El Capit¨¢n Valverde vuela

Jap¨®n y Uruguay abr¨ªan su puesta en marcha en este 2023. En el Estadio Nacional de Tokio, ambas selecciones se enfrentaban por novena ocasi¨®n en su historia. M¨¢s all¨¢ de el inicio de una nueva era en la selecci¨®n charr¨²a, o el intento de los nipones por seguir creciendo, las dos grandes noticias del partido ten¨ªan que ver con dos de los futbolistas de ambos pa¨ªses. Por un lado, Kubo no estar¨ªa sobre el terreno de juego debido a los problemas que tuvo para dar resultado negativo en las pruebas de COVID-19 hechas en la concentraci¨®n de los Samur¨¢i Blue. Por el otro, Fede Valverde llevar¨ªa el brazalete de capit¨¢n para comandar a los uruguayos en esta nueva etapa.

El partido inicio con una toma de contacto por parte de ambas selecciones. Sin grandes peligros, Marcelo Broli plante¨® un posicionamiento sobre el terreno de juego que ten¨ªa como gran objetivo dar libertad a Valverde. Respaldado por Vecino y Ugarte en el centro del campo, la Celeste trat¨® de crecer a trav¨¦s de un juego vertical en el que apenas hubo precisi¨®n para llegar a la porter¨ªa rival. En ese contexto, Jap¨®n se fue adue?ando de la pelota y del encuentro, y a trav¨¦s de Mitoma (con sus conducciones), Doan y Asano, los asi¨¢ticos tuvieron sus ocasiones m¨¢s claras para poder marcar. No obstante, Rochet demostr¨® que es un portero fiable entre los palos de la porter¨ªa de Uruguay.

El paso de los minutos fue arrinconando a los sudamericanos, que realizando un gran desgaste para defender, y top¨¢ndose con una Jap¨®n r¨¢pida en ataque y con combinaciones muy fluidas, no desaprovech¨® la ¨²nica ocasi¨®n que tuvo en los primeros 45¡ä. Ceca del descanso, Valverde luci¨® su mejor aspecto con su pa¨ªs: la de llegador. Despu¨¦s de un pase a la frontal en el 38¡ä, el mediocampista dispar¨® con su pierna derecha. El golpeo fue casi perfecto, pero el palo evit¨® un golazo. No obstante, el destino quiso que el rechace fuera directo hacia la zona que estaba, y con su olfato particular adelant¨® de cabeza a su selecci¨®n. Primer gol como capit¨¢n. No el m¨¢s bonito, pero sirve igual.

El paso por vestuarios pareci¨® reactivar a Uruguay. El segundo tiempo inici¨® con los charr¨²as siendo agresivos, presionando la salida de bal¨®n rival, y robando pelotas que se transformaron en ocasiones. Tuvieron varias los visitantes, pero ninguna de ellas tuvo la precisi¨®n suficiente como para ampliar la diferencia en el marcador. Con los nipones sufriendo m¨¢s, teniendo menos ideas y perdiendo el pulso sobre el terreno de juego, la entrada de Ito refresc¨® a los locales. El extremo, por banda derecha, gener¨® cierto caos sobre la defensa sudamericana. Forz¨® un penalti que posteriormente se anular¨ªa al ser revisado por el VAR, y dar¨ªa la asistencia al reci¨¦n ingresado Nishimura para empatar el partido en el 75¡ä.

El tramo final del encuentro trajo consigo una Uruguay que de nuevo se quiso atrever m¨¢s sobre el verde. El partido qued¨® m¨¢s abierto, Maxi G¨®mez consigui¨® cazar alguna pelota en el ¨¢rea, y Facu Torres, que entr¨® desde el banquillo, estrell¨® una pelota en el larguero. No obstante, los intentos de la Celeste fueron en vano, y con una calmada Jap¨®n que tambi¨¦n quiso encontrar algo en ataque, el empate se acab¨® consumiendo sobre Tokio para que ambas selecciones inicien sus nuevos caminos en este 2023.