El Arsenal se queda sin muro
Las lesiones de Gabriel Magalh?es y Jurri?n Timber complican la confección de la zaga ‘gunner’ contra el Real Madrid. Ben White fue baja ante el Fulham y Riccardo Calafiori estará fuera varias semanas.
Lo que empezó siendo una peque?a fisura ha terminado por resquebrajar todo el muro defensivo del Arsenal. A tan solo unos días de que los Kylian Mbappé, Vinícius, Rodrygo, Jude Bellingham y compa?ía se presenten en el Emirates Stadium, la defensa gunner está en cuadro. El último triunfo liguero ante el Fulham (2-1) tuvo dos caras. La más amable y positiva fue la de Mikel Merino y Bukayo Saka como grandes protagonistas de la noche, brindando con sus goles tres puntos vitales para mantener viva la carrera por el título liguero. La cara amarga, la de las lesiones de Gabriel Magalh?es y Jurri?n Timber.
Si bien el estado del holandés es una incógnita y no se conoce todavía si estará listo para dicho encuentro de Champions League, el balance del partido del martes del Arsenal fue nefasto para Gabriel Magalh?es. El brasile?o dice adiós a lo que resta de temporada por una complicada lesión en los isquiotibiales. Tendrá que pasar por quirófano, tal y como confirmó el Arsenal a través de un comunicado, y se perderá tanto la eliminatoria europea contra los blancos como la recta final de la carrera por el título liguero con el Liverpool.
Mientras que el central brasile?o se rompió en un balance defensivo, corriendo hacia atrás para defender un contragolpe rival, y rápidamente se fue al suelo pidiendo el cambio, los problemas físicos del zaguero holandés son más difíciles de definir. En la primera parte se llevó un golpe en la rodilla, en un intento de disparo de Raúl Jiménez que terminó impactando en la rodilla de Jurri?n Timber. Si bien parecía haber quedado en un mero susto, tras ser atendido nuevamente en la segunda mitad, el técnico guipuzcoano no asumió más riesgos y le sustituyó.
Gabriel Magalh?es, con cerca de 3.500 minutos este curso, y Jurri?n Timber, que roza los 3.200′, son dos fijos en la zaga gunner. Con ellos, Mikel Arteta ha hecho de su defensa un muro casi impenetrable. En 30 jornadas de Premier League disputadas, el cuadro londinense apenas ha encajado 25 goles, el que menos de toda la liga inglesa. Así mismo, en Champions League, contando las ocho jornadas de la fase de grupos y los dos encuentros de octavos de final, el Arsenal registra seis goles en contra.
“Puedes imaginarte una línea defensiva con Calafiori, White, Timber y Gabriel...”
Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, lamenta las lesiones de los cuatro defensas.
Pero los problemas defensivos del Arsenal, en lo que a lesiones se refiere, no quedan ahí. Antes de recibir al Fulham, Mikel Arteta confirmó la baja de Riccardo Calafiori para las próximas semanas: “Volvió a lesionarse con la Selección. Es muy desafortunado la forma en que sucedió. Podría haber sido mucho peor, así que esperemos que sea cuestión de semanas. Tendremos que ver cómo evoluciona la lesión”. Además del central italiano y Jurri?n Timber, otro defensor que se ausentó del último encuentro liguero, también por problemas de rodilla, fue Ben White. El lateral y central inglés, tal y como confirmó el técnico guipuzcoano mientras se marchaba de la sala de prensa del Emirates Stadium, no entró en la convocatoria para el Fulham. “Puedes imaginarte con esos cuatro jugadores en la línea defensiva en una semana: (Riccardo) Calafiori, Ben White, Jurri?n (Timber) y Gabriel Magalh?es. Todavía tenemos otros cuatro que tienen tantas ganas que harán su trabajo”, a?adió el técnico gunner.
Arteta confía en Kiwior
Lejos de lamentarse por los numerosos reveses sufridos en forma de lesión a lo largo de todo el curso, Mikel Arteta sacó una lectura positiva de la situación que les está tocando afrontar: “Lo ‘bueno’ es que ha sido así toda la temporada. ?Has visto a (Gabriel) Martinelli hoy? Lo echamos de menos tres meses, a Bukayo (Saka) cuatro meses, a Kai (Havertz) cuatro meses, a Gabriel Jesús casi toda la temporada... Cómo hemos conseguido estar donde estamos con todas esas lesiones. Ben White no ha participado en absoluto esta temporada. Es lo que hay. Lo deseamos tanto (pasar la eliminatoria ante el Real Madrid) que vamos a intentarlo de verdad. Estamos muy ilusionados de cara a la semana que viene”.
Los gunners han sufrido contratiempos en todas las parcelas del campo. Tanto en ataque como en defensa, han estado bastante ‘castigados’. Además de los futbolistas más habituales que están lesionados y son seria duda para enfrentarse al Real Madrid, otros jugadores menos protagonistas en la retaguardia como Takehirou Tomiyasu (baja hasta diciembre de 2025 tras operarse la rodilla), Oleksandr Zinchenko o Kieran Tierney también han sufrido sus correspondientes problemas físicos.
“No, por desgracia no he conocido ninguna temporada como esta. Sobre todo porque también ha habido algunos jugadores importantes en posiciones muy, muy críticas y que han afectado a toda la línea. También tenemos muchas buenas noticias. Mira a Myles (Lewis-Skelly), mira a Ethan (Nwaneri)... Ha sido una gran experiencia de aprendizaje, ya sabes, para nosotros y todos los entrenadores y el personal para gestionar esa situación. Al final, los jugadores van a reaccionar a cómo reaccionemos nosotros. Si empiezas a compadecerte de ti mismo y a decir: ‘Ah, es imposible, cómo vamos a hacerlo’, será imposible, pero estos chicos no te dan la razón para actuar así. Mira dónde estamos, y estamos en abril”, reflexionaba también Mikel Arteta en rueda de prensa.
“Kiwior está preparado”
Mikel Arteta, técnico del Arsenal, sobre la oportunidad de Jakub Kiwior tras la lesión de Gabriel Magalh?es.
Con todo y con eso, el entrenador del Arsenal tiene claro quién hará de Gabriel Magalh?es: “Lo bueno de Jakub (Kiwior) es que ha sido muy fiable. Siempre que lo necesitamos está ahí, disponible. Hace su trabajo, le pedimos que juegue como central izquierdo, como central derecho, como lateral izquierdo... Así que, está preparado. Tiene una sonrisa en la cara. Está triste por Gabi (Magalh?es), pero también tenía muchas ganas de jugar, y estará bien”.
El internacional polaco de 25 a?os, que sustituyó a su compa?ero lesionado frente al Fulham, ha disputado más de 1.000 minutos este curso, repartidos en 18 encuentros. Apenas ha sido titular en dos de nueve jornadas de Premier League disputadas, pero la mayor cantidad de minutos los acumula este curso en la máxima competición continental: 410′, seis partidos y cuatro titularidades. Preguntado si estaba preparado “para el reto de enfrentarse a algunos de los mejores delanteros del mundo”, la respuesta de Mikel Arteta no dio cabida a la más mínima duda: “Si les preguntas cuánto desean jugar los dos próximos partidos, y el del Real Madrid, créeme, todos quieren estar en ese campo”.
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