El que fue de ¡®Crystal¡¯ fue el Villa

Unai Emery contin¨²a buscando la f¨®rmula perdida en su Aston Villa, esa que pareci¨® perder efectividad tras las vacaciones de Navidad. Afinar el sustituto de Jhon Dur¨¢n para ayudar a Ollie Watkins y rearmar la defensa parecen tareas prioritarias. Desde el a?o nuevo, la hoja de servicios de los villanos acostumbrados a ganar d¨ªa s¨ª, d¨ªa tambi¨¦n e instalados por m¨¦ritos propios entre la aristocracia de la Premier League, se condensa en tres victorias, cuatro empates y dos derrotas. La ¨²ltima, ante el Crystal Palace, especialmente dolorosa por echar al traste el prop¨®sito de enmienda que comenz¨® con una remontada expr¨¦s ante el Chelsea con el sello estelar de Marco de Asensio.

Sin embargo, el balear, que volte¨® el partido con un doblete con su entrada en la segunda mitad, no figur¨® entre los once nombres de la alineaci¨®n inicial. No hubo premio para ¨¦l ni tampoco efecto milagroso, con su entrada en una segunda parte en condiciones m¨¢s favorables que hace tres d¨ªas en Villa Park. Isma?la Sarr hab¨ªa abierto el marcador en el 29¡ä enjaulando un rechace defectuoso del ¡®Dibu¡¯ Mart¨ªnez a cabezazo de Richards. El VAR, adem¨¢s, preve¨ªa que no iba a ser la noche del conjunto de Birmingham. Dio luz verde al de Sarr e invalid¨® un gol a Ollie Watkins y otro a Jacob Ramsey.

Tras la reanudaci¨®n, el pie de Robin Olsen, que sustituy¨® a un ¡®Dibu¡¯ Mart¨ªnez que se qued¨® en los vestuarios por molestias f¨ªsicas, fabric¨® un gol a mil por hora apenas cinco minutos despu¨¦s de la reanudaci¨®n. Cuatro toques. El del veterano portero sueco de 35 a?os, el toque para peinar ese bal¨®n de Ramsey, y el control y el toque postrero de Rogers para batir a Dean Henderson. Pero fue un espejismo. Concretamente, de cinco minutos. Precisamente, Ramsey perdi¨® un bal¨®n en la periferia del ¨¢rea del Villa, y Eze, un tormento para Bogarde, Konsa y compa?¨ªa, asisti¨® sin querer a un Mateta que fusil¨® a Olsen. Ya van once tantos para uno de los delanteros del a?o en la Premier League.

Emery carg¨® entonces en su rev¨®lver a sus dos balas de plata, Marcus y Marcos. Rashford y Asensio. Pero el tiro de gracia se lo apunt¨® de nuevo Isma?la Sarr con una acad¨¦mica volea de interior. Eddie Nketiah, fichado por 30 millones de euros del Arsenal el pasado mercado veraniego, cerr¨® el expediente rematando a placer un pase de la muerte de Mitchell, un carrilero izquierdo a quien la prensa inglesa relacion¨® este pasado mercado invernal con el Atl¨¦tico de Madrid. Emery y el Villa, que esperan al Brujas en los octavos de final de la Champions League la pr¨®xima semana, se alejan ya a dos puntos de Europa, y puede hacerlo hasta a ocho si Manchester City y Newcastle ganan sus dos compromisos atrasados.