El Southampton tiene a su ¡®Beckham¡¯

Un bote del bal¨®n contra el suelo, cinco pasos hacia atr¨¢s, varias pisadas sobre el c¨¦sped y una forma de contornear el cuerpo para que el disparo de James Ward-Prowse sea tan est¨¦tico como efectivo. Una falta en la frontal para el capit¨¢n del Southampton es casi como un penalti para los delanteros. Y sin el casi. No todas acaban dentro, pero el run run acrecienta en las gradas cuando el ¡®8¡ä se dispone a desenfundar su ¡®putt¡¯. La celebraci¨®n del jugador de los Saints cuando ve porter¨ªa, emulando a un golfista, es ya un icono de la Premier League, y en Stamford Bridge volvi¨® a hacer acto de prensencia. De los 12 tiros libres directos que se han anotado esta temporada en la Premier League, tres de ellos (el 25%) han sido obra de James Ward-Prowse. Fulham, Everton y, ahora, Chelsea, adem¨¢s del Crystal Palace en FA Cup, han sido las v¨ªctimas de un jugador que est¨¢ llamado a convertirse en historia de la Premier League. Porque si el Manchester United tuvo a David Beckham, en el St. Mary¡¯s Stadium pueden presumir de haber visto a Prowsey lanzar faltas como jugador de los Saints.

El colista de la Premier League se llev¨® los tres puntos de Stamford Bridge gracias al golazo de falta de James Ward-Prowse. Nada pudo hacer Kepa Arrizabalaga al filo del descanso para evitar el 17? tanto de libre directo del capit¨¢n del Southampton en la Premier League. Un tanto que le deja a las puertas de la historia, y es que tan solo le resta un gol para igualar los 18 tantos que marc¨® de falta David Beckham en su paso por la liga inglesa. El exjugador del Manchester United sigue siendo el futbolista que m¨¢s goles marc¨® de tiro libre en Inglaterra, pero al futbolista de los Saints le queda poco para desbancarlo. Un jugador que, como apunta Opta, no le tiene miedo al territorio hostil, ya que ¡°cada uno de los ¨²ltimos ocho goles de falta directa de James Ward-Prowse han sido fuera de casa¡±. Prowsey lo que el diccionario define como un ¡°especialista¡±: 17 de los 46 goles que ha marcado en la Premier League a lo largo de su carrera han sido de libre directo.

Es por eso que muchos ya se preguntan si el capit¨¢n del Southampton es el mejor lanzador de faltas del mundo. Desde enero de 2016, seg¨²n recoge la BBC, tan solo Leo Messi ha marcado m¨¢s goles de libre directo (26) que James Ward-Prowse (17) en sus respectivas competiciones ligueras. Pero es que sus perseguidores en el r¨¢nking, Paulo Dybala y Nabil Fekir, apenas han marcado nueve de esta manera. Desde que anotase el primero de estos 17 tantos el 16 de enero de 2016, el ¡®8¡ä de los Saints solo fall¨® a su cita en la 2016/2017. El propio Rub¨¦n Sell¨¦s, t¨¦cnico interino de los Saints, habl¨® sobre su capit¨¢n tras el encuentro ante el Chelsea. ¡°Cualquier palabra que diga sobre Prowsey no sorprender¨¢ a nadie de lo que es para este club, este grupo de jugadores y esta ciudad. Tenemos una personalidad impresionante en el vestuario y es un l¨ªder para el resto del grupo y el club. Sabemos que tiene esas habilidades, as¨ª que aprovechamos ese arma cada vez que podemos. Ahora, nuestro deber es apoyarlo, como hicimos hoy. Conseguimos el gol y despu¨¦s defendimos para llevarnos los tres puntos¡±, afirm¨® el t¨¦cnico espa?ol.