El Newcastle doblega a Potter y sigue entre los mejores

El Newcastle sigue ah¨ª. Entre los mejores. Lo volvi¨® a demostrar con el Chelsea enfrente en un duelo que se decidi¨® por una jugada maravillosa de Miguel Almir¨®n que termin¨® Willock. Fue el ¨²nico fogonazo de un partido soso pero que sirvi¨® a los Magpies para sumar 30 puntos y seguir en la tercera posici¨®n de la Premier League, nueve puntos por encima del equipo de Graham Potter. Porque el Chelsea, con o sin Thomas Tuchel, sigue sin arrancar y se est¨¢ quedando atr¨¢s.

As¨ª pues, a Potter se le hizo de noche en St James¡¯ Park, en un duelo que arranc¨® a las 17:30 en Reino Unido, y que el Chelsea empez¨® dominando el bal¨®n, pero no el juego. Con Armando Broja de nuevo como referencia, y Gallagher y Mount de escoltas en ataque, los blues pecaron de horizontales. No hac¨ªan da?o al Newcastle, que lejos de sufrir, giraba en torno a Bruno Guimaraes, la cabeza pensante de las urracas. El brasile?o fue una de las pocas notas dulces en un partido f¨ªsico, entre colosos, al margen de la propuesta del Chelsea, quiz¨¢ demasiado ut¨®pica.

Por eso cuando los londinenses escalaron hasta el ¨¢rea de Nick Pope, Schar y Botman no tuvieron problemas en solventar el peligro e incluso causarlo en el otro ¨¢rea, justo antes del final de la primera mitad, cuando el imponente central, exjugador del Lille, busc¨® puerta desde lejos y se encontr¨® con el pundonor de Gallagher, que se tir¨® pr¨¢cticamente en plancha para evitar mayores problemas. Nadie quer¨ªa arriesgar, y en el descanso, Potter eligi¨® no ser prudente y retir¨® a Azpilicueta para dar entrada a Pulisic.

El defensa navarro hab¨ªa salido al poco de empezar por unas molestias f¨ªsicas de Thiago Silva y por ese mismo motivo fue retirado antes de que se iniciara la segunda mitad, menos contenida pero sin grandes excesos. Solo uno. El 1-0 de Willock en el 67¡ä, en una jugada en la que solo crey¨® Miguel Almir¨®n, el mejor jugador de la Premier en octubre. Fue despu¨¦s de un centro colgado de Guimaraes hacia el balc¨®n del ¨¢rea, aunque se escor¨®. Pero Almir¨®n no lo dio por perdido y condujo la jugada hasta poner medio gol a Willock, que hizo el resto con un bonito disparo cruzado de rosca.

Faltaba mucho tiempo y Potter dobl¨® la apuesta dando entrada a Ziyech y a Havertz en el frente de ataque, y a Cucurella en el carril izquierdo para relevar al meritorio Lewis Hall, un canterano que est¨¢ cogiendo protagonismo en el Chelsea. Pero el cambio dio otra energ¨ªa al Chelsea, trazando con mucha chispa y con Cucurella volcado en el ¨¢rea contraria. Por eso estuvieron cerca del 1-1 en el 80¡ä, pero Havertz se adelant¨® y la jugada se qued¨® en nada. No era la noche de los blues ni del delantero alem¨¢n, que acab¨® enganchado con la mitad del Newcastle en un freo gesto que resume la desesperaci¨®n del Chelsea.