El Arsenal no se rinde

El Arsenal sonr¨ªe, el Manchester City suspira y el Liverpool se frota las manos. La victoria de los Gunners (0-2) en St. James¡¯ Park, una de las m¨¢s sufridas y peleadas de la temporada, da vida tanto a la pelea por el t¨ªtulo liguero como a la lucha por los puestos de Champions League. Un punto separa a los Gunners, segundos, del Manchester City; tres al Newcastle, 3?, de los pupilos de J¨¹rgen Klopp. Y es que el Arsenal se aferra a sus posibilidades de lograr la ansiada Premier League en uno de los enfrentamientos m¨¢s complicados que le restaban en el calendario.

Mikel Arteta reconoci¨® en la previa del encuentro que deb¨ªan cambiar muchas cosas con respecto encuentro de ida de los Magpies, y as¨ª fue. Martin ?degaard y Gabriel Martinelli marcaron la diferencia en un partido que, si bien se llevaron los del Emirates Stadium, podr¨ªa haber conseguido tambi¨¦n el equipo de Eddie Howe. Y es que no se entiende el triunfo del Arsenal en St. James¡¯ Park sin las intervenciones tanto de los palos como de Aaron Ramsdale. Los Gunners, con tres jornadas por delante, no se rinden.

?degaard hace de capit¨¢n

Los primeros cinco minutos de partido definieron a la perfecci¨®n lo que ser¨ªan los otros 40 de primer tiempo. Fren¨¦ticos y de un ritmo endiablado, con muchas llegadas e intervenciones de los guardametas, y de una igualdad propia de lo que las respectivas posiciones que ocupan Magpies y Gunners en la clasificaci¨®n de la Premier League.

El Newcastle sali¨® en tromba, acorralando a todo un candidato a levantar la Premier League. En dos minutos, los pupilos de Eddie Howe ya gozaron, gracias a un tiro de Jacob Muyphy que impact¨® en el palo y otro disparo de Alexander Isak, de las dos primeras grandes ocasiones del choque. Durante dicho tramo de encuentro tuvo incluso lugar la jugada que pudo cambiarlo todo. Chris Kavanagh decret¨® penalti tras un disparo desde la frontal que pareci¨® desviar la mano de Jakub Kiwior. La perspectiva le jug¨® una mala pasada y, tras varios minutos de revisi¨®n y la consulta del VAR, el colegiado ingl¨¦s rectific¨® su decisi¨®n: el disparo toc¨® en el muslo del defensor polaco y no habr¨ªa penalti para el cuadro local. St. James¡¯ Park era una caldera.

Entonces, Martin ?degaard lo cambi¨® todo. M¨¢s concretamente, su gol. El noruego ha decidido echarse el equipo a las espaldas en su pelea por conquistar la Premier League y, en el minuto 14 de partido, volvi¨® a demostrar por qu¨¦ es el capit¨¢n de este Arsenal. Zapatazo desde fuera del ¨¢rea, raso y pegado a la cepa del poste, para adelantar a los Gunners y anotar su tercer tanto en dos partidos, el 15? de la temporada, tras el doblete que logr¨® frente al Chelsea.

El 0-1 lo cambi¨® todo porque, con la ventaja en el marcador, los Gunners ganaron en tranquilidad y pasaron de ser los dominados a los dominantes. Una doble parada de Nick Pope en el 20¡ä evidenci¨® que, ahora s¨ª, el Arsenal estaba muy presente en el encuentro. No obstante, los Magpies no iban a dar su brazo a torcer tan f¨¢cilmente, y Aaron Ramsdale tuvo que esforzarse al m¨¢ximo para evitar el empate del cuadro local.

La intensidad en el juego deriv¨® en intensidad en los duelos. El final de la primera mitad termin¨® por embarrarse con n¨²meros rifirrafes entre jugadores de ambos equipos, siendo Granit Xhaka el gran protagonista de la mayor¨ªa de ellos. Una tensi¨®n que a punto estuvo de aprovechar Martin ?degaard en la ¨²ltima jugada de los primeros 45 minutos. Nick Pope se hizo gigante en el mano a mano y priv¨® al noruego de repetir su doblete.

El palo, Ramsdale... y Martinelli

Si la primera parte fue intensa, la segunda no se qued¨® atr¨¢s. Empezando por el arranque de la misma. Si en los primeros 45 minutos fueron Jacob Murphy y Alexander Isak los protagonistas de la primeras ocasiones locales, el sueco volvi¨® a ser, junto con Fabian Sch?r, quien roz¨® el gol del Newcastle. Minuto 3 de la segunda parte y cabezazo del ex de la Real Sociedad al palo. Acto seguido, en una falta botada por Kieran Trippier, la mano fuerte y prodigiosa de Aaron Ramsdale evit¨® el empate. El zaguero suizo cabece¨® libre de marca y a bocajarro ante el arquero visitante, que tapon¨® el remate de manera providencial.

Otra vez el ritmo endiablado del partido beneficiaba a los Magpies en la reanudaci¨®n del mismo. Los pupilos de Eddie Howe estaban haciendo mucho da?o a los londineneses por la banda de Oleksandr Zinchenko, lo cual le acab¨® costando la sustituci¨®n al ucraniano.

Pasada la hora de partido, el Newcastle hab¨ªa conseguido inclinar el campo y encerrar nuevamente a los Gunners en el suyo. Las llegadas de los locales se suced¨ªan una tras otra, pero fue una de las contras que los pupilos de Mikel Arteta emplearon como principal recurso en la segunda mitad cuando consiguieron sentenciar el encuentro.

Cabalgada de Gabriel Martinelli por la banda izquierda, que apur¨® hasta la l¨ªnea de fondo para poner el pase de la muerta al coraz¨®n del ¨¢rea. Torpemente, Fabian Sch?r meti¨® el pie y el intento de despeje fue directo a la porter¨ªa. Gol en propia del Newcastle en el 71¡ä y sentencia del Arsenal. El cuadro local se volcar¨ªa a¨²n m¨¢s sobre la porter¨ªa de Aaron Ramsdale, pero las intervenciones del ingl¨¦s privaron a los Magpies de recortar distancias en el marcador. Los tres puntos volaban al Emirates Stadium.