De estrella de la Premier a dirigente revelaci¨®n en Europa

Dunkerque fue un emplazamiento vital para el devenir de la Segunda Guerra Mundial, recreado en una magn¨ªfica pel¨ªcula de Christopher Nolan. Por esta ciudad portuaria, cuyas playas decidieron el conflicto m¨¢s importante del siglo XX, compite el USL Dunkerque, un equipo humilde, que nunca ha jugado en la primera divisi¨®n del f¨²tbol franc¨¦s y que est¨¢ maravillando en Europa con un presupuesto limitado, coliderando, junto al Paris F.C, la Ligue 2.

En 2023, el grupo Amissos, propietario del Samsuspor turco, decidi¨® invertir en un club sin una gran historia dentro del f¨²tbol franc¨¦s y cuya ciudad es m¨¢s conocida por todo lo que entra?a en materia hist¨®rica. Las llaves del proyecto fueron conferidas a Demba Ba, emblem¨¢tico delantero de la Premier League que fue, durante muchos a?os, una estrella en Inglaterra por el gran rendimiento que mostr¨® tanto en el Newcastle como en el Chelsea.

El delantero senegal¨¦s, que hab¨ªa sido instruido por Rangnick como director deportivo, ciment¨®, en apenas un a?o y medio, un proyecto ambicioso, caracterizado por fichar a jugadores j¨®venes a coste cero y por practicar un f¨²tbol ofensivo. Para ello se vali¨® de Luis Castro, entrenador que hab¨ªa ganado la Youth League con el Benfica, dando a conocer a Joao Neves, Gon?alo Ramos y Antonio Silva entre otros.

En apenas a?o y medio, Demba Ba realiz¨® 35 fichajes, 23 ventas y el Dunkerque, que borde¨® el descenso la temporada pasada, se ha convertido en la gran revelaci¨®n de la segunda divisi¨®n del f¨²tbol franc¨¦s. Apenas gast¨® 277 mil euros en el mercado estival, prueba inequ¨ªvoca de lo mucho que optimiza sus pocos recursos. El exjugador del Chelsea atiende a Diario AS en medio de una temporada que puede culminar con un ascenso in¨¦dito en la historia del club.

?C¨®mo le lleg¨® la oportunidad de unirse a Dunkerque? ?Fue una sorpresa?

Absolutamente no fue una sorpresa. La compra del club se hizo a trav¨¦s de m¨ª, ten¨ªa una idea de desarrollar un proyecto y ponerlo a rodar. Para desarrollar esta idea que ten¨ªa en mente era necesario que un inversor invirtiera en el club. Habl¨¦ con Yildrim (el propietario actual), que hab¨ªa potenciado a un club en Turqu¨ªa. Intentamos adquirir el Valenciennes, pero el propietario se retract¨®. Fuimos al Dunkerque y tom¨¦ la posesi¨®n como director deportivo.

Su mentor fue Ralf Rangnick, que influy¨® en el f¨²tbol alem¨¢n. ?Aplic¨® en el Dunkerque la filosof¨ªa Red Bull, fichando a jugadores con un gran potencial?

Antes de desarrollar una filosof¨ªa en el campo, hay que definir la filosof¨ªa del club y desarrollarla. Tom¨¦ como referencia ideas universales, que han sido importantes en todos los equipos de f¨²tbol. Y por supuesto las tuve en cuenta porque ten¨ªamos que partir desde cero con el Dunkerque. Yo, personalmente, tengo una idea del f¨²tbol. He aplicado ideas que adquir¨ª de Rangnick, pero tambi¨¦n de todo el mundo con el que me he cruzado a lo largo de mi carrera en el f¨²tbol, mediante muchos viajes que hice.

?C¨®mo lleg¨® usted a la conclusi¨®n de que en la Ligue 2, donde los entrenadores son muy pragm¨¢ticos, se necesitaba a un entrenador como Luis Castro, que gan¨® la Youth League con el Benfica?

Hay muchas cosas. La m¨¢s importante, es la filosof¨ªa de juego. Luis representa la filosof¨ªa que quiero aplicar en el club. Estoy muy contento, orgulloso de tenerlo. Nos dijimos que est¨¢bamos en Ligue 2, pero que ¨ªbamos a jugar al f¨²tbol. Hay mucho pragmatismo. Comenc¨¦ a ver muchos partidos y vi que los equipos que mejor estaban clasificados en muchas ligas eran los que tomaban riesgos, quer¨ªan sacar la pelota jugada y ten¨ªan la posesi¨®n. Y tambi¨¦n quer¨ªamos, con su perfil, crear un valor en el club y que los jugadores aumentaran de valor. Y por eso fuimos a por su perfil, adem¨¢s de haberle analizado durante mucho tiempo y tras mantener conversaciones con ¨¦l. Ve el f¨²tbol de la misma manera que yo y pr¨¢ctica un f¨²tbol que me encanta.

?Cu¨¢l es el secreto para que el Dunkerque haya pasado en un a?o de luchar por no bajar a tercera divisi¨®n francesa a estar coliderando la Ligue 2?

