¡®Expediente Forest¡¯: 82M€ en gastos tras 23 a?os sin pisar la Premier

Pocos apostaban por el Nottingham Forest a principios de la pasada temporada. Los ¡®Reds¡¯ comenzaron cosechando ¨²nicamente un punto de los primeros 21 en disputa y marchaban pen¨²ltimos, solo por delante del Derby County. Un arranque nefasto que le cost¨® el puesto al t¨¦cnico, Chris Hughton, al cosechar la sexta derrota del curso frente al Middlesbrough. Acto seguido, llegar¨ªa la primera victoria contra el Huddersfield Town de la mano del interino Steven Reid. Y despu¨¦s, lleg¨® Steve Cooper para cambiarlo todo.

Pese a que la andadura del t¨¦cnico gal¨¦s no empez¨® de forma brillante (su debut fue un empate contra el Milwall), su llegada supuso un punto de inflexi¨®n. Cooper le dot¨® de la confianza y de las herramientas necesarias a un equipo con mucho talento joven, ejemplificado por futbolistas como el canterano Brennan Johnson o como Djed Spence, cedido por aquel entonces por el Middlesbrough y, a d¨ªa de hoy, nuevo fichaje del Tottenham de Antonio Conte.

El bicampe¨®n de Europa se lo crey¨®, empez¨® a ganar y termin¨® la liga, contra todo pron¨®stico, en puestos de playoff de ascenso. Una vez all¨ª, ni Sheffield United ni Huddersfield Town pudieron con el empuje de los ¡®Tricky Trees¡¯, que regresaban a la ¨¦lite del f¨²tbol ingl¨¦s tras 23 a?os vagando por el desierto. Una enorme alegr¨ªa para la gente de Nottingham, hu¨¦rfana de f¨²tbol del m¨¢s alto nivel en los ¨²ltimos tiempos a sabiendas de que el otro grande de la ciudad, el Notts County, ya ni siquiera milita en las categor¨ªas profesionales.

Un proyecto a la altura

La alegr¨ªa era de a¨²pa, pero la sorpresa tambi¨¦n. Y es que el proyecto del Forest no estaba dise?ado para un ascenso a la Premier League. Era un habitual en las quinielas de cada temporada para terminar en la mitad alta de la tabla en Championship, pero en absoluto era un candidato a colarse entre los mejores. Cooper convenci¨® a sus pupilos de que era posible lo imposible y lo consigui¨®, s¨ª. Pero ahora, al equipo de Nottingham le toca armarse. Y vaya si lo est¨¢ haciendo.

La direcci¨®n deportiva de los ¡®Reds¡¯, bajo las directrices del propietario griego Evangelos Marinakis, ha sacado la billetera para confeccionar una plantilla capaz de sobrevivir en la Premier League y, de momento, parece no reparar en gastos: lleva ya invertidos 82 millones de euros en once fichajes. El ¨²ltimo, el de Jesse Lingard. El internacional ingl¨¦s llega libre tras terminar contrato con el United, aunque tampoco se ha escatimado en su sueldo y cobrar¨¢ unas 200.000 libras semanales seg¨²n apunta la prensa inglesa (unos 234.000 euros al cambio).

Respecto al cap¨ªtulo de ventas, solo ha conseguido hacer caja por ahora con Brice Samba, portero y h¨¦roe del ascenso, vendi¨¦ndole al Lens franc¨¦s por cinco millones de euros. En total, el Forest asume un balance negativo de 77 millones, nada mal para un reci¨¦n ascendido que ha vivido tantos a?os lejos de la aristocracia del f¨²tbol ingl¨¦s. La suculenta cantidad que reciben los clubes que ascienden a la Premier League (la final del playoff de ascenso es conocida como el ¡®Partido de los 100 millones de libras¡¯) y el reparto de derechos televisivos son los avales de la voracidad en el mercado de un Nottingham Forest que est¨¢ de vuelta y que quiere quedarse entre los mejores.

*Brandon Aguilera ha sido cedido al Guanacasteca (Costa Rica) tras oficializarse su compra por el Nottingham Forest.