El Fulham amarga las uvas a Arteta

La ¨²ltima vez que el Arsenal perdi¨® dos partidos de Premier League consecutivos (ante Brighton y Nottingham Forest), el Manchester City se proclam¨® campe¨®n. Fue en mayo de 2023. A¨²n quedan muchos meses y jornadas por delante de la 2023-2024, pero el prop¨®sito de A?o Nuevo de los gunners es claro y evidente: empezar el 2024 mejor de lo que termin¨® el 2023.

Los pupilos de Mikel Arteta se quedaron sin regalos en el Boxing Day, tras perder ante el West Ham (0-2), y despiden el a?o de la peor manera posible. Es decir, con derrota ante el Fulham (2-1). El Arsenal ha pasado en cuesti¨®n de d¨ªas de poder celebrar el inicio de 2024 como campe¨®n de invierno y l¨ªder de la Premier League a caer hasta la cuarta posici¨®n, a dos puntos de los col¨ªderes Liverpool y Aston Villa, y con un partido m¨¢s que los reds. Un punto de los ¨²ltimos nueve, y un adi¨®s amargo y doloroso de un 2023 que hab¨ªa tra¨ªdo muchas y buenas noticias a la parroquia gunner.

Un Arsenal irreconocible se top¨® con un Fulham ultracompetitivo, y es que el equipo de Marco Silva fue capaz de remontar, con goles de Ra¨²l Jim¨¦nez y Bobby Decordova-Reid, el tempranero 0-1 de Bukayo Saka. Las dos derrotas en sendos derbis londinenses no restan favoritismo a los gunners de cara al t¨ªtulo liguero, pero s¨ª obligan al t¨¦cnico espa?ol a reinventarse sobre el campo... y Edu, director deportivo, a sondear el mercado invernal en busca de soluciones.

Saka no es suficiente

La reacci¨®n de los gunners en Craven Cottage tras la ¨²ltima derrota sufrida ante el West Ham (0-2) fue r¨¢pida, pero insuficiente. El oportunismo de Bukayo Saka permiti¨® a los pupilos de Mikel Arteta adelantarse a los cinco minutos de partido. Al ingl¨¦s le cay¨® el rechace de Bern Leno tras una salida r¨¢pida desde atr¨¢s del Arsenal y disparo de Gabriel Martinelli, y a placer marc¨® su sexto tanto de la temporada.

Una buena noticia para los visitantes en la inauguraci¨®n del encuentro, pero algo enga?osa. El Fulham estaba mostrando una mejor versi¨®n que la de sus vecinos del norte de Londres y, cerca de la media hora de juego, el desempe?o de los pupilos de Marco Silva dio sus frutos.

En una de las muchas irrupciones de Willian por la banda izquierda, exjugador de los gunners, el brasile?o conect¨® con Tom Cairney. El capit¨¢n local puso un bal¨®n medido y perfecto para que Ra¨²l Jim¨¦nez, que reaparec¨ªa tras dos partidos de sanci¨®n, anotase su cuarto tanto en los ¨²ltimos cuatro partidos. Un empate m¨¢s que merecido.

Mucho m¨¢s que falta de punter¨ªa

El arranque del segundo tiempo no estaba siendo c¨®modo para el equipo de Mikel Arteta, y los cottagers se encargaron de confirmarlo. El oportunismo que permiti¨® a Bukayo Saka adelantarse en la primera mitad cambi¨® de bando y, a trav¨¦s de Bobby Decordova-Reid, dio lugar al 2-1 del conjunto a los 60 minutos de partido. El bal¨®n, en medio de barullo en el interior del ¨¢rea tras un saque de esquina, le cay¨® al ¡®14¡ä del Fulham, que no perdon¨® ante David Raya.

La falta de punter¨ªa y finalizaci¨®n, como ya le ocurri¨® ante el West Ham y ejemplificada en las grandes ocasiones desperdiciadas por Bukayo Saka o Gabriel Magalh?es, volvi¨® a lastrar a los gunners. Tan insuficiente fue el arre¨®n final del Arsenal que Andreas Pereira estuvo m¨¢s cerca de firmar el 3-1, tras estrellar una falta en el larguero en el 88¡ä, que los pupilos de Mikel Arteta de anotar el gol del empate. La intensidad de los cottagers pas¨® por encima del equipo del norte de Londres y les permiti¨® volver a la senda del triunfo tras dos derrotas consecutivas.

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