Demarai Gray se suma a la revoluci¨®n inglesa de Jamaica

Mientras Inglaterra se encuentra en su construcci¨®n para seguir optando a t¨ªtulos internacionales de la mano de Gareth Southgate, algunas de las promesas que ha tenido el pa¨ªs han buscado una nueva suerte con otras selecciones. La m¨¢s reciente fue Tariq Lamptey, que acept¨® el jugar con Ghana para desarrollar su futuro a nivel de selecciones. Ahora, otro de los futbolistas que m¨¢s futuro ten¨ªan en su momento se suma a un proyecto internacional nuevo. Demarai Gray se sumar¨¢ a la selecci¨®n de Jamaica durante la Copa Oro, siendo el nuevo gran nombre de los Reggae Boyz tras Michail Antonio y Leon Bailey.

El extremo del Everton es la ¨²ltima adquisici¨®n de la Federaci¨®n Jamaicana, que ha realizado un gran trabajo de scouting por tierras inglesas para que algunos de los futbolistas del pa¨ªs se nacionalicen. El objetivo parece claro, obtener jugadores de renombre para conseguir que los objetivos continentales e internacionales alcancen mayores cotas. De hecho, el gran nombre con el que se quisieron hacer durante los ¨²ltimos dos a?os fue Ivan Toney, delantero del Brentford. No obstante, el jugador ingl¨¦s tuvo empe?o en debutar con los Three Lions a nivel absoluto y lo consigui¨®.

Demarai Gray es una de las perlas inglesas que no termin¨® de pulirse nunca, uno de esos futbolistas que maravill¨® en el Birmingham a muy temprana edad, pero que con el paso de los a?os no asent¨® su mejor f¨²tbol al m¨¢ximo nivel. En el Leicester primero, y ahora en el Everton, el atacante ha tratado de ofrecer sus mejores recursos. No obstante, pese a que ha jugado tanto en la banda como en la punta del ataque, su regularidad no ha sido la mejor para asentarse como uno de los mejores jugadores de la liga a sus 26 a?os (algo que se le presupon¨ªa que conseguir¨ªa). No obstante, su objetivo es encontrar su mejor versi¨®n a nivel de clubes y como internacional.

Siendo uno de los prospectos m¨¢s brillantes de su generaci¨®n (1996), Demarai Gray pas¨® por las inferiores inglesas con el objetivo de representar a su pa¨ªs al m¨¢ximo nivel. De hecho, fue con Gareth Southgate con quien debut¨® en la sub-21 en 2016, siendo el nivel al que m¨¢s brillo como internacional. Disput¨® 26 partidos (marcando 8 goles), jugando una Eurocopa sub-21 en 2019, y alcanz¨® la capitan¨ªa de una categor¨ªa de la que siempre se espera mucho m¨¢s de lo que acaba consiguiendo. Siendo un talento precoz dentro del Birmingham, su juego a pie natural por la derecha (siendo diestro) llamaba la atenci¨®n. Regateador, r¨¢pido, resolutivo y con capacidad para la finalizaci¨®n. Pese a que lleg¨® a estar convocado por la absoluta inglesa en 2018 por el mismo Southgate, su debut nunca se acab¨® dando y sus opciones se acabaron diluyendo junto a las esperanzas de que su talento se revelara.

Un paso importante en su carrera

Como muchos otros futbolistas a nivel de selecciones, cuando una puerta se iba cerrando se fue abriendo otra. Para Gray este paso de jugar con Jamaica de manera oficial no solo es un cambio a nivel futbol¨ªstico, sino que le permitir¨¢ ahondar en las ra¨ªces de su familia. Siendo de ascendencia jamaicana a trav¨¦s de sus abuelos, el futbolista del Everton ha destacado a The Athletic que esta ¡°es una oportunidad para profundizar en mi cultura y algo, cuando mire hacia atr¨¢s en mi carrera, espero poder estar orgulloso... Quiero hacer algo que anime a mis hijos a aprender sobre su herencia tambi¨¦n¡±.

Esperando un debut con los Three Lions que no lleg¨® nunca, sus convocatorias con el seleccionador jamaicano le sirvieron para saber qu¨¦ pod¨ªa aportar a los Reggae Boyz. Su liderazgo y experiencia en el f¨²tbol europeo ser¨¢n una piedra m¨¢s dentro de lo que quieren construir en la selecci¨®n, una aportaci¨®n que siempre estuvo en la cabeza de Gray. ¡°Creo que es el momento adecuado... El f¨²tbol internacional es algo que he echado de menos¡±, expres¨® a The Athletic.

Habiendo compartido equipo con algunos de los jugadores que actualmente copan la plantilla de Jamaica como Leon Bailey, con el que coincidi¨® en el Bayer Leverkusen, ahora le tocar¨¢ subir a¨²n m¨¢s el techo junto a otros como Michail Antonio o Joel Latibeaudiere. El reparto de calidad se sigue maximizando l¨ªnea por l¨ªnea para que el pa¨ªs est¨¦ en la pr¨®xima Copa del Mundo.

Una revoluci¨®n a la inglesa

En la lista de 23 jugadores que ha convocado Jamaica para la Copa Oro, la revoluci¨®n que han llevado a cabo en la Federaci¨®n es la de conseguir que algunos futbolistas nacidos en el extranjero representen al pa¨ªs centroamericano. De hecho, la naci¨®n que copa una mayor atenci¨®n en la estrategia de captaci¨®n est¨¢ siendo en Inglaterra. Hasta 12 futbolistas que estar¨¢n en Estados Unidos/Canad¨¢ juegan actualmente en la Premier League o las divisiones inferiores del f¨²tbol ingl¨¦s.

De manera m¨¢s espec¨ªfica, son 11 de esos 12 los jugadores que han nacido en territorio brit¨¢nico. El foco para conseguir que los jugadores jamaicanos para volver a sus ra¨ªces y a su pasado se ha encontrado en Inglaterra: Coniah Boyce-Clarke (Reading), Amari¡¯i Bell (Luton Town), Ethan Pinock (Brentford), Di¡¯i Shon Bernard (sin equipo, ¨²ltima temporada en el Portsmouth), Adrian Mariappa (Salford City), Dexter Mebikisa (Wolverhampton), Jonathan Russell (Barnsley), Joel Latibeaudiere (Swansea), Bobby Reid (Fulham), Michail Antonio (West Ham), Leon Bailey (Aston Villa) y Demarai Gray (Everton).

Entre todos esos futbolistas, Leon Bailey es el ¨²nico que tuvo su origen en tierras jamaicanas, naciendo en Kingston. No obstante, el esfuerzo por conseguir que los jugadores ingleses representen la bandera de los Reggae Boyz lo ha encabezado Michail Antonio. Otro de esos futbolistas que fue internacional absoluto con Inglaterra pero no lleg¨® a desarrollar su carrera con los Three Lions. Ahora, Demarai Gray seguir¨¢ sus pasos, y seguramente no sea el ¨²ltimo.