La pesadilla de Guardiola contin¨²a

Eliminados de la Liga de Campeones por el Real Madrid y apeados de la lucha por la Premier League despu¨¦s de que el Liverpool tomase el Etihad Stadium. El Manchester City pareci¨® levantar cabeza cuando se impuso al Tottenham y super¨® al Plymouth Argyle en la FA Cup. Pero no. Los de Guardiola se complicaron la clasificaci¨®n para la pr¨®xima Liga de Campeones perdiendo en casa de un rival directo, el Nottingham Forest, en la ¨²ltima jornada de liga. El s¨¢bado tropezaron ante uno de sus perseguidores inmediatos, el Brighton. Los de H¨¹rzeler, que ya ganaron a los citizens en la primera vuelta, rescataron un punto cuando el s¨¢bado visitaron Manchester. Pudieron ser m¨¢s si Baleba hubiese enviado la pelota a la red en el minuto 82, pero desaprovech¨® una oportunidad dorada.

Ambos equipos salieron al ataque desde el arranque. El Brighton dio un susto al City a los siete minutos. Mitoma le quit¨® el bal¨®n a Ortega antes de marcar. El VAR estim¨® que lo hizo en falta, pues el guardameta alem¨¢n lo ten¨ªa agarrado con ambas manos. No vali¨®. Dos minutos m¨¢s tarde, Marmoush traz¨® una carrera hasta el ¨¢rea rival, donde se fren¨® en busca de espacio para disparar. Webester lleg¨® desde atr¨¢s, y fue directo hacia ¨¦l. Penalti. Y gol de Haaland, que, adem¨¢s de abrir el marcador, se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en contribuir en 100 goles en la Premier League, ya sea marcando o asistiendo.

Con ventaja en el marcador, el Etihad respir¨®. Calma. Como la que quiso imprimir el equipo celeste. Manejando el bal¨®n de aqu¨ª para all¨¢, sin prisas. Haaland se dispuso a ampliar la ventaja en el minuto 20, pero G¨®mez desbarat¨® la oportunidad. Segundos m¨¢s tarde, Estupi?¨¢n empat¨® con un libre directo ajustado. Su disparo super¨® la barrera, dio en el poste y se aloj¨® en las mallas. Ortega y el resto del estadio quedaron estupefactos. Sigui¨® presionando el Brighton, pero superada la media hora, Marmoush lider¨® la ofensiva local. Colabor¨® con Savinho antes de que el brasile?o se plantase en el ¨¢rea¡­ y se quedase sin ideas. El egipcio puso al City nuevamente por delante en el minuto 39, recibiendo de G¨¹ndogan y sacando un disparo desde la frontal ante el que nada pudo hacer Verbruggen. A la madera y adentro.

Ampliar

En la primera acci¨®n de la segunda mitad, el City volvi¨® a contar con una oportunidad de aumentar su ventaja. Y como ocurriese en el primer tiempo, volvi¨® a ver c¨®mo el Brighton igualaba la contienda. Fue en un c¨®rner. Tras un error de Khusanov. Sali¨® la zaga celeste, pero el uzbeco se qued¨® atr¨¢s, rompiendo el fuera de juego. Quiso reaccionar cuando la pelota le qued¨® en bandeja a Hinshelwood, pero termin¨® desviando, involuntariamente, el disparo rival hac¨ªa su propia porter¨ªa. En direcci¨®n contraria a la que se hab¨ªa lanzado Ortega. La frustraci¨®n tom¨® al equipo de Guardiola. Se hundi¨®. Decay¨® el ritmo, aunque siguieron llegando las ocasiones. Las mejores fueron para los visitantes. Baleba tuvo el triunfo en sus botas, pero encal¨® la pelota pese a estar libre de marca. Hubo un arre¨®n local en el tiempo a?adido, pero ni De Bruyne ni Foden pudieron evitar un nuevo tropiezo del Manchester City. Los celestes no levantan cabeza.

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