El a?o de Cole Palmer

Los blues echan el cierre a un 2023 para el olvido con un claro prop¨®sito de a?o nuevo: que Cole Palmer siga siendo tan determinante, y bueno, como en sus primeros meses en el oeste de Londres. El canterano del Manchester City lleg¨® a Stamford Bridge el pasado verano para liderar al Chelsea, as¨ª como ganar partidos casi por su cuenta como hizo en Kenilworth Road (2-3).

Este Chelsea sigue demostrando ser capaz de lo mejor, pero tambi¨¦n de lo peor. Todos los equipos del Big Six hab¨ªan sufrido en Kenilworth Road para llevarse los tres puntos. Incluso el Liverpool de J¨¹rgen Klopp, actual l¨ªder de la Premier League, solo fue capaz de llevarse un punto, y con un tanto en el ¨²ltimo minuto de partido. Entonces, cuando el equipo de Mauricio Pochettino promet¨ªa ser el primero en vencer c¨®modamente al Luton Town, los ¨²ltimos cinco minutos de partido pusieron contra las cuerdas a los blues.

Ganaba 0-3 el conjunto visitante a falta de 15 minutos para el final, hasta que el empuje de un equipo que no va a darse por descendido tan r¨¢pidamente hizo sudar la gota gorda al equipo de Stamford Bridge. Dos palos, dos goles y varias grandes intervenciones de Djordje Petrovic entre los ¨²ltimos cinco minutos y el tiempo a?adido estremecieron a los aficionados blues desplazados hasta Luton Town. Una avalancha de ocasiones a la que, por suerte para sus seguidores, terminaron sobreviviendo los blues.

Son ya ocho goles y seis asistencias las estad¨ªstica que registra Cole Palmer en sus primeros 19 partidos con el Chelsea. Ante los hatters, inaugur¨® el marcador, asisti¨® a Noni Madueke en el 0-2 y cerr¨® la goleada blue con una obra de arte. N¨²meros de estrella que hacen pensar en una m¨¢s que posible llamada de Gareth Southgate para disputar con los mayores la Eurocopa de Alemania 2024. Y es que a muchos se les ha olvidado que Cole Palmer apenas tiene 21 a?os.

Apuesta acertada de Pochettino

Sin el renqueante Mykhailo Mudryk en el once inicial, pero s¨ª en el banquillo finalmente, y con Noni Madueke sentando a Raheem Sterling tras convertirse en el h¨¦roe blue de la ¨²ltima jornada al anotar el gol de la victoria ante el Crystal Palace (2-1), lo que m¨¢s agradeci¨® el Chelsea fue el regreso de Cole Palmer al equipo. No tanto por lo futbol¨ªstico, y s¨ª m¨¢s por lo estad¨ªstico.

El canterano del Manchester City es el l¨ªder del equipo de Mauricio Pochettino, adem¨¢s de por su influencia en el juego de los blues, por lo que est¨¢ aportando de cara a porter¨ªa. A los 12 minutos de partido en Kenilworth, Cole Palmer aprovech¨® un mal rechace de la zaga local para batir con la zurda, desde el interior del ¨¢rea, a Thomas Kaminski.

Tambi¨¦n tendr¨ªa influencia el ¡®20¡ä visitante en el 0-2 de los blues ante el Luton Town, aunque en esta ocasi¨®n los mayores m¨¦ritos fueron para Noni Madueke. El zapatazo del extremo ingl¨¦s, asistido por Cole Palmer, despej¨® de golpe las dudas y falta de poso que estaba transmitiendo el conjunto londinense desde el 0-1, cometiendo excesivas faltas peligrosas en la frontal del ¨¢rea. Dos goles en dos jornadas consecutivas para un jugador, Noni Madueke, que apenas registra dos titularidades en lo que va de Premier League 2023-2024 (tres en total).

Palmer y 10 m¨¢s

Aunque el dominio con bal¨®n de los hatters continu¨® durante los segundos 45 minutos, y la versi¨®n err¨¢tica y precipitada del Chelsea no desapareci¨® por completo, los pupilos de Mauricio Pochettino vieron c¨®mo los minutos corr¨ªan en el reloj sin pasar excesivos apuros. El Luton Town conoc¨ªa los caminos hacia la porter¨ªa visitante, pero su falta de punter¨ªa, as¨ª como la sobriedad que sigue transmitiendo Djordje Petrovic bajo los palos, permiti¨® a los blues vivir pl¨¢cidamente la mayor parte de la segunda mitad.

No estaba siendo el partido de los hatters, y s¨ª el de Cole Palmer. Por si el recital del joven centrocampista ingl¨¦s no hubiera sido lo suficientemente bueno, el ¡®20¡ä del Chelsea termin¨® por encumbrarse llegado el minuto 70. Nicolas Jackson dej¨® a Cole Palmer solo en un mano a mano con el portero y este decidi¨® deshacerse de Thomas Kaminski con una pisada, tirar al defensa al suelo con un recorte y definir a porter¨ªa vac¨ªa. Un obra de arte hecha gol.

No obstante, el equipo de Rob Edwards no se rindi¨® y record¨® a Mauricio Pochettino que su equipo sigue siendo incapaz de ganar un partido sin complicaciones. Tras anularle un gol por fuera de juego a Elijah Adebayo y mandar el propio delantero ingl¨¦s del Luton Town un cabezazo al palo, Ross Barkley, exjugador del Chelsea que est¨¢ viviendo una segunda (o tercera) juventud en Kenilworth, recort¨® distancias en el marcador.

Lo que estaba siendo un oasis de tranquilidad para los blues termin¨® convirti¨¦ndose en una aut¨¦ntico infierno. Las mil y un ocasiones generadas por los locales en los ¨²ltimos compases de partido pusieron al Chelsea contra las cuerdas. El 1-3 precedi¨® a otra gran parada de Djordje Petrovic y un remate al larguero de Carlton Morris. El arquero serbio volvi¨® a intervenir con maestr¨ªa a falta de tres minutos para el final, pero el rechace de su parad¨®n le cay¨® a Elijah Adebayo y, esta vez, su tanto s¨ª subi¨® al luminoso. Pero los pupilos de Rob Edwards remaron para terminar ahog¨¢ndose en la orilla.

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