Europa anima al West Ham

Hay quienes se habr¨¢n olvidado de incluir al equipo de David Moyes entre los candidatos a alzarse con la segunda competici¨®n continental, pero el West Ham, vigente campe¨®n de la Conference League, ha logrado el pase a los octavos de final como primero de grupo. El 5-0 encajado el pasado fin de semana en la competici¨®n dom¨¦stica hiri¨® el orgullo de un equipo que no termina de arrancar en la Premier League pero est¨¢ repleto de estrellas y, en Europa, sigue respondiendo.

A pesar de la constante y ensordecedora animaci¨®n de los aficionados alemanes, Mohammed Kudus y ?dson ?lvarez se las apa?aron para encarrilar el quinto triunfo en seis jornadas de la fase de grupos durante la primera mitad. Dos goles, el sexto del ghan¨¦s este curso y el primero del mexicano con la el¨¢stica hammer, que bastaron para deshacerse de un inocuo Friburgo. El partido se hizo largo para el conjunto visitante en el campo, tan larga como puede ser la noche londinense para sus seguidores.

¡®Eddy¡¯ al mando

Lucas Paquet¨¢, que a punto estuvo de partir en dos el larguero de la porter¨ªa rival en la primera ocasi¨®n del encuentro, fue menos protagonista durante el primer tiempo en los hammers que habitualmente. Pero no por dem¨¦ritos del brasile?o, sino por el paso al frente que dieron Mohammed Kudus y, sobre todo, ?dson ?lvarez para encarrilar la clasificaci¨®n como primeras de grupo.

La exhibici¨®n del centrocampista mexicano empez¨® con una asistencia desde el c¨ªrculo central para la irrupci¨®n al espacio del atacante ghan¨¦s y posterior definici¨®n de puro killer, y continu¨® con un tanto, a pocos minutos de concluir el primer tiempo, que lo habr¨ªa firmado el propio Lucas Paquet¨¢. Pared en la frontal del ¨¢rea con Jarrod Bowen, a quien le anularon un gol minutos antes, y 2-0 de los hammers para deleite de los aficionados locales.

Mientras que los pupilos de Christian Streich sufr¨ªan un importante rapapolvo sobre el c¨¦sped, y sin excesivos esfuerzos del cuadro local, los aficionados alemanes desplazados a Londres compensaban el resultado con una goleada de animaci¨®n en la grada. La nutrida y animada ¡®manta¡¯ blanca ubicada en uno de los c¨®rner del London Stadium no par¨® de alentar a los suyos durante todo el encuentro, incluso tras encajar ambos tantos.

C¨¢nticos y m¨¢s c¨¢nticos

Los goles escasearon en la segunda parte, pero no el repertorio de c¨¢nticos de los aficionados visitantes. Durante los otros 45 minutos que se pasaron los alemanes cantando, saltando y agitando bufandas, Jarrod Bowen fall¨® el 3-0 a porter¨ªa vac¨ªa y un esl¨¢lon imparable de Mohammed Kudus a punto estuvo de consagrarle como el h¨¦roe de la noche.

La fiabilidad bajo los palos de ?ukasz Fabia¨½ski, as¨ª como la escasa mordiente ofensivo del Friburgo, dej¨® un segundo tiempo poco entretenido en el c¨¦sped. Eso s¨ª, en la grada visitante, a pesar de haber perdido la primera plaza del grupo, continu¨® la fiesta. Los hammers ya esperan rival en los octavos de final de la Europa League.

?dson ?lvarez: ¡°Es una noche para recordar¡±

La del 14 de diciembre de 2023 fue la noche perfecta del West Ham, y de ?dson ?lvarez. Con gol y asistencia del mexicano, los Hammers sellaron su pase a los octavos de final de la Europa League ante el Friburgo (2-0). ¡°El partido que se perdi¨® en Fulham (5-0) fue una ¡®cachetada¡¯ para despertar, no confiarnos y seguir trabajando¡±, afirm¨® en exclusiva para AS el centrocampista de 26 a?os desde la zona mixta del London Stadium.

Victoria del equipo y estreno goleador, ?la noche perfecta?: ¡°Antes de nada, contento porque se logr¨® el objetivo despu¨¦s de los buenos partidos que tuvimos. Desafortunadamente no est¨¢bamos a la cabeza del grupo y ese era el objetivo principal. Qu¨¦ mejor manera de hacerlo esta noche que con asistencia y gol. Una noche para recordar¡±.

Regularidad de resultados en Europa frente a la competici¨®n liguera: ¡°No lo creo, porque llev¨¢bamos seis partidos sin perder en la Premier League antes del partido del Fulham. En las dos competiciones tratamos de hacerlo lo mejor posible. Es obvio que en algunos momentos los resultados te acompa?an, y en otros no, pero eso es parte del f¨²tbol. Tampoco nos tenemos aue volver locos porque en la Premier League estamos ah¨ª (cerca de los puestos europeos). Desafortunadamente perdimos (contra el Fulham), pero estamos muy cerca del 4? y 5? puesto de la Premier League¡±.

?El objetivo es clasificarse para Europa?: ¡°Claro, totalmente. El partido que se perdi¨® en Fulham (5-0) fue una ¡®cachetada¡¯ para despertar, no confiarnos y seguir trabajando. Hoy s¨ª se pudo ver a un equipo totalmente diferente, con ese hambre y demostrando lo que somos. Hay que darle la vuelta porque el domingo tenemos otra oportunidad de revertir eso que pas¨® en la liga¡±.

Clasifica a octavos de final como primero de grupo y vigente campe¨®n de la Conference League, ?es el West Ham uno de los favoritos para ganar la Europa League?: ¡°No, es muy temprano para poder decirlo. Ellos tuvieron la oportunidad de ganar la Conference League (la temporada pasada), lo cual es bastante importante, pero el objetivo principal es seguir peleando por esta competici¨®n sabiendo que hay equipos que son de bastante nivel. Nosotros, jugando como lo hicimos esta noche, tenemos bastantes posibilidades de hacerlo bien¡±.

?C¨®mo se encuentra a nivel personal con tanta competencia en el centro del campo?: ¡°Los primeros meses la verdad es que fue bastante dif¨ªcil. No es f¨¢cil dar ese salto tan grande a una competici¨®n (como la Premier League), para m¨ª la mejor del mundo. No llevo ni seis meses y creo que he respondido bastante bien. Si algo me considero es autocr¨ªtico y s¨¦ que todav¨ªa puedo hacer actuaciones mucho mejores. He tenido algunos errores, pero todo es parte del crecimiento. Tengo mucha fe y conf¨ªo much¨ªsimo en m¨ª. S¨¦ que llevo menos de seis meses y lo puedo hacer mucho mejor¡±.

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