INGLATERRA
Evan Ferguson, el nuevo diamante en bruto del Brighton
Evan Ferguson, delantero irland¨¦s de 18 a?os, ha impactado al f¨²tbol ingl¨¦s y la selecci¨®n de Inglaterra est¨¢ al acecho, como hizo al convocar en su d¨ªa a Grealish y Rice.
Hay futbolistas que necesitan una carta de presentaci¨®n en sus equipos, y otros que con toda la confianza del mundo derriban sus primeros muros como profesionales sin tener ning¨²n tipo de verg¨¹enza. En este segundo grupo se podr¨ªa que estar Evan Ferguson. Un delantero exuberante f¨ªsicamente, y que apunta maneras en lo t¨¦cnico para convertirse en el nuevo diamante en bruto del Brighton. Con solo 18 a?os ya ha hecho que Roberto De Zerbi apueste por ¨¦l para la punta del ataque de los seagulls, pero su futuro parece estar destinado para brillar.
No es nada nuevo que algunos futbolistas aprovechen sus ra¨ªces para acabar jugando con selecciones distintas al pa¨ªs en el que nacieron. El caso de Evan Ferguson podr¨ªa no alejarse del de otros jugadores de Rep¨²blica de Irlanda que, recientemente, acabaron jugando para los Three Lions a nivel internacional. Declan Rice y Jack Grealish son los casos m¨¢s recientes, y actualmente brillan de la mano de Gareth Southgate.
Para el joven punta irland¨¦s, representar a su pa¨ªs ha sido algo claro hasta el momento. Nacido en Bettystown, un peque?o pueblo pr¨¢cticamente al norte de Irlanda con casi 12.000 habitantes, Evan emigr¨® a Brighton en 2021. Haci¨¦ndose ya un hueco como internacional absoluto desde noviembre de 2022 (pese a no haber debutado en competici¨®n oficial), ha representado a su pa¨ªs en las sub-15, sub-17 y sub-21. No ha habido dudas para ¨¦l, pero sus ra¨ªces maternas podr¨ªan hacer que Inglaterra tratara de convencerle para cambiar de selecci¨®n pese a estar convocado ante Francia y Letonia. Su debut oficial cada vez est¨¢ m¨¢s cerca.
Mientras el presente de Ferguson va tomando forma, en los seagulls saben que tienen una gran baza para seguir nutriendo a un equipo que ya deja de sorprender en el f¨²tbol ingl¨¦s. ¡°Reforzando¡±, adem¨¢s, una posici¨®n que parec¨ªa tocada respecto al resto de l¨ªneas. Y con esto, tambi¨¦n deja de sorprender que de las manos de De Zerbi sigan destacando j¨®venes.
Un impacto inmediato
Pese a su edad ya est¨¢ llamando la atenci¨®n dentro del f¨²tbol ingl¨¦s. Para Ferguson no hay un punto intermedio en los minutos que le da el t¨¦cnico italiano sobre el terreno de juego. Le ha dado igual si era Premier League, League Cup o FA Cup. Su presencia en cualquier competici¨®n con el Brighton se ha trasladado a cifras. Es por eso que su contribuci¨®n cada 84 minutos (suma 7 goles y 3 asistencias esta temporada) le convierten en una pieza casi perfecta para el fren¨¦tico juego del conjunto ingl¨¦s.
De Zerbi sabe que hay que ser cautos, pero cada actuaci¨®n del delantero irland¨¦s le hace crecer un poco m¨¢s ante los focos medi¨¢ticos. Para el italiano, el objetivo no es solamente desarrollar el mejor delantero posible para su equipo, sino hacer evolucionar a un jugador que puede ser mucho m¨¢s que un delantero. ¡°Es un delantero especial. Estamos trabajando en que entienda las jugadas para ser un jugador completo. Si trabajas con un chico inteligente como Evan es bueno porque entiende exactamente qu¨¦ quieres y mejorar¨¢ d¨ªa tras d¨ªa... Tiene cualidades goleadoras, pero puede alcanzar un nivel superior. Tiene que aprender a jugar como un centrocampista, necesitamos que sea un ¡®10¡ä y un ¡®9¡ä¡±.
Sus dos ¨²ltimos goles contra el Grimsby Town en FA Cup (antes del par¨®n) ponen en manifiesto muchas de las cualidades de Ferguson en el momento de acercarse al ¨¢rea rival. Es agresivo y no se esconde, tiene presencia para pelear con los centrales porque es ¨¢gil en sus movimientos, y de momento demuestra tener un olfato de cara a porter¨ªa que le convierten en un arma peligrosa para los rivales cuando le dejan tiempo para pensar. Su crecimiento es constante, y aunque la edad puede dejar espacios en blanco durante su progresi¨®n, hasta el momento sigue reforzando los motivos de su apuesta.