El mejor portero del Europeo Sub-21 lo tiene Guardiola

James Trafford (Greysouthen, 2002) est¨¢ siendo el mejor portero de este Europeo Sub-21. El desempe?o de los ingleses en este torneo est¨¢ rozando la excelencia y no haber recibido ni un solo gol en los cuatro partidos disputados (tres de fase de grupos y los cuartos de final) no es casualidad. El nivel colectivo en defensa del equipo es la base de todo, pero no se entender¨ªa sin Trafford en la porter¨ªa.

El portero de 20 a?os est¨¢ siendo una de las sensaciones de estas dos semanas entre Georgia y Ruman¨ªa. Ha hecho varias paradas milagrosas, una de ellas en los ¨²ltimos minutos contra Alemania que dej¨® a todo el estadio boquiabierto. Durante sus primeros a?os jugando al f¨²tbol, era mediocentro. Un dato que puede hacer entender mejor la tranquilidad que tiene cuando controla el bal¨®n con los pies, su criterio en la distribuci¨®n y que el Manchester City le fichase con 12 a?os.

¡°?Viste esa parada a una mano? Es tan bueno... siempre lo he dicho, desde que ¨¦ramos peque?os, que va a ser de clase mundial¡±, dice su compa?ero en el City y en la selecci¨®n, Cole Palmer (38 partidos a las ¨®rdenes de Guardiola), despu¨¦s de jugar contra Alemania. ¡°Cuando lleg¨® por primera vez a la ciudad deportiva, todos pens¨¢bamos, ?qui¨¦n es este chico? No estaba f¨ªsicamente desarrollado. Pero a medida que pasaba el tiempo, todos nos mir¨¢bamos los unos a los otros, como wow. ?l mismo sabe lo bueno que es, pero no es arrogante. En los entrenamientos es muy dif¨ªcil batirle. No todos lo hab¨ªan visto hasta ahora y en este torneo est¨¢ demostrando su calidad¡±, explica.

Trafford ha pasado un a?o y medio cedido en el Bolton, de la League One, donde se convirti¨® en uno de los jugadores m¨¢s queridos de la afici¨®n. En esta ¨²ltima temporada ha mantenido la porter¨ªa a cero 26 veces, la mitad de los partidos que ha jugado.

Ahora, su futuro en el City est¨¢ en duda. D¨ªas antes de que comenzase este torneo, Trafford declar¨® en el Daily Mail que quiere jugar en un equipo en el que sea titular. ¡°Mi objetivo a largo plazo es jugar la Champions y en la selecci¨®n. Ya sea en el City o en cualquier de los otros grandes, creo que estar¨ªa al nivel si me diesen la oportunidad. Lo m¨¢s importante para un portero es jugar. La pr¨®xima temporada jugar¨¦ todas las semanas. No puedo sentarme en el banquillo¡±, sentenci¨®.

Una declaraci¨®n de intenciones que deja claro al Manchester City que quiere salir, ya sea como cedido o en un traspaso (suena para el Leicester, el Sheffield United y el Burnley). ¡°Pase lo que pase, quiero jugar al m¨¢s alto nivel que pueda¡±, dijo en la BBC. El verano pasado, renov¨® con los cityzens hasta 2027. Por tanto, la decisi¨®n est¨¢ en las manos del club, que en estas semanas se est¨¢ dando cuenta, como toda Europa, de que tiene una joya en su prol¨ªfica cantera.