En mi opini¨®n, la clave est¨¢ en la planificaci¨®n. Llegamos a Dunkerque, al menos en mi caso, con ideas muy claras para desarrollarlas. El secreto de todo es la planificaci¨®n que hemos aplicado. Y la forma en la que tomamos decisiones. Los fichajes tambi¨¦n son importantes, el trabajo en la cohesi¨®n del equipo... Cuando re¨²nes todos estos ingredientes, eso te acerca a los resultados.

?Qu¨¦ diferencia ve usted entre el f¨²tbol ingl¨¦s y el franc¨¦s? ?Es tan grande la diferencia entre ambos como se piensa?

La distancia entre ambos campeonatos, en mi opini¨®n, est¨¢ justificada. Es verdad que hay similitudes entre los dos torneos, por ejemplo el f¨ªsico. Y tambi¨¦n el talento individual. Tambi¨¦n la intensidad. Sin embargo, en la intensidad de juego, Inglaterra es muy superior, adem¨¢s de la calidad t¨¦cnica. En Inglaterra, la presi¨®n de los equipos es mucho m¨¢s intensa y eso te exige ser mucho m¨¢s preciso en los pases, en la calidad de los controles y en muchas cosas m¨¢s.

El Dunkerque es uno de los pocos equipos de la Ligue 2 cuyo estilo de juego est¨¢ marcado por la posesi¨®n y la ocupaci¨®n de espacios. Cuando fich¨® por el club, ?era ¨¦se el modelo a seguir? ?Jugar bien al f¨²tbol y desarrollar un proyecto ambicioso?

S¨ª, para m¨ª era importante jugar bien al f¨²tbol y practicarlo. La idea era tener una idea atractiva de juego. Y s¨ª, el proyecto es bastante ambicioso. Tambi¨¦n tuvimos como idea que nuestro estilo de juego representara los valores de la ciudad. Era muy importante, tambi¨¦n, desarrollar un proyecto ambicioso, con los j¨®venes como epicentro, en el que todos disfrutemos.

?Cu¨¢l es la clave para fichar a un jugador joven e inexperto que se adapta tan bien al estilo de juego de Dunkerque? ?Utiliza usted el Big Data para fichar?

Desgraciadamente necesitamos recursos econ¨®micos que son indispensables para poder utilizar el Big Data. Todo comienza en el scouting y en el sentimiento que el analista tenga y todo eso luego se traslada al entrenador antes de incorporar a un jugador. Para m¨ª, es importante a la hora de realizar un fichaje que nos ocupemos al m¨¢ximo de ¨¦l, que le cuidemos, con el objetivo que ¨²nicamente se centre en el f¨²tbol y no en las cosas de fuera y conferirle un proyecto que le ayude a desarrollarle. Hablamos otra vez de la planificaci¨®n: un plan preciso para todos los jugadores que vamos a fichar.

Usted fue una estrella de la Premier League y ahora trabaja para un club modesto. ?Se nota el cambio? ?O disfruta hoy del f¨²tbol de la misma manera?

S¨ª, se nota extremadamente el cambio, porque las diferencias entre la Premier, por ejemplo en Newcastle o Chelsea (equipos en los que jug¨®), y Dunkerque, que es considerado un equipo humilde en la Ligue 2, son amplias respecto a la imagen, la estructura del club o en t¨¦rminos econ¨®micos. Disfruto de la misma manera. Me gusta el buen f¨²tbol, me gusta desarrollar una idea en un proyecto. Por supuesto, la calidad de los jugadores es muy diferente, pero disfruto haciendo lo que hago y desarrollando este proyecto.

Y para terminar, un poco m¨¢s de actualidad. Usted elimin¨® al PSG con el Chelsea gracias a un gol en el ¨²ltimo minuto. Ahora el proyecto ha cambiado, ya no tienen estrellas. ?C¨®mo ve el proyecto de Luis Enrique? ?Cree que puede dar la vuelta a la situaci¨®n?

Espero que le den la vuelta a la situaci¨®n, pero sinceramente no puedo opinar tanto porque no estoy dentro del club para saber qu¨¦ m¨¦todos de trabajo utiliza. Desde mi punto de vista, hay varias cosas que pueden cambiar. Porque cuando vemos lo que est¨¢n haciendo en la Champions, vemos que hacen cosas diferentes a equipos a los que se han enfrentado, como el Atl¨¦tico de Madrid, el Arsenal. Percibo que tienen un d¨¦ficit a nivel de intensidad. Podr¨ªan cambiar el estilo de los jugadores, pero es el proyecto que ha elegido Luis Enrique, y est¨¢ bien que quiera desarrollar esa idea. Podr¨ªa mezclar distintos perfiles de jugadores, podr¨ªa ser algo interesante. Y respecto a lo de las estrellas, que haya m¨¢s o menos estrellas da igual, porque el PSG, el a?o pasado, ten¨ªa m¨¢s estrellas que el Borussia de Dortmund y cay¨® eliminado en las semifinales de la Champions.

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