Emery, ca¨ªda dolorosa
La candidatura del Aston Villa al t¨ªtulo liguero se tuerce tras cosechar su tercera derrota consecutiva en Villa Park ante el Manchester United. Los ¡®villans¡¯ encadenaron 17 partidos seguidos puntuando en casa.
Fuerte, fortaleza o fort¨ªn. Hace escasas semanas daba igual el t¨¦rmino empleado par referirse al feudo del Aston Villa. Un estadio inexpugnable que hab¨ªa permitido al equipo de Unai Emery asentarse en la parte m¨¢s alta de la clasificaci¨®n y ser incluido, por m¨¦ritos propios, entre los candidatos a alzarse con la Premier League 2023-2024. Sin embargo, la fortificaci¨®n en la que hab¨ªa convertido Villa Park el t¨¦cnico de Hondarribia ha terminado por derrumbarse, y con esta muchas de sus posibilidades por seguir en la carrera por el t¨ªtulo liguero.
A finales de 2023, antes de empatar (1-1) con el Sheffield United, en el partido correspondiente a la jornada 18 de la presente campa?a liguera, los villans acumulaban una racha de 19 victorias consecutivas en casa entre todas las competiciones. Un r¨¦cord de imbatibilidad como local que lleg¨® a situar al Aston Villa como segundo clasificado. Unai Emery se hab¨ªa erigido como el rey de un castillo infranqueable. Sin embargo, 2024 no est¨¢ siendo el a?o, al menos de momento, de Villa Park.
El Aston Villa ha pasado de no perder en casi un a?o y encadenar 17 partidos seguidos de Premier League puntuando, hasta que el Newcastle asalt¨® el estadio de Birmingham a finales de enero (1-3), a que la del Manchester United (1-2) suponga la tercera derrota consecutiva como local de los pupilos de Unai Emery. Primero fueron los magpies en la jornada 22, a continuaci¨®n fue el turno del Chelsea (1-3) en el replay de la 4? ronda de FA Cup y, en ¨²ltima instancia, el equipo de Erik ten Hag tambi¨¦n ha sido capaz de conquistar un estadio en el que no hace muchas semanas cayeron de manera consecutiva tanto Manchester City como Arsenal.
La derrota ante los red devils deja al Aston Villa en quinta posici¨®n con 46 puntos, a tan solo uno del Tottenham (cuarto con 47) pero a ocho del Liverpool (l¨ªder con 54). En Inglaterra incluyeron al equipo de Unai Emery en la lista de candidatos al t¨ªtulo de liga, pero con la resurrecci¨®n del Manchester United (sexto, con 41 puntos) y el ritmo endiablado de los tres primeros clasificados, la candidatura de los villans se ha complicado. No obstante, en Birmingham a¨²n tienen motivos para creer. ?La ¨²ltima vez que perdieron tres partidos consecutivos como locales? Precisamente hace un a?o, entre enero y febrero de 2023 ante Stevenage (en FA Cup), Leicester City y Arsenal, antes de la hist¨®rica racha de triunfos en Villa Park.
Bailey, renovado
El futbolista jamaicano ha ampliado su vinculaci¨®n con el Aston Villa hasta 2027, con opci¨®n a una temporada m¨¢s. Una relaci¨®n, la de Leon Bailey y el conjunto de Birmingham, que comenz¨® en agosto de 2021. El extremo jamaicano comenz¨® su carrera profesional en el Genk, dio el salto al Bayer Leverkusen y en Inglaterra se ha convertido en una pieza fundamental para Unai Emery. Este curso suma 10 goles y nueve asistencias en 33 partidos (entre todas las competiciones) y va camino de superar los mejores n¨²meros de su carrera.
Palo para Emery: Kamara, KO
No todo iban a ser buenas noticias en Villa Park. Si la ampliaci¨®n de contrato de Leon Bailey era la cara de la moneda para el t¨¦cnico de Hondarribia, la lesi¨®n de Boubacar Kamara fue la cruz. ¡°El Aston Villa ha confirmado que Boubacar Kamara ha sufrido una importante lesi¨®n en los ligamentos de la rodilla. El centrocampista sufri¨® el da?o durante el partido de ayer contra el Manchester United y se ha sometido a un esc¨¢ner esta ma?ana. El estado de Kamara ser¨¢ revisado antes de una nueva consulta con un especialista de rodilla¡±, ha informado el club a trav¨¦s de un comunicado.
Un rev¨¦s importante en las aspiraciones del Aston Villa para el tramo final de temporada, y es que el centrocampista franc¨¦s se hab¨ªa erigido como un pilar fundamental e indispensable en la medular de Unai Emery. La rodilla vuelve a jugarle una mala pasada a Boubacar Kamara, quien hab¨ªa disputado 30 partidos hasta la fecha con los villans. A su llegada a Villa Park en 2022, y tras disputar algunos partidos a las ¨®rdenes de Steven Gerrard, estuvo varios meses alejado de los terrenos de juego (desde septiembre hasta noviembre), tamb por una lesi¨®n de rodilla.