El ascenso mete車rico de Raya
En pleno debate por la titularidad en la porter赤a del Arsenal, el internacional espa?ol debut車 con victoria en la Champions League. Pas車 cuatro temporadas en el Brentford y debut車 con la Selecci車n absoluta en 2022.
De Barcelona a Londres. Del Brentford de Thomas Frank al Arsenal de Mikel Arteta. De la Championship a la Champions League. El de David Raya ha sido un viaje con curvas y leves accidentes, pero tan emocionante como satisfactorio. Su debut en la m芍xima competici車n continental con la el芍stica de los gunners no es, ni mucho menos, la meta final de su trayecto. Pero lo cierto es que, a sus 28 a?os, el internacional espa?ol y, ahora, portero titular del Arsenal se encuentra en el mejor momento de su carrera.
※Es un debut de ensue?o§, afirmaba David Raya en El Larguero de la Cadena SER desde la zona mixta del Emirates Stadium tras dejar la porter赤a a cero y sumar los tres primeros puntos de la Champions League 2023-2024 en el casillero gunner. El del PSV Eindhoven (4-0) tan solo es su segundo partido con el cuadro londinense, pero desde que debutara en Premier League ante el Everton (0-1) hace una semana el portero espa?ol solo sabe contar por victorias e imbatibilidades sus encuentros en el norte de Londres.
Pero para llegar a lo m芍s alto primero hay que experimentar algunos de los sinsabores de este deporte. Desde una final de ascenso perdida hasta una grave lesi車n de rodilla se cruzaron en el camino de David Raya. Infortunios que, a su vez, nunca le sacaron del mismo y, actualmente, le han llevado a defender la porter赤a del Arsenal.
Caer y levantarse
※Nunca culpar谷 a David (Raya) de nada, ha sido un portero fant芍stico para nosotros durante toda la temporada. Un poco de brillantez de (Joe) Bryan, y esa fue la diferencia entre dos buenos equipos§, lleg車 a declarar Thomas Frank, t谷cnico del Brentford, tras la final entre los bees y el Fulham disputada en agosto de 2020. Si bien el t谷cnico ingl谷s nunca lleg車 a se?alar al portero espa?ol tras el gol que le cost車 el ascenso al equipo del oeste de Londres a la Premier League hace tres a?os, David Raya s赤 vio c車mo se le escapaba el primer gran logro de su carrera profesional en la pr車rroga y el Brentford ca赤a derrotado en Wembley ante sus vecinos londinenses.
Tan cerca se quedaron los bees del hist車rico ascenso a la m芍xima categor赤a del f迆tbol ingl谷s que, tan solo un a?o despu谷s, lo consiguieron. Y con David Raya bajo los palos. El espa?ol disput車 los 42 partidos de la Championship 2020-2021 con el Brentford y, tras dejar por el camino al Bournemouth, se vieron con el Swansea City en la final de Wembley. A los 20 minutos, el cuadro londinense ya iba 2-0 y, despu谷s de 74 a?os, el Brentford estaba de vuelta en la Premier League.
M芍s que asentado como el portero titular de Thomas Frank en la Primera divisi車n inglesa, a David Raya le llegar赤a su segundo varapalo. A finales de octubre de 2021, el meta del Brentford sufri車 una lesi車n de rodilla durante un entrenamiento. Algo menos de cuatro meses estuvo apartado de los terrenos de juego, pero David Raya termin車 disputando 21 encuentros en la campa?a 2021-2022 y los bees terminaron su primera participaci車n en la Premier League tras m芍s de siete d谷cadas en 13? posici車n.
Fue entonces en el pasado curso 2022-2023 cuando el nivel y rendimiento de David Raya crecieron de manera exponencial y, adem芍s de asentarse como uno de los mejores porteros de la Premier League, el arquero espa?ol dio el salto al panorama internacional.
La llamada de La Roja
Luis Enrique convoc車 de manera sorprendente al entonces portero del Brentford para la Selecci車n espa?ola, en aquel momento desconocido para muchos. Una llamada que, en Inglaterra, no fue tan llamativa. Y es que David Raya termin車 la temporada pasada como el portero con m芍s paradas de las cinco grandes ligas europeas, as赤 como el quinto con m芍s porter赤as a cero de la Premier League. Su buen hacer no solo le vali車 para acudir al Mundial de Qatar 2022 con la Selecci車n espa?ola, sino la llamada y consecuci車n de la UEFA Nations League bajo las 車rdenes de Luis de la Fuente este mismo a?o. Dos internacionalidades, en sendos amistosos ante Albania y Jordania, suma hasta la fecha el portero de 28 a?os con Espa?a.
Con todo y con eso, el rendimiento de David Raya no iba a pasar desapercibido en las islas brit芍nicas. En la agenda de varios de los mejores equipos de la Premier League como Manchester United, Chelsea o Tottenham durante mucho tiempo, finalmente fue el Arsenal de Mikel Arteta el que m芍s fuerte apost車 por el internacional espa?ol.
The Arsenal
El jugador ya hab赤a dejado claro que no ampliar赤a su contrato con el Brentford 每terminaba en junio de 2024每 y los bees acordaron este verano con el Arsenal el traspaso de David Raya. Si bien el espa?ol puso rumbo finalmente al Emirates Stadium en calidad de cedido durante una temporada, a cambio de tres millones de libras, el conjunto gunner dispone de una opci車n de compra de 27 millones de libras que efectuar芍n ※tan pronto como sea posible§. En cuesti車n de tres a?os, David Raya pasaba de aspirar al ascenso a la Premier League a luchar por proclamarse campe車n de la liga inglesa.
Un reto que no ser赤a ni mucho menos f芍cil, tampoco en lo que a la rivalidad interna respecta. Aaron Ramsdale se hab赤a consagrado como el arquero titular de los gunners desde hac赤a dos temporadas, pero David Raya acept車 el reto y, por el momento, no le ha ido mal. Titular en la quinta jornada de la Premier League 2023-2024 y el regreso a la Champions League del Arsenal despu谷s de seis a?os, las dos victorias y porter赤as a cero conseguidas con David Raya bajo los palos son la mejor carta de presentaci車n para el espa?ol.
El de la porter赤a del Arsenal es el gran debate del momento en Inglaterra. Una decisi車n, la de sentar al guardameta ingl谷s, que no es ni mucho menos f芍cil para Mikel Arteta: ※Sufro y me preocupo por todos los jugadores que no juegan, pero esto es la competici車n y mi trabajo es tomar decisiones de la mejor manera posible para el equipo§. En la previa del Derbi del Norte ante el Tottenham, este declar車 que ※Aaron (Ramsdale) es una persona excepcional, tiene ese carisma y aura a su alrededor, pero al final tienes que hacer el equipo y la alineaci車n que sientes, y la mejor manera de preparar el partido§.
No obstante, bendito problema se le ha planteado al t谷cnico espa?ol en la temporada en la que los gunners aspiran a todo, disponiendo de dos porteros de m芍ximo nivel como David Raya y Aaron Rasmdale para que el rendimiento bajo los palos no disminuya. Si bien el internacional espa?ol no tiene asegurada la titularidad, afrontar y superar retos son, junto a su juego de pies, uno de las especialidades del nuevo portero del Arsenal.