Emerse Fa¨¦ busca el milagro de ser campe¨®n de la Copa de ?frica en 18 d¨ªas
Esta noche (21:00) Costa de Marfil, anfitriona del torneo, y Nigeria se disputan la final de la CAN. El seleccionador local asumi¨® el cargo el 24 de enero, entre la fase de grupos y los octavos de final.
Salomon Kalou, exjugador del Chelsea e internacional en 97 ocasiones con la selecci¨®n local, afirm¨® el d¨ªa de la inauguraci¨®n: ¡°Llevamos mucho tiempo esperando esta Copa de ?frica (CAN) en Costa de Marfil¡±. Nadie, y el pa¨ªs tiene casi 30 millones de habitantes, pod¨ªa esperarse un torneo as¨ª de su selecci¨®n. Costa de Marfil comenz¨® como una de las favoritas, qued¨® tercera de grupo tras un deshonroso 4-0 de Guinea Ecuatorial, su seleccionador dimiti¨®... y ahora est¨¢ en la final (sigue el partido en directo en AS.com).
Desde entonces, 18 d¨ªas en los que el equipo es totalmente otro. Una vez supieron que se colaban en octavos como una (la ¨²ltima) de las mejores terceras, no les qued¨® otra, tras el rechazo de la Federaci¨®n francesa a prestarles a Herv¨¦ Renard (aquel con el que ganaron su ¨²ltima CAN en 2015), que darle el puesto al asistente del anterior seleccionador. As¨ª lleg¨® Emerse Fa¨¦ al cargo. Y desde un primer momento supo que ten¨ªa que darle una vuelta al equipo.
Lo primero que hizo fue recuperar a Seri (cero minutos hasta entonces) para darle m¨¢s calidad con el bal¨®n a su centro del campo y, as¨ª, romper con el potente Sangar¨¦-Kessi¨¦-Fofana. Primero prob¨® sacando a Kessi¨¦, pero finalmente opt¨® por que Sangar¨¦ fuese el sacrificado. Tambi¨¦n recurri¨® a Max Gradel (siete minutos hasta entonces), un extremo de 36 a?os pero que ya sabe lo que es ganar una CAN. En la banda derecha le acompa?a Aurier, otro veterano (31) de la generaci¨®n del 2015. Y le confi¨® a Kossounou la titularidad para hacer pareja de centrales con Ndicka. Tambi¨¦n le ayud¨® recupera a Haller y Adingra, lesionados durante la primera fase del torneo. Central, lateral, pivote y tres atacantes nuevos para cambiarle la cara al equipo.
¡°Hemos pasado casi una pesadilla¡±, explic¨® Fa¨¦ en la previa sobre aquella fase de grupos. ¡°No he inventado nada, son cosas realmente b¨¢sicas. No soy nadie especial. Lo m¨¢s importante es que todos los jugadores se sientan importantes y en igualdad de condiciones¡±. Declaraciones que demuestran lo que los m¨¢s cercanos destacan de ¨¦l. Un car¨¢cter tranquilo pero muy metido en el f¨²tbol. La personalidad de un exfutbolista que tuvo que retirarse con 28 a?os por flebitis y que, de no ser por ello, ser¨ªa uno de los campeones de 2015. Porque era un habitual en las convocatorias de la generaci¨®n dorada de Costa de Marfil: Drogba, Yaya Tour¨¦, Kolo Tour¨¦, Ebou¨¦, Gervinho...
En aquella fase de grupos tan horrorosa (¡°Lo pasamos bastante mal, pero lo que no te mata te hace m¨¢s fuerte¡±, declar¨® ayer Haller) se enfrentaron a Nigeria. Perdieron, claro. Pero fue un 0-1 que lleg¨® por un penalti un tanto dudoso. As¨ª ha llegado hasta aqu¨ª el equipo dirigido por Jos¨¦ Peseiro. Una solidez defensiva impecable (solo dos goles en contra en seis partidos) y una falta de acierto preocupante pero que, hasta ahora, no han tenido que lamentar.
El portugu¨¦s Peseiro explic¨® ayer c¨®mo est¨¢ viviendo es su primera Copa de ?frica. ¡°Algunas personas dijeron que era especial y puedo dar fe de ello. Las emociones en ?frica son muy particulares¡±, confes¨®. Y hoy tendr¨¢ su partido m¨¢s importante ante un estadio Ol¨ªmpico Alassane Ouattara de Abiy¨¢n que tendr¨¢ a m¨¢s de 60.000 aficionados vestidos de naranja en las gradas. Cuenta con la duda de Zaidu, su carrilero zurdo. Un futbolista muy ofensivo que juega en el Oporto y que seguro que pone todo de su parte para estar presente en el partido m¨¢s importante de su carrera.
