¡°El ambiente era catastr¨®fico... a¨²n no me creo que seamos campeones de ?frica¡±

Antes de arrancar el 2024, Emerse Fa¨¦ era un ¨ªdolo en Costa de Marfil, pero no a la altura de los jugadores m¨¢s emblem¨¢ticos que pusieron al pa¨ªs africano en el panorama internacional. Miembro de una generaci¨®n dorada con Didier Drogba de principal abanderado, el t¨¦cnico form¨® parte de la selecci¨®n que se clasific¨® a su primer Mundial en 2006. Comenz¨® la Copa de ?frica como ayudante de Jean-Louis Gasset, pero la renuncia del seleccionador, justo tras la dolorosa derrota por 0-4 ante Guinea Ecuatorial, dando por hecho que estaban ya eliminados, le abri¨® las puertas del banquillo.

Fa¨¦, que fue un jugador notable en la Ligue 1, sobre todo en el Niza, no solo resucit¨® a una plantilla hundida durante la fase de grupos de la pasada Copa de ?frica, sino que la llev¨® a lo m¨¢s alto, a saborear la gloria, a proclamarse campeona despu¨¦s de haber derrotado en el camino a la campeona saliente, Senegal. De ¨ªdolo a leyenda, de mortal a dios, el seleccionador marfile?o atiende a Diario AS semanas despu¨¦s de haber obrado uno de los mayores milagros del f¨²tbol de selecciones.

?Ha asimilado ya lo que consigui¨® en la Copa de ?frica?

No, todav¨ªa no me doy cuenta de lo que hemos conseguido, aunque la reacci¨®n de los marfile?os cuando me reun¨ª con ellos es enorme, est¨¢n muy orgullosos de lo que hemos hecho.

?C¨®mo estaba usted cuando perdi¨® Costa de Marfil 4-0 ante Guinea Ecuatorial? ?Not¨® dentro del vestuario que estaban pr¨¢cticamente eliminados?

Fue muy dif¨ªcil, no pod¨ªa creer que hubi¨¦ramos perdido por 4-0 y que estuvi¨¦ramos casi eliminados. El ambiente en el vestuario era catastr¨®fico, nadie hablaba, todos ten¨ªan la cara tapada y los ojos llenos de l¨¢grimas.

?C¨®mo se entera de que va a suceder a Gasset (seleccionador saliente) en el banquillo? Porque la Federaci¨®n lleg¨® a pedir la cesi¨®n de Herve Renard, pero no lo consigui¨®.

El mi¨¦rcoles por la ma?ana, el presidente me convoc¨® para preguntarme si me sent¨ªa capaz de sustituir al seleccionador que hab¨ªa dimitido, y no dud¨¦ en aceptar el reto, incluso con los rumores sobre Renard. Estaba concentrado en preparar el partido contra Senegal, as¨ª que no di ninguna importancia a esos rumores.

?Cu¨¢l fue la clave para cambiar la mentalidad de un vestuario que estaba casi eliminado y que despu¨¦s se proclam¨® campe¨®n de la Copa de ?frica?

Los jugadores ya se sent¨ªan culpables por lo ocurrido en la primera fase, as¨ª que ten¨ªan ¨¢nimo de revancha y les dimos un poco de confianza para enfrentarse a Senegal (octavos de final).

?Cu¨¢l es el objetivo ahora de Costa de Marfil? Imagino que clasificarse para el pr¨®ximo Mundial...

Tenemos 2 objetivos: clasificarnos para la pr¨®xima Copa de ?frica e ir a defender nuestro t¨ªtulo en Marruecos, y clasificarnos para el pr¨®ximo Mundial para llegar al menos a cuartos de final.

?Qu¨¦ les dijo a sus jugadores antes del partido contra Senegal, actual campeona? Y eso que el partido lo empezaron perdiendo 1-0...

Les dije a los jugadores que ten¨ªamos una segunda oportunidad para demostrar que lo de la primera ronda hab¨ªa sido s¨®lo un accidente, pero tambi¨¦n que ten¨ªamos que convertirnos en elefantes de verdad, porque entonces s¨®lo ¨¦ramos elefantes.

?Cu¨¢les fueron para usted las claves del ¨¦xito de esta selecci¨®n a partir de octavos?

La clave de nuestro ¨¦xito fue el esp¨ªritu guerrero que tuvimos a partir de la octavos de final. Los jugadores lucharon hasta el ¨²ltimo segundo de cada partido para ganar el t¨ªtulo.

El gol del t¨ªtulo lo marc¨® Haller, que super¨® un c¨¢ncer. ?Se lo merec¨ªa m¨¢s que nadie?

S¨ª, realmente se lo merec¨ªa porque luch¨® contra el c¨¢ncer antes de llegar a este punto y se lesion¨® justo antes de la competici¨®n, lo que le hizo perderse los 4 primeros partidos. Realmente sufri¨® para llegar hasta el final, sobre todo porque fue ¨¦l quien marc¨® el gol de la victoria en la semifinal.

?Es para usted Didier Drogba el mejor delantero de la historia de ?frica? Lleg¨® a coincidir usted con ¨¦l en la Costa de Marfil que se clasifica por primera vez, en 2006, a un Mundial.

Al fin y al cabo, es uno de los mejores delanteros de ?frica. Muchos grandes delanteros africanos han hecho historia ganando la Copa Africana de Naciones con su pa¨ªs, como Eto¡¯o, por ejemplo.

Franck Kessi¨¦ fue una de las claves del ¨¦xito de Costa de Marfil. ?Qu¨¦ cree que le falt¨® para imponerse en el f¨²tbol espa?ol y en el Barcelona?

Es dif¨ªcil decirlo porque yo no ten¨ªa todos los datos cuando estuvo en Barcelona, as¨ª que no s¨¦ si tuvo la oportunidad de demostrar lo que val¨ªa all¨ª.

?Qu¨¦ objetivos tiene a corto plazo como seleccionador y entrenador? ?Cree que este t¨ªtulo puede ser el paso que le faltaba para ser considerado un t¨¦cnico de primer nivel?

He empezado con buen pie, pero tendr¨¦ que demostrar mi val¨ªa en las dos pr¨®ximas competiciones de Costa de Marfil. Mi objetivo tambi¨¦n es contribuir al desarrollo del f¨²tbol marfile?o a nivel local.

Adingra fue una de las revelaciones de la Copa de ?frica. ?Qu¨¦ techo le ve al jugador del Brighton?

Adingra es un futuro gran jugador, lo veo como el futuro Rib¨¦ry con el que tuve la oportunidad de trabajar. Tiene mucha calidad y no hace preguntas cuando juega. Seguir¨¢ mejorando en Brighton y luego se unir¨¢ a un club top europeo.