CARABAO CUP | CHELSEA 2 - BLACKBURN 0
El Chelsea se refugia en la Copa
El equipo de Mauricio Pochettino certific¨® su billete para los cuartos de final despu¨¦s de vencer a un combativo Blackburn. Badiashile y Sterling fueron los goleadores.
Al borde del r¨ªo T¨¢mesis, concretamente en Stamford Bridge, atraviesan tiempos dif¨ªciles. Lo que se esperaba que fuese un curso de reivindicaci¨®n tras una temporada para olvidar, de momento, no ha tenido el inicio so?ado. Ni el gran desembolso econ¨®mico en verano en forma de fichajes ni la llegada de Mauricio Pochettino al banquillo ha logrado lavar la cara de un Chelsea que deambula entre la mediocridad m¨¢s absoluta. Por fortuna, el ejercicio no ha hecho m¨¢s que comenzar y, con el gran objetivo de volver a pisar Europa en Premier League, los ¡®blues¡¯ se encomiendan a las competiciones coperas para recuperar su prestigio y ganarse el perd¨®n de su parroquia. En esas, la Carabao Cup se presenta como una opci¨®n inmejorable, una oportunidad de oro que no quieren dejar pasar en Londres. Dicho y hecho.
Para ello, el t¨¦cnico argentino no quiso sorpresas en la visita del Blackburn Rovers en los octavos de final de la competici¨®n y present¨® un once de garant¨ªas. Reece James volvi¨® a una titularidad dos meses y medio despu¨¦s de su lesi¨®n, Enzo regres¨® a la medular tras dejar atr¨¢s unos problemas f¨ªsicos que impidieron al flamante campe¨®n del mundo no estar ante el Brentford en el ¨²ltimo duelo liguero y, para los goles, Pochettino no dud¨®: el desborde de Sterling, la creatividad y liderazgo del joven Cole Palmer y la definici¨®n de Nicolas Jackson. Todos ellos en un once en el que, de los presumiblemente titulares, tan s¨®lo descansaron Levi Colwill y Mois¨¦s Caicedo. Enfrente, todo un hist¨®rico de las Islas que vive ahora su cara amarga en la Championship, pero que se present¨® en Stamford Bridge dispuesto a dar la campanada. Se qued¨® solo en un intento, aunque el Chelsea puso de su parte para que se produjese.
Las dianas de Badiashile y Sterling salvaron a un Chelsea perezoso de una nueva desgracia deportiva. Un triunfo casi como por inercia, incluso sin buscarlo, pero que sirvi¨® para certificar su billete para los octavos de final del torneo copero. Junto a la clasificaci¨®n, tan s¨®lo Reece James y Sterling estuvieron a la altura. El lateral ingl¨¦s, indescifrable, volvi¨® a demostrar su importancia en el equipo de Pochettino y se erigi¨® como la principal amenaza del Blackburn. Suyas fueron las dos primeros avisos: primero con un disparo manso a las manos de Wahlstedt y, despu¨¦s, con un tiro desde larga distancia que llev¨® el ¡®uy¡¯ a Stamford Bridge. Las dos ocasiones despertaron a los visitantes y llenaron de un exceso de relajaci¨®n a los locales. Pero el Chelsea encontr¨® refugio en el bal¨®n parado para desatascar el partido y, cumplida la media hora de encuentro, Badiashile se visti¨® de h¨¦roe. El central franc¨¦s caz¨® un bal¨®n muerto en el coraz¨®n del ¨¢rea a la salida de un c¨®rner con la que fusil¨® a Wahlstedt y castig¨® al Blackburn.
La renta ¡®blue¡¯ llev¨® a los blanquiazules a un acto suicida y, con una presi¨®n alta sobre la defensa del Chelsea, el duelo entr¨® en un partido de ida y vuelta, como un correcalles en el que el equipo de Mauricio Pochettino acept¨® el pulso, olvid¨¢ndose de las pizarras y que cerca estuvo de costarle un disgusto. Una mano evidente y despegada del cuerpo de Conor Gallagher dentro del ¨¢rea pudo suponer la pena m¨¢xima para los visitantes, pero el colegiado no lo decret¨® llevando la tranquilidad a Stamford Bridge. Ya en el segundo per¨ªodo, un Sterling protagonista acab¨® con el sue?o del Blackburn. El extremo ingl¨¦s se convirti¨® en un verdadero quebradero de cabeza para una zaga blanquiazul incapaz de detener al ¡®7¡ä. Primero sirvi¨® y despu¨¦s ejecut¨®. Palmer desaprovech¨® un gran bal¨®n filtrado del de Jamaica para sentenciar el partido, pero acto seguido, fue el propio Sterling quien se tom¨® la justicia por su propia mano.
Un error en la salida de pelota del Blackburn no fue desaprovechada por el exjugador del City que, con una par¨¢bola de bella factura, super¨® a Wahlstedt. La segunda diana ¡®blue¡¯ ya s¨ª fue la condena para el cuadro de Jon Dahl Tomasson que renunci¨® al ataque, mientras que llev¨® el sosiego al banquillo de Pochettino. El argentino opt¨® por dar descanso y sac¨® del verde a Reece James, Badiashile y Caicedo ya pensando en el duelo liguero del fin de semana ante el l¨ªder de la Premier, el Tottenham. Con el carrusel de cambios, el choque baj¨® de revoluciones, el Chelsea se hizo due?o y se?or del partido y los visitantes entregaron las armas. Tan s¨®lo un Palmer insistente en busca del gol fue lo m¨¢s llamativo de un duelo que muri¨® con la primera y ¨²nica intervenci¨®n de Robert S¨¢nchez, pues el guardameta espa?ol ech¨® el cerrojo gracias a una gran mano abajo que evit¨® el gol de la honra de Sigur?sson. As¨ª, el Chelsea ahog¨® las penas de la liga en la Carabao y sell¨® su billete para los octavos. La ilusi¨®n por volver a tocar metal comienza a crecer en Stamford Bridge.
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