¡°Endrick tiene la mentalidad de campe¨®n de Cristiano Ronaldo¡±
Jo?o Paulo Sampaio, director de categor¨ªas inferiores del Palmeiras y una de las personas que mejor conoce a Endrick, analiza a la joya en AS.
Brasil es el Louvre del f¨²tbol. Los genios y las obras de arte son moneda de uso com¨²n desde hace m¨¢s de un siglo, cuando Arthur Friedenreich se convirti¨® en el primer impulsor del jogo bonito. Desde entonces, cada poco tiempo, el pa¨ªs del ¡°ordem e progresso¡± muestra al mundo alg¨²n nuevo fen¨®meno. El ¨²ltimo diamante surgido de esa mina inagotable de talento se llama Endrick Felipe Moreira de Sousa y, con s¨®lo 16 a?os, ha suscitado una puja entre los gigantes del f¨²tbol europeo, con el Real Madrid en cabeza, por llevarse a una previsible estrella de futuro. Jo?o Paulo Sampaio, director de categor¨ªas inferiores de Palmeiras, lo capt¨® cuando s¨®lo ten¨ªa 10 a?os y es, muy posiblemente, el t¨¦cnico que mejor lo conoce tras verlo evolucionar durante las 6 ¨²ltimas temporadas. Le analiza en AS.
?Cu¨¢ndo fue la primera vez que vio jugar a Endrick? ?Qu¨¦ edad ten¨ªa?
Fue en 2016. Una persona que trabaja para un representante me envi¨® un v¨ªdeo de un ni?o de 10 a?os. Me qued¨¦ loco. Me impact¨® mucho. A pesar de su edad tuve claro desde el primer momento que hab¨ªa que ficharlo a pesar de las dificultades. ?l viv¨ªa en Brasilia, donde jugaba en una escolinha y ten¨ªamos que traerlo a S?o Paulo junto a su familia. Necesit¨¢bamos ofrecerle una casa donde vivir y un empleo al padre.
?Cu¨¢l fue su primera impresi¨®n? ?Qu¨¦ fue lo que m¨¢s le llam¨® la atenci¨®n?
Todo. La forma de desenvolverse en el campo con esa edad, su atrevimiento, su potencia en el chut, su velocidad, su ambici¨®n para hacer goles¡ Hab¨ªa que ficharlo como fuese y lo hicimos. Lleg¨® para la categor¨ªa sub 11 e impresion¨® desde el principio.
?Es cierto que antes de llegar a Palmeiras su padre habl¨® con otros clubs y lo descartaron?
S¨ª. ?l hab¨ªa venido ya dos veces a la ciudad a hacer pruebas y estaba monitorizado por el S?o Paulo pero cuando el padre dijo que quer¨ªan vivir aqu¨ª y estar en el d¨ªa a d¨ªa de un equipo de cantera en vez de venir una vez cada cinco meses el club les dijo que no. Entonces cuando a m¨ª me lleg¨® el v¨ªdeo no tuve dudas. Fue algo impresionante lo que vi.
?Palmeiras ofreci¨® tambi¨¦n trabajo al padre de Endrick como limpiador?
S¨ª. Vino para formar parte del servicio de limpieza del club y trabajaba en las instalaciones del primer equipo. Los jugadores le cogieron cari?o hasta el punto que un d¨ªa vieron que com¨ªa mal porque apenas ten¨ªa dientes y le pagaron el tratamiento dental para realizarle implantes. Fue muy emotivo. La familia ten¨ªa dificultades econ¨®micas y al llegar a Palmeiras eso cambi¨®. Ten¨ªan comida y un hogar. Estuvo 4 a?os limpiando los vestuarios y salas de trabajo del primer equipo.
?Qui¨¦nes son el ¨ªdolo y el equipo favorito en Europa de Endrick?
Tengo entendido que Cristiano Ronaldo es su futbolista preferido pero a m¨ª nunca me lo ha dicho as¨ª de claro. Es un chico muy inteligente. Desde que empez¨® a destacar y algunos periodistas le hac¨ªan preguntas sobre estos asuntos ¨¦l s¨®lo hablaba de Palmeiras, de su amor por este club y de lo agradecido que le estaba. Por eso aqu¨ª la gente lo adora.
?Le ha sorprendido su evoluci¨®n durante estos a?os?
No, porque sab¨ªa que era un caso especial. Siempre jugaba dos a?os por delante de su categor¨ªa. Lo hacemos con los chicos a los que consideramos fueras de serie, como ¨¦l y Luis Guilherme. Le desafi¨¢bamos con nuevos retos y siempre los superaba con creces. Nos mostraba m¨¢s de lo que imagin¨¢bamos. Bat¨ªa todos los r¨¦cords goleadores de Brasil de su edad. Es un aut¨¦ntico fen¨®meno que nos impresion¨® a todos desde el principio.
¡°Endrick lo tiene todo para ser un crack mundial¡±
A su edad ya ha debutado y marcado con el primer equipo del Verdao, es campe¨®n de Liga y el goleador m¨¢s joven en la historia del Brasileirao con 16 a?os y tres meses, ?hasta d¨®nde puede llegar?
Si las lesiones le respetan no le veo techo. Hasta donde se proponga. Tiene calidad, personalidad fuerte y mentalidad de campe¨®n. En eso se parece a Cristiano. Entrena duro, es amable y tiene humildad. Lo queremos mucho porque ¨¦l se hace querer. Intenta agradar a todos los que estamos a su alrededor.
