¡°Es uno de los mejores jugadores del Liverpool de todos los tiempos¡±

Su fichaje se anunci¨® mientras el delantero disputaba la Copa Am¨¦rica en Chile. Hace ocho a?os. Hubo que esperar a la eliminaci¨®n de Brasil para que Firmino se convirtiese en el fichaje m¨¢s caro en la historia del Liverpool. Los ingleses pagaron cerca de 40 millones de euros al Hoffenheim alem¨¢n, una cifra que los de Anfield superaron en las siguientes temporadas para atraer figuras de la talla de Virgil van Dijk o Darwin N¨²?ez y Luis D¨ªaz m¨¢s recientemente. El impacto de Firmino, sin embargo, ha sido crucial en una de las etapas doradas del club m¨¢s laureado del f¨²tbol ingl¨¦s.

Anot¨® once goles en un curso dif¨ªcil en Anfield, pr¨¢cticamente de transici¨®n. Brendan Rodgers fue destituido a principios de temporada y J¨¹rgen Klopp aterriz¨® en el banquillo procedente de la Bundesliga, al igual que Firmino. Empez¨® entonces la renovaci¨®n de una plantilla que terminar¨ªa gan¨¢ndolo todo. Todo. Primero hubo que perder. Como en la final de la Copa de la Liga en 2016 o en la final de la Liga de Campeones dos a?os m¨¢s tarde. Luego empez¨® la fiesta con Firmino como maestro de ceremonias. ¡°Ha sido parte integral de todo lo que hemos conseguido durante mi etapa aqu¨ª¡±, explic¨® J¨¹rgen Klopp en una serie documental que el Liverpool ha estrenado en su propio canal de televisi¨®n. ¡°No puedo imaginar c¨®mo habr¨ªa sido nuestro juego sin ¨¦l¡±. El brasile?o ha sido el futbolista que el entrenador alem¨¢n alineado m¨¢s veces a lo largo de su carrera en los banquillos. Contaba con ¨¦l.

La temporada que sucedi¨® a la derrota en Kiev frente al Real Madrid termin¨® con la conquista de Europa. En el Metropolitano, frente al Tottenham. El Liverpool se reh¨ªzo, y levant¨® la Supercopa de Europa y el Mundial de clubes el siguiente curso, antes de ganar su primera liga en treinta a?os. Hubo motivos para la alegr¨ªa, aunque la celebraci¨®n fue solitaria. Las gradas de Anfield estuvieron vac¨ªas debido a la irrupci¨®n de la pandemia del COVID-19. Luego llegar¨ªan los ¨¦xitos en la FA Cup y la Copa de la Liga el pasado curso, el pen¨²ltimo de Firmino en el Liverpool. Despu¨¦s de ocho a?os, el brasile?o sale por la puerta grande. Con propios y extra?os rendidos a su calidad deportiva y humana. Con un puesto en la historia del club de Anfield como uno de los integrantes de un ataque de leyenda: el tridente que form¨® junto a Sadio Man¨¦ y Mohamed Salah.

¡°Sab¨ªa que ¨¦l ten¨ªa el dorsal n¨²mero 11 cuando yo llegu¨¦¡±, dijo el egipcio en el primer episodio de The Boy from Maceio. ¡°Se lo ped¨ª y me dijo que por supuesto que pod¨ªa cambi¨¢rmelo y quedarse ¨¦l el 9. Ese fue el primer momento en el que sent¨ª que hab¨ªamos conectado, y todav¨ªa no hab¨ªamos jugado juntos¡±. Salah, m¨¢s all¨¢ de la t¨¦cnica y la habilidad de Firmino, destac¨® su personalidad como el principal motivo de su ¨¦xito: ¡°Puede hacerlo todo en un partido y sacrificarse por el equipo. Es uno de los mejores jugadores en la historia del Liverpool, y creo que es el jugador al que m¨¢s quiere la gente. Cae bien a todo el mundo, es muy tranquilo y siempre est¨¢ sonriendo¡±.

¡°He conocido a gente muy simp¨¢tica en este negocio, pero Bobby Firmino es, de lejos, mi favorito. Fue mi compa?ero favorito¡±, explic¨® su antiguo c¨®mplice Man¨¦, ahora en las filas del Bayern de M¨²nich. ¡°Cambi¨® mi modo de jugar, lo hace todo f¨¢cil para que t¨² no tengas que complicarte. Cuando recibes la pelota, Bobby est¨¢ a tu lado y te ofrece opciones. Me ayud¨® mucho, a m¨ª y al equipo¡±.

Firmino tiene la carta de libertad, algo que ha auspiciado los rumores sobre su pr¨®ximo destino. Incluso Madrid y Barcelona han sonado como opciones pese a que el futuro del futbolista todav¨ªa no est¨¢ decidido. Su imprenta, eso s¨ª, quedar¨¢ en Anfield. As¨ª lo ve su ya exentrenador Klopp: ¡°Lo echar¨¦ de menos como persona, como humano, como muchacho¡­ todos lo echaremos de menos como jugador. Estoy seguro de que seguiremos siendo amigos para siempre, siempre le estar¨¦ agradecido por todo lo que hizo por nosotros. Quedar¨¢ como uno de los mejores jugadores de la historia del Liverpool. ?Qu¨¦ m¨¢s puede desear un futbolista en su vida?¡±.