El Newcastle se mete en cuartos por los pelos

Dubravka termin¨® siendo el h¨¦roe. Dos paradas suyas, la ¨²ltima con ayuda del poste, permitieron que el Newcastle United mantuviera vivo su sue?o copero. Despu¨¦s de la final de la Copa de la Liga perdida el pasado curso, los de St James¡¯ Park siguen adelante en la competici¨®n de clubes m¨¢s antigua del mundo. Camino a Wembley. Aunque el martes estuvieron a punto de tropezar en Ewood Park. El Blackburn Rovers, cuatro puntos por encima del descenso a la tercera categor¨ªa, dio guerra a las urracas. Las puso contra las cuerdas.

Cost¨® que el duelo arrancase. El inicio se retras¨® media hora para permitir que solventar el tr¨¢fico de aficionados y permitir que todo el mundo llegase a su asiento y disfrutase de los 90 minutos. A los quince, llovieron pelotas de tenis sobre el c¨¦sped de Ewood Park en una protesta contra la propiedad del club de Lancashire. Al Blackburn Rovers se le olvidaron entonces los problemas por los que atraviesa en segunda divisi¨®n. Liderado por Szmodics, los locales se comieron a un equipo que esta temporada disput¨® la Liga de Campeones. El delantero ingl¨¦s finaliz¨® un contraataque en el minuto 26, pero su disparo termin¨® en el lateral de la red.

No se encontraba el Newcastle. Una p¨¦rdida en campo propio permiti¨® que Moran llegase a la frontal y viera a Dolan. ?ste sac¨® un disparo cruzado que Dubravka sac¨® a c¨®rner estir¨¢ndose sobre el c¨¦sped. Szmodics esperaba en el segundo palo con la ca?a preparada. Tuvo otra ocasi¨®n cuando se sac¨® de esquina, enganchando una volea en la frontal que Dubravka atrap¨® c¨®modamente. El eslovaco tuvo m¨¢s trabajo al borde del descanso, sacando un nuevo intento de Szmodics. Hubo que esperar una hora para que el Newcastle crease peligro. Para que tomase la iniciativa finalmente.

Llam¨® a la puerta del gol. Trippier sac¨® un c¨®rner desde la izquierda que lleg¨® al segundo palo, donde merodeaba Lascelles sin oposici¨®n alguna. Cabece¨® desde cerca, pero McFadzean apareci¨® de la nada para sacar la pelota sobre la l¨ªnea con Pears ya batido. El meta evit¨® el gol nueve minutos despu¨¦s, ganando un mano a mano a Gordon. Arranc¨® en solitario, con tiempo, pero dispar¨® al mu?eco con todo a favor. Las prisas le jugaron una mala pasada, pero tuvo m¨¢s paciencia segundos m¨¢s tarde. Y encontr¨® la recompensa. Almir¨®n recibi¨® el bal¨®n a la espalda de la defensa, caracole¨® hasta meterse en el ¨¢rea y encontr¨® a su compa?ero en el punto de penalti. Con serenidad, y con un tiro cruzado, Gordon abri¨® el marcador.

Se confiaron las urracas, y lo pagaron pronto, encajando el primer gol de su campa?a en la FA Cup. Lascelles calcul¨® mal cuando trat¨® de despejar un saque de esquina rival y Sigurdsson arranc¨® por la banda. Entre Dubravka y el larguero sacaron el intento de Markanday, pero Sch?r no pudo hacer lo mismo cuando Szmodics caz¨® el rechace. Se reorganiz¨® el Blackburn Rovers y estuvo a punto de ganar la eliminatoria en sendas ocasiones de Szmodics, la en¨¦sima, y otra m¨¢s de Markanday en el tiempo a?adido. Aument¨® la intensidad seg¨²n progres¨® el partido, alcanzando el culmen en la pr¨®rroga, con Pears salvando al Rovers en una doble ocasi¨®n, con Wharton sacando un tiro de Guimaraes sobre la l¨ªnea y con Dubravka haciendo lo propio en el otro fondo. Finalmente, el Newcastle encontr¨® su billete a cuartos en la tanda de penaltis, donde fallaron Szmodics y Hyam para los locales.