El Nottingham Forest ata a su perla

Durante cualquier otro verano, en el City Ground se habr¨ªan despedido de su jugador m¨¢s destacado para tratar de estabilizar las finanzas del club. Pero este verano es distinto. Volver¨¢n a competir en la Premier League, y los refuerzos no se han hecho esperar. El primero en llegar fue Taiwo Awoniyi, delantero nigeriano del Union Berl¨ªn. Luego se anunci¨® la cesi¨®n del guardameta Dean Henderson, procedente del Manchester United. Un acuerdo que se ha hecho oficial este fin de semana, solo horas despu¨¦s de que la afici¨®n del Forest se llevase otra alegr¨ªa. Brennan Johnson ha firmado un nuevo contrato de cuatro a?os con el club. Las negociaciones, que se han alargado durante varios meses, han terminado con buenas noticias para el doble campe¨®n de Europa. Meses en los que se han rechazado ofertas de otros pretendientes, caso del Brentford. Habr¨ªa sido extra?o que Johnson debutase en la Premier League con otra camiseta que no sea la del rojo Garibaldi.

En 2001, cuando Brennan naci¨®, su padre David terminaba su primera temporada como futbolista del Forest. Una campa?a discreta, como lo fue toda la carrera del internacional jamaicano. No fue hasta la 2002-03, despu¨¦s de sendas cesiones en el Sheffield Wednesday y el Burnley, regres¨® al City Ground para marcar 29 goles en 47 partidos para alcanzar la promoci¨®n de ascenso a la Premier League. Al amargo sabor de esa promoci¨®n fallida le sucedi¨® una lesi¨®n que impidi¨® que Johnson regresase a su mejor forma. Su hijo Brennan s¨ª ha podido cumplir con el objetivo de devolver al club de Nottingham a la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol.

23 a?os despu¨¦s de la ¨²ltima temporada del Nottingham Forest en la Premier League, el equipo de la ciudad de Robin Hood est¨¢ de vuelta. Con Brennan, de 21 a?os como futbolista. El atacante entr¨® en la cantera del club con 8 a?os, y su progresi¨®n ha esquivado a aquellos que dudaban de su potencial. A su regreso de una cesi¨®n con el Lincoln en tercera, Chris Hughton no estaba convencido de que el futbolista estuviese listo para la categor¨ªa de plata. Tras un p¨¦simo inicio de curso, Cooper sustituy¨® a Hughton en el banquillo del City Ground. Desde entonces, Johnson solo se ha perdido un partido liguero: el de la ¨²ltima jornada frente al Hull City, cuando los jugadores m¨¢s habituales descansaron de cara a la promoci¨®n de ascenso que, esta vez s¨ª, sonri¨® al Forest.

Brennan Johnson ha sido la gran revelaci¨®n del curso. Un muchacho de la casa que ha vivido una temporada de ensue?o. Ideal. Marc¨® 19 goles para conducir a los suyos a la Premier League, siendo parte fundamental del equipo que alcanz¨® los cuartos de final de la FA Cup dejando a Chelsea, Leicester City y Arsenal por el camino. Fue nombrado mejor jugador joven de la segunda divisi¨®n, y debi¨® parecerle poco aquello de devolver al Nottingham Forest a la m¨¢xima categor¨ªa 23 a?os despu¨¦s. Durante los encuentros internacionales que sucedieron a la temporada de clubes, Johnson ayud¨® a Gales a clasificarse para un Mundial por primera vez en 64 a?os. Luego marc¨® sus dos primeros goles con la selecci¨®n absoluta frente a B¨¦lgica y los Pa¨ªses Bajos. ¡°Jugar con el Nottingham Forest en la Premier League siempre fue mi sue?o¡±, dijo el atacante a la web del club despu¨¦s de firmar su nuevo contrato. ¡°Ha sido un viaje incre¨ªble desde la cantera. Me hace mucha ilusi¨®n esta nueva temporada, estoy seguro de que la afici¨®n del City Ground har¨¢ que sea algo especial¡±.