El Bal¨®n de Oro del City

Al igual que los Xavi, Iniesta, Modric, Zidane, Maldini, Matth?us, Rijkaard, Breitner, Schuster, Baresi, Beckenbauer... Rodrigo (28 a?os) ha conseguido influenciar dr¨¢sticamente a su equipo sin ocupar una posici¨®n netamente ofensiva en el c¨¦sped. Para el Manchester City representa lo que los anteriores cracks plasmaron en sus distintos clubes y selecciones. La piedra filosofal. La pieza capaz de cambiarlo todo. Pep Guardiola encontr¨® en Rodrigo su prolongaci¨®n sobre el campo. La llegada de Rodrigo al Etihad supuso un antes y un despu¨¦s.

El Manchester City se ha quedado hu¨¦rfano de su talism¨¢n con la grave lesi¨®n de rodilla de Rodrigo. Un l¨ªder sobre el campo y en el vestuario que tendr¨¢n que reemplazar de la mejor manera posible. Si el hueco de Rodrigo es posible de rellenar. Luis de la Fuente ha tenido la fortuna de contar con Martin Zubimendi para ¡®hacer¡¯ de Rodrigo en la Selecci¨®n espa?ola. Guardiola, por contra, no cuenta con ese as debajo de la manga.

Los n¨²meros avalan la transcendencia de Rodrigo. El espa?ol es el verdadero amuleto de los skyblue. Hasta la final de la pasada FA Cup ante el United (1-2), Rodrigo ostentaba la hist¨®rica cifra de 74 partidos sin perder defendiendo los colores del Manchester City. Con ¨¦l sobre el campo los de Pep Guardiola eran imbatibles. Un periplo que comprendi¨® desde el 5 de febrero de 2023 cuando cayeron frente al Tottenham (1-0) hasta el traspi¨¦ en Wembley del 22 de mayo. 58 victorias, 16 empates y 475 d¨ªas invicto. Al margen las dos derrotas en la tanda de penaltis del City en ese a?o y medio: ante el Real Madrid en cuartos de la Champions 2024 y la final de la Community Shield en agosto de 2023 frente al Arsenal.

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Rodrigo es capital y no solo por su halo de invencible. El Manchester City juega, construye, defiende, domina, marca, recupera y hasta recibe menos goles con el internacional espa?ol sobre el campo. Sin ¨¦l, el City sufre m¨¢s. Es m¨¢s vulnerable. No apabulla tanto en todas las facetas del juego. Y tambi¨¦n pierde como ante el Wolverhampton, el Arsenal y el Aston Villa la temporada pasada cuando Rodrigo fue baja por sanci¨®n. Tres ausencias y tres dolorosas derrotas para los citizens. Justamente el siempre dif¨ªcil estadio de Los Lobos es el pr¨®ximo compromiso del City. Guardiola tiene una nueva oportunidad para aprender la lecci¨®n de que sin Rodrigo ser¨¢ una temporada muy larga. Los partidos ante Newcastle (1-1) y ante el Fulham (3-2) ya dejaron claro, pese a los cuatro puntos conseguidos, que la peripecia se las trae.

Rodrigo es mucho m¨¢s que un mediocentro. Su influencia transciende m¨¢s all¨¢ de esa posici¨®n. Por ese motivo es uno de los jugadores que m¨¢s cerca tiene el Bal¨®n de Oro 2024 tras el quinto puesto de la edici¨®n anterior. Junto a los madridistas Vinicius y Bellingham forman la terna que m¨¢s posibilidades tienen de coronarse el 28 de octubre en Par¨ªs.

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