?No se cree una estrella?
En absoluto. Es incre¨ªblemente humilde. Cuando hemos jugado torneos importantes los hinchas de otros equipos le han pedido siempre fotos y aut¨®grafos y ha atendido a todos. Cuando Palmeiras gan¨® el campeonato sub-20 en el estadio del Corinthians con gol suyo y s¨®lo hab¨ªa afici¨®n rival en la grada (por decisi¨®n de la justicia brasile?a hace a?os que en los partidos de gran rivalidad no se permite la presencia de hinchas visitantes) lo celebr¨® como siempre cuando marc¨® pero tras el partido pidi¨® perd¨®n por ello y dijo que no hab¨ªa querido provocar a nadie. Es muy sensato y muy modesto.
?Est¨¢ convencido de que puede ser una estrella mundial en unos a?os?
Por supuesto. Sin duda. Tiene condiciones para ello. Lo tiene todo para ser un crack mundial en el futuro.
Por sus cualidades, ?a qu¨¦ otro jugador conocido se asemeja Endrick?
Se parece a Romario y un poco tambi¨¦n a Ronaldo. Es zurdo, con mucha t¨¦cnica, potencia y una gen¨¦tica privilegiada. F¨ªsicamente es un portento con una arrancada fort¨ªsima y una rapidez en carrera que llega a 36.5 kms/h a su edad. Pocos jugadores alcanzan esa punta de velocidad. Es muy explosivo. Adem¨¢s siempre se ha preocupado por mirar v¨ªdeos de jugadores importantes para mejorar.
¡°Por sus cualidades se asemeja a jugadores como Romario o Ronaldo y tiene la mentalidad de Cristiano¡±
Se va a pagar mucho dinero por un chico que no podr¨¢ llegar a Europa hasta que cumpla 18 a?os, ?cree que es un gran riesgo o es una apuesta segura de futuro?
Tengo la convicci¨®n de que Endrick, si no tiene problemas de lesiones, no defraudar¨¢ a nadie.
El entrenador del primer equipo, el portugu¨¦s Abel Ferreira, dijo hace poco que era s¨®lo un ni?o de 15 a?os y que deber¨ªa pensar en ir a Disneyland de vacaciones, ?por qu¨¦ ha debutado con el primer equipo meses despu¨¦s? ?Ha sido una decisi¨®n del club o del entrenador?
Es que ¨¦l es un ni?o y por eso Abel dijo que hab¨ªa que pagarle un billete para ir a Disney pero cuando cumpli¨® 16, que es la edad legal en Brasil para poder jugar a nivel profesional, habl¨¦ con Abel y ambos tuvimos claro que estaba ya preparado para darle una oportunidad al m¨¢ximo nivel.
¡°Es un goleador nato y tiene t¨¦cnica, f¨ªsico y mentalidad para llegar muy lejos¡±
La cantera de Palmeiras tiene otros grandes talentos. H¨¢bleme de Luis Guilherme, que ha sido compa?ero de Endrick desde los 11 a?os y tiene su misma edad¡
Es un talento impresionante y una bestia f¨ªsicamente. Es muy t¨¦cnico y m¨¢s r¨¢pido incluso que Endrick porque lleg¨® a 37.2 kms/h en el prestigioso torneo sub 17 de Montaigu, en Francia, en el que Brasil derrot¨® por 2-1 en la final de abril a Argentina con goles de Endrick y Luis Guilherme. El torneo tiene tanto nivel que muchos lo consideran un Mundial de la categor¨ªa y Luis Guilherme revent¨® el GPS que la Federaci¨®n pone a los jugadores batiendo todos los registros anteriores en categor¨ªa sub-17.
Lleva el 10 a la espalda y dicen que se parece a Rivaldo, ?es as¨ª?
S¨ª. A m¨ª me recuerda a Rivaldo. Tiene una zancada magn¨ªfica, marca goles y le encanta dar asistencias. Ahora ha estado varios meses parado por problemas de tendinitis en las rodillas debido al crecimiento pero va a ser protagonista importante en Palmeiras en muy poco tiempo porque es otro fen¨®meno.
Tambi¨¦n tiene gran futuro Estev?o, al que algunos llamaban ¡°Messinho¡±, un 10 zurdo. ?Qu¨¦ tal es?
Un E.T. Es un extraterrestre. Llevo 35 a?os metido en el f¨²tbol base como jugador y como t¨¦cnico y lo que hace este chico no es normal. Es un a?o menor que Endrick y Luis Guilherme y en el club tenemos una fe absoluta en ¨¦l. El apodo de Messinho es m¨¢s que justo.
Por ¨²ltimo, sabiendo que ir¨¢ a Europa, ?d¨®nde le gustar¨ªa ver a Endrick? ?Qu¨¦ club cree que ser¨ªa bueno para su evoluci¨®n como futbolista?
Lo que quiero es verlo feliz. Es jugador para cualquier grande, para Real Madrid, Bar?a, PSG, Chelsea, United,¡Es diferente. Es un goleador nato y puede ser una estrella mundial. Tiene t¨¦cnica, f¨ªsico y mentalidad para llegar muy lejos. Vaya donde vaya le deseo, sobre todo, mucha felicidad.