Euromorbazo a la vista
El City de Guardiola y Haaland, posible rival del Madrid en el sorteo (12:00) del playoff de Champions. El Celtic es la otra opci¨®n. Bar?a y Atleti no entran.
El gran cl¨¢sico del f¨²tbol europeo de los ¨²ltimos a?os ti?e de blanco y celeste la Champions una vez m¨¢s. El Real Madrid-Manchester City es una de las opciones que pueden caer hoy (12:00, Nyon) en el sorteo del playoff previo a los octavos, la ronda que ¨²nicamente disputan del 9? al 24? clasificado de la fase liga. Barcelona (2?) y Atl¨¦tico (5?) quedan por lo tanto exentos de esta batalla y aguardan acontecimientos desde su privilegiado lugar en octavos.
El mal rendimiento de madridistas y citizen (11? y 22? clasificados, respectivamente) les empareja en una misma llave del sorteo y solo falta por discernir si tambi¨¦n en una misma eliminatoria. El Madrid solo tiene dos posibles rivales: el mencionado City o el Celtic de Glasgow.
Es decir, dos mundos antag¨®nicos. Un lobo y un cordero. Un multimillonario ba?ado por los petrod¨®lares de Emiratos y un hist¨®rico anclado en su tradici¨®n y su clasicismo. La mejor noticia para el Madrid es que disputar¨¢ la vuelta en el Bernab¨¦u, pues es uno de los ocho mejores clasificados del playoff. Si la adereza con un duelo con el Celtic en vez de con el City, es muy dif¨ªcil pensar que no est¨¦ en los octavos.
Pero la gran preocupaci¨®n es rememorar ante el City, y muy lejos de las instancias finales del torneo, las intensas eliminatorias contra los skyblue de estos ¨²ltimos a?os. Son ya tres temporadas consecutivas vi¨¦ndose las caras con el conjunto de Guardiola, sin duda el ¨²nico que ha podido retar recientemente al conjunto blanco en Europa.
De hecho, el que super¨® la eliminatoria entre ambos en las ¨²ltimas ediciones acab¨® proclam¨¢ndose campe¨®n: en 2022 y 2024 el Real Madrid y en 2023 el Manchester City. Un nuevo duelo entre ambos volver¨ªa a situar tambi¨¦n en el foco a Haaland, recientemente renovado por diez a?os por el conjunto ingl¨¦s aunque haya quien piense en que el Madrid no le cierra las puertas del todo para que en un futuro pueda jugar en el Bernab¨¦u.
Mucho m¨¢s amable para el Madrid es la alternativa del Celtic de Glasgow. Los escoceses, a pesar de dominar con mano de hierro su campeonato en los ¨²ltimos a?os, est¨¢n muy lejos de la ¨¦lite de Europa. Pasaron con mucho m¨¦rito el primer corte de la fase liga, aunque sus dos partidos m¨¢s exigentes acabaron en goleada: 7-1 en Dortmund y 4-2 en Birmingham ante el Aston Villa.
El misticismo de Celtic Park supondr¨ªa un h¨¢ndicap para el Madrid en el encuentro de ida, pero ser¨ªa claramente favorito por el hecho de jugar la vuelta en casa y por la diferencia abismal de calidad que existe entre las dos plantillas. De hecho, el Celtic ha perdido en este mercado de invierno a uno de sus goleadores, Furuhashi, que se ha ido traspasado al Rennes.
Los encuentros de ida de las eliminatorias se disputar¨¢n el 11 y 12 de febrero y los de vuelta, el 18 y 19. Es decir, todo en una semana y sin tiempo para recuperarse de una crisis o de una lesi¨®n. El playoff de la Champions reparte las ¨²ltimas ocho plazas para los octavos de final y de paso empiezan las verdaderas curvas en la competici¨®n. Una de las principales, la que m¨¢s emociones fuertes ha suscitado en el ¨²ltimo lustro, puede repetirse si las bolas emparejan al Madrid con el City. El destino se juega en Nyon.
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