Dos entrenadores sin t¨ªtulo revolucionan la Ligue 1

El f¨²tbol franc¨¦s presenta trabas, obst¨¢culos y minas para los entrenadores j¨®venes. Los requisitos para entrenar a un club de la Ligue 1 son lentos, burocr¨¢ticos y potencian a exjugadores o a veteranos que se se saltan numerosos pasos para llegar a la ¨¦lite. Esta temporada, no obstante, hay dos t¨¦cnicos que est¨¢n destrozando un sistema caduco y que impide que el f¨²tbol galo pueda crecer a nivel interno como competici¨®n.

En Reims, en el noroeste de Francia, Will Still se ha convertido en una estrella dentro del f¨²tbol europeo. El 13 de octubre, el Stade Reims anunci¨® la destituci¨®n del catal¨¢n ?scar Garc¨ªa. El equipo estaba rozando los puestos de descenso y la din¨¢mica no invitaba al optimismo. Mientras buscaba un entrenador para sucederle, el belga, de origen ingl¨¦s, fue designado como interino para sentarse en el banquillo.

Su historia es literalmente de videojuego. Hijo de padres ingleses que emigraron muy pronto a B¨¦lgica, Will Still fue interes¨¢ndose poco a poco por el f¨²tbol a trav¨¦s del Football Manager, el juego en el que te puedes convertir en entrenador desde una pantalla y que te ayuda a comprender distintos aspectos del juego. Fue tal el vicio del joven entrenador que sus padres tuvieron que prohibirle jugar. Ya era demasiado tarde, pues el t¨¦cnico dej¨® el f¨²tbol y comenz¨® a interesarse por la t¨¢ctica y los banquillos.

El Football Manager y su inter¨¦s en los sistemas provoc¨® que Still dejara de ser jugador con 17 a?os para intentar ser entrenador de f¨²tbol. Se form¨® en el Myerscough College de Preston. Despu¨¦s, con las animaciones 2D del videojuego, se forj¨® como un gran analista de v¨ªdeo, a tal punto de que el Saint-Trond, de la segunda divisi¨®n belga, le fich¨® en 2014 despu¨¦s de que el actual t¨¦cnico del Stade Reims enviar su curr¨ªculum, ese que apenas contaba con muchas horas depositadas en los videojuegos.

El entrenador m¨¢s joven de la historia en sentarse en un banquillo de la divisi¨®n belga se convirti¨®, a su vez, en el t¨¦cnico m¨¢s joven de las cinco grandes ligas con tan solo 30 a?os. Despu¨¦s de un inicio esperanzador como interino, el Stade Reims decidi¨® ratificarle en el cargo. Fue tal su impacto que el equipo Champagne acumula una vuelta entera, 19 partidos, sin conocer la derrota. Su ¨²ltima victoria, este domingo por 0-1 ante el M¨®naco en su estadio, no hace m¨¢s que agigantar su figura.

Will Still tiene todos los t¨ªtulos requeridos para entrenar en la Ligue 1 menos el diploma UEFA PRO, por lo que el Reims est¨¢ pagando 25.000 euros de multa en cada partido para que el belga se pueda sentar en el banquillo. En junio, obtendr¨¢ el ¨²ltimo paso legal para dirigir dentro del f¨²tbol franc¨¦s. El hist¨®rico club franc¨¦s ha pasado de luchar por el descenso a mirar los puestos europeos en apenas meses.

El Reims es un equipo valiente, r¨¢pido, que mira de t¨² a t¨² a todos los equipos de la Ligue 1. No hace distinci¨®n. Eso es lo que le ha llevado a Will Still al estrellato en los banquillos. Con un equipo plagado de j¨®venes, el entrenador m¨¢s joven de las cinco grandes ligas ha forjado un equipo competitivo que se permite el lujo de empatar al PSG en su estadio o ganarle al M¨®naco sin rodeos. En un campeonato que le cierra continuamente las puertas a los j¨®venes, el de Still puede ser un caso paradigm¨¢tico para derribar barreras a corto plazo.

Didier Digard sigue invicto con el Niza

Didier Digard se retir¨® en 2021 tras un ef¨ªmero paso por el Lorca. Antes, las lesiones le lastraron en su paso por el Betis y el Osasuna, incapaz de recuperar el gran nivel que atesor¨® durante tantos a?os en el Niza. Volvi¨® a la Costa Azul para formarse como entrenador. Con tan solo 36 a?os, la oportunidad le lleg¨® de forma repentina, sin esper¨¢rselo, aunque ¨¦l ya estaba preparado para dar el salto.

Como Will Still, Digard no dispone del t¨ªtulo UEFA PRO, ese que te permite dirigir sin ning¨²n tipo de complicaci¨®n en la Ligue 1. En cada encuentro, el Niza paga una multa de 25.000 euros, pero es un mal menor, ya que los resultados llegaron de inmediato y el club deposit¨® confianza en el de Gisors, confirm¨¢ndole como entrenador hasta final de temporada.

Sucesor de Lucien Favre, con el que el equipo gobernado por la empresa petroqu¨ªmica INEOS no levantaba cabeza, Digard acumula unos n¨²meros impolutos en el Niza. En 11 encuentros ha ganado 7, entre ellos al Marsella y Lens en su estadio o al Lille, y apenas ha empatado 4, el ¨²ltimo este domingo contra el Nantes. El conjunto sure?o ha pasado de estar en tierra de nadie a pelear por los puestos europeos, adem¨¢s de ser el ¨²nico equipo franc¨¦s que sigue vivo en competiciones europeas.

Clasificado a los octavos de la Conference League, el Niza venci¨® en la ida por 0-1 al Sheriff Tiraspol. Deber¨¢ confirmar el pr¨®ximo jueves su buen hacer, pero la realidad es que todo con Digard ha cambiado. Todibo, Thuram o Moffi, al que ficharon por 30 millones en invierno, se han erigido como los grandes estandartes de la plantilla y la competitividad con la que afrontan los partidos no se parece, en absoluto, a la etapa con Lucien Favre.

En junio, como Will Still, Didier Digard podr¨¢ sentarse en los banquillos de la Ligue 1 sin que el Niza pague una compensaci¨®n econ¨®mica para hacerlo posible. De momento, la direcci¨®n deportiva de ¡®Les Aiglons¡¯ no le han ratificado para la pr¨®xima temporada. Se dice en Francia que buscan un perfil m¨¢s medi¨¢tico, un entrenador con un importante bagaje en Europa, para intentar aumentar las aspiraciones de la entidad. Su trabajo, impecable, est¨¢ dejando en evidencia el obsoleto sistema de acceso a ser entrenador en el f¨²tbol franc¨¦s.