?El United vuelve a una final!

Este s¨ª es el Manchester United de toda la vida. El que se clasifica, temporada s¨ª y temporada tambi¨¦n, para una final. Los ¡®Red Devils¡¯ tendr¨¢n la oportunidad de levantar su primer t¨ªtulo desde 2017, cuando se proclamaron campeones de la Europa League bajo las ¨®rdenes de Jos¨¦ Mourinho. Dos a?os despu¨¦s de su ¨²ltima final (ante el Villarreal en Europa League), cinco de su ¨²ltima visita a Wembley (cuando perdieron la final de la FA Cup ante el Chelsea) y seis desde que se proclamara por ¨²ltima vez campe¨®n de la Carabao Cup (ante el Southampton por 3-2), el Manchester United regresar¨¢ al templo del f¨²tbol ingl¨¦s para intentar proclamarse campe¨®n de la Carabao Cup ante el Newcastle de Eddie Howe, una superaron en semifinales al Nottingham Forest con un global en la eliminatoria de 5-0. Una reedici¨®n de la final de la FA Cup celebrada en 1999, la ¨²ltima que disput¨® el Newcastle. En dicha ocasi¨®n, los Red Devils salieron vencedores del duelo ante los Magpies por 2-0.

Dos sustos para el United

El plan de partido del Nottingham Forest durante los primeros 45 minutos fue del todo impropio de un equipo que necesita marcar m¨¢s de tres goles para certificar su pase a una final. Demasiado condicionado por el miedo a que los locales terminasen de sentenciar la eliminatoria antes de poner rumbo a los vestuarios. Con los pupilos de Steve Cooper replegados en su propio campo y Marcel Sabitzer, ¨²ltima incorporaci¨®n de los Red Devils en el mercado invernal, viendo el partido desde la grada de Old Trafford, Alejandro Garnacho fue quien asumi¨® el protagonismo de las primeras acciones ofensivas del Manchester United.

Hubo que esperar hasta los ¨²ltimos 10 minutos del primer tiempo para ver movimiento en ambas ¨¢reas. Dos incursiones de Brennan Jonhson por la banda derecha provocaron los dos primeros ¡°uy¡± entre los aficionados visitantes. Primero, el disparo del internacional gal¨¦s fue directo al pecho del hoy portero titular de los mancunianos Tom Heaton. Y a escasos minutos de concluir la primera parte, el tiro de Emmanuel Dennis desde el interior del ¨¢rea, tras un gran centro del propio Brennan Johnson, choc¨® en las piernas de un compa?ero cuando iba directo a porter¨ªa. No obstante, la ¨²ltima palabra de los primeros 45 minutos la tendr¨ªa Wout Weghorst, quien mand¨® al palo un buen remate de cabeza a centro de Casemiro.

Dos cambios que valen una final

Aunque el ¨¢rbitro no concedi¨® un clamoroso penalti a los de Erik ten Hag en el 55¡ä cometido sobre Wout Weghorst, todo fueron buenas noticias para el Manchester United en la segunda mitad. La primera, con Jadon Sancho como protagonista. El atacante ingl¨¦s reaparec¨ªa despu¨¦s de m¨¢s de tres meses alejado de los terrenos de juego por problemas psicol¨®gicos. Este salt¨® al terreno de juego, as¨ª como acompa?ado de una sonara ovaci¨®n por parte de los aficionados locales, junto con Marcus Rashford y Anthony Martial. Tres sustituciones que cambiaron la din¨¢mica del partido. Ahora, las ocasiones de verdadero peligro eran protagonizadas por los Red Devils, as¨ª como los goles.

En el minto 73, Anthony Martial firm¨® la sentencia de la eliminatoria. El franc¨¦s aprovech¨® el rechace de un disparo de Marcus Rashford para batir a Wayne Hennessey. La final ya no se le pod¨ªa escapar a los mancunianos. Pero por si a¨²n quedaba alg¨²n tipo de dudas, Fred se encarg¨® de disiparlas tan solo tres minutos despu¨¦s del 1-0. Un pase de tres dedos espectacular de Bruno Fernandes encontr¨® al ¡®10¡ä del Manchester United en el segundo palo, que sirvi¨® en bandeja el segundo y definitivo tanto de la victoria al brasile?o. Fred marcaba a placer para mandar al equipo de Erik ten Hag directo a la final de Wembley, la cual tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo 26 de febrero.