¡°El Profesor¡± Mendilibar enciende Atenas y valida la apuesta de Kovacevic

Pocas tardes noches como la que vivieron ayer los hinchas de Olympiacos recuerdan en El Pireo. Una doble jornada hist¨®rica que termin¨® de la mejor manera, trasnochando y recibiendo a los h¨¦roes de Tel Aviv, despu¨¦s del important¨ªsimo triunfo que hab¨ªa cosechado tambi¨¦n el equipo de baloncesto sobre el Panathinaikos, el eterno rival, en la Euroliga horas antes. Por eso fue una noche intensa y larga en Atenas, al menos para la mitad de la ciudad. Primero los pupilos de Bartzokas se la jugaban en La Paz y la Amistad ante un Panathinaikos s¨®lido en la Euroliga del ex Sloukas y acabaron venciendo en medio de un gran ambiente antes, durante y despu¨¦s del partido.

M¨¢s tarde hab¨ªa poca esperanza, pero, con el tiempo suficiente, los hinchas del club de El Pireo sintonizaron con el partido frente al Maccabi. En la ida en el Karaiskakis, el Maccabi hab¨ªa ganado de forma contundente por 1-4 en lo que fue una semana negra para ¡°La Leyenda¡±, ya que despu¨¦s el equipo de Mendilibar cay¨® frente al Panathinaikos de Terim en la liga por 1-3. Pero eso no hab¨ªa hecho que el volc¨¢nico Marinakis, due?o del equipo de f¨²tbol de El Pireo retirara ni un m¨ªnimo de su confianza en Mendilibar.

El t¨¦cnico espa?ol lleg¨® en febrero a un deprimido Olympiacos que segu¨ªa de entrenador en entrenador. Poco tiempo antes el club griego nombr¨® a un ex como Darko Kovacevic como director deportivo. El que fuera delantero internacional observ¨® que necesitaba un golpe de efecto. El anterior t¨¦cnico, Carvalhal, hab¨ªa sido destituido despu¨¦s de caer con el Panathinaikos en liga 2-0 y la primera decisi¨®n de Kovacevic fue apostar por Mendilibar, el hombre que llev¨® al Sevilla a ganar su ¨²ltima Europa League.

Mendilibar debut¨® con victoria contra el Ferencvaros en la Conference. Despu¨¦s, tres victorias en la liga griega antes de la semana negra. Mendilibar hab¨ªa firmado hasta el final de la temporada, pero el traspi¨¦ no hizo dudar a los gestores del club, que ya le han ofrecido un contrato por un a?o m¨¢s. Lo hicieron, precisamente, despu¨¦s de la derrota por 1-4 en el partido de ida frente al Maccabi. Luego vino la derrota ante el PAO. Faltaba por ver la respuesta del equipo en la vuelta en Israel. No se hab¨ªa querido hablar de remontada, pero el equipo empez¨® fuerte, los goles fueron cayendo hasta el 1-4 con el que termin¨® el tiempo reglamentario. Despu¨¦s, Jovetic y El-Arabi redondearon la gesta (1-6).

Faltaba volver a Atenas. Los hinchas rojiblancos hab¨ªan cenado con el regusto de la victoria en baloncesto ante el PAO y no daban cr¨¦dito a lo que ve¨ªan por televisi¨®n. La gesta ha subido a los altares a Mendilibar. Las im¨¢genes del recibimiento de madrugada, con Mendilibar al frente de la expedici¨®n siendo coreado por los enfervorecidos seguidores ser¨¢ algo que no olvidar¨¢ el entrenador espa?ol. Kovacevic lo eligi¨® como apuesta personal y, de momento, se est¨¢ funcionando.

¡°Mis ojos han visto mucho, pero no pod¨ªa imaginar tal escenario, a lo mejor en La Casa de Papel... El Profesor Jos¨¦ Luis Mendilibar cre¨® el plan perfecto y sus hijos lo ejecutaron magistralmente, ?errores!¡±, escrib¨ªa en su cr¨®nica Sport24 comparando al t¨¦cnico espa?ol con el personaje de la serie que tambi¨¦n en Grecia tuvo un ¨¦xito descomunal. ¡°?Nunca antes se hab¨ªa producido tal agitaci¨®n, no s¨®lo en Grecia, ni en ning¨²n otro lugar! Est¨¢bamos hablando de un milagro¡±, a?ade el medio. Nadie hab¨ªa visualizado un partido as¨ª, ni siquiera los propios jugadores. ¡°No hab¨ªamos hablado de la clasificaci¨®n, despu¨¦s de los dos primeros goles cogimos confianza¡±, reconoci¨® el t¨¦cnico vasco. La afici¨®n rojiblanca espera que el d¨²o formado por Mendilibar y Kovacevic le traiga, por fin, estabilidad al equipo de f¨²tbol.