estaba lej¨ªsimos de Amberes. Pero un gol del Brujas, a las afueras de Bruselas, lleg¨® como un chute de adrenalina al Royal Antwerp, que se vino arriba en los seis minutos finales de descuento. All¨ª qued¨® un bal¨®n franco para Alderweireld, en la frontal del ¨¢rea, que la empal¨® a la escuadro. Locura de los rojos, tambi¨¦n en el Bosuil Stadium de Amberes donde hab¨ªan instalado pantallas gigantes.

Un a?o complicado con final feliz

Es el quinto t¨ªtulo en la historia del Royal Antwerp, apodado el ¡®Gran Antiguo¡¯. Se llev¨® la Liga en 1929, 1931, 1944, 1957 y ahora esta de 2023, que une a la Croky Cup, la Copa Belga. Doblete hist¨®rico. De la nada a los ¨¦xitos. Paul Gheysens estallaba de emoci¨®n en el palco al ver la culminaci¨®n de su proyecto en una temporada con momentos complicados, como la expulsi¨®n del equipo de Radja Nainggolan, otro icono del f¨²tbol belga.

La marcha del d¨ªscolo centrocampista dio la jefatura del Royal Antwerp a Alderweireld e hizo emerger otros jugadores importantes ¡®made in Overmars&Van Bomell¡¯ como el neerland¨¦s Ekkelenkamp, Michel Ange Balikwisha o Gast¨®n ?vila, el lateral argentino, hermano del Chimy ?vila, que clasific¨® a Osasuna para Europa.

El Royal Antwerp ir¨¢ a Champions League, aunque tendr¨¢ que jugar una ronda previa (el a?o pasado el Brujas s¨ª accedi¨® de manera directa). Segundo en la liga fue el Genk, que tendr¨¢ dos previas de Champions. El Saint Gilloise no tendr¨¢ esa oportunidad. All¨ª se vivi¨® el gran drama. La emoci¨®n se fue a Amberes, a casa del decano Royal Antwerp.