David Raya: ¡°Thibaut Courtois es el mejor portero del mundo¡±

David Raya (Barcelona, 1995) ha deslumbrado en la Premier por sus portentosas paradas pero, sobre todo, por su magn¨ªfico juego de pies. Tanto brilla en esa faceta que J¨¹rgen Klopp, tras un partido del Brentford con el Liverpool, dijo que perfectamente podr¨ªa llevar el n¨²mero 10 en la camiseta. Lleg¨® a Inglaterra desde Cornell¨¢ con 16 a?os sin saber ingl¨¦s y ahora tiene varios pretendientes de tron¨ªo llamando a su puerta. Acaba contrato en 2024 pero es muy probable que el pr¨®ximo verano cambie de destino para afrontar objetivos m¨¢s ambiciosos.

Lleva ya once a?os en Inglaterra, ?hay m¨¢s posibilidades de que lo reconozcan por la calle en Londres que en Barcelona?

S¨ª. Hace justo once a?os que llegu¨¦. Recuerdo que fue un 9 de enero y es mucho tiempo as¨ª que es normal que aqu¨ª sea m¨¢s conocido que en Espa?a.

?Incluso despu¨¦s de haber ido con Espa?a al Mundial de Qatar?

A ra¨ªz de ir con la selecci¨®n la gente en mi pa¨ªs me conoce un poco m¨¢s, pero a¨²n est¨¢ lejos de Inglaterra en ese sentido.

?Le doli¨® no jugar ning¨²n minuto en Qatar o lo esperaba?

A todos los jugadores les duele no jugar en cualquier partido y en un Mundial m¨¢s. Ten¨ªa la esperanza de salir alg¨²n ratito pero no se dio la ocasi¨®n y me queda clavada esa espinita.

?Qu¨¦ im¨¢genes recuerda del vestuario tras la eliminaci¨®n ante Marruecos?

Todos callados y muy dolidos por caer habiendo sido mejores. Fue una situaci¨®n muy amarga porque ten¨ªamos mucha ilusi¨®n por hacer algo grande. Adem¨¢s, el grupo humano era muy bueno y est¨¢bamos muy unidos

?Hubo alguien que intentase animar o estaban todos abatidos?

El m¨ªster fue hablando con todos uno a uno para animarnos. Ocurri¨® todo muy r¨¢pido y en ese momento no dio tiempo a asimilarlo. Luego, en la universidad en la que est¨¢bamos concentrados, hablamos un poco m¨¢s sobre ello pero tampoco demasiado y enseguida volvimos a Espa?a. Fue un d¨ªa muy agrio en el que todo sucedi¨® de forma muy r¨¢pida.

?Le sorprendi¨® la destituci¨®n de Luis Enrique?

Creo que a todos nos pill¨® por sorpresa, pero ya sabemos c¨®mo es el f¨²tbol y estamos acostumbrados a estas circunstancias. Fue una pena y le deseo todo lo mejor a ¨¦l y a su staff.

?Conoce a Luis De la Fuente?

No. S¨®lo de verlo en alguna concentraci¨®n entrenando a los Sub-21 y de saludarnos alguna vez, pero nada m¨¢s.

Su caso es curioso porque jam¨¢s hab¨ªa sido convocado para categor¨ªas inferiores y la primera llamada es para ir con la absoluta. Es llamativo¡­

Lo es. Al venir tan joven a Inglaterra y jugar incluso en 5? divisi¨®n tal vez estaba un poco fuera del radar, pero estando ya en la Premier quiz¨¢s llame m¨¢s la atenci¨®n y le agradecer¨¦ siempre a Luis Enrique que contase conmigo porque cumpl¨ª un sue?o.

Volvamos al origen. Usted se form¨® en las categor¨ªas inferiores del Cornell¨¢ y con 15 a?os fue a probar con el Blackburn Rovers, ?c¨®mo fue la historia?

Fui cuatro d¨ªas en Semana Santa de 2011. Estuvimos unos diez jugadores de mi edad e incluso m¨¢s peque?os. Deb¨ª llamarles la atenci¨®n porque volvieron a contactar conmigo y en octubre, ya con 16 a?os, estuve otras dos semanas probando. A los pocos d¨ªas decidieron ficharme en el mercado de enero para ir adapt¨¢ndome al club, al idioma y a la ciudad de cara a empezar m¨¢s rodado la siguiente temporada.

Con 19 a?os debut¨® en el primer equipo del Blackburn, jug¨® bien varios partidos y luego, de repente, pas¨® m¨¢s de un a?o en blanco, ?qu¨¦ ocurri¨®?

A¨²n no lo s¨¦ muy bien. Estaba jugando y no comet¨ª errores graves pero tras un par¨®n de selecciones me dijo el m¨ªster que no me ve¨ªa igual que antes y que me iba a mandar al banquillo. El equipo no iba bien y supongo que el entrenador opt¨® por cargarse al portero joven. Al mes de aquello lo destituyeron pero yo estuve 18 meses sin jugar.

?Un a?o y medio! ?Aquella adversidad le hizo m¨¢s fuerte para el futuro?

No jugu¨¦ ning¨²n partido de liga en ese per¨ªodo y s¨®lo dos de copa sin saber muy bien el motivo, pero aquello me ayud¨® a progresar. No me hundo si las cosas van mal y me esfuerzo m¨¢s a¨²n para ser mejor, as¨ª que me centr¨¦ en superarme cada d¨ªa.

?De donde viene ese juego de pies que tanto impresion¨® a Klopp?

Desde muy peque?o los domingos quedaba con mis amigos para jugar en una pista de f¨²tbol sala que hab¨ªa en un parque al lado de casa y lo hac¨ªa mucho de jugador. No se me daba mal y desde entonces me siento muy c¨®modo con el bal¨®n en los pies.

No s¨¦ si puede ser sincero, ?de qu¨¦ equipo era usted de peque?o?

En Espa?a de ninguno. Es la verdad. Ve¨ªa los partidos sin pasi¨®n. En Inglaterra segu¨ªa mucho a Arsenal y Liverpool. Tambi¨¦n al United.

?Y su ¨ªdolo era un portero o un jugador de campo?

Mi ¨ªdolo era y sigue siendo Iker Casillas.

?Nota que se ha convertido en un ¨ªdolo en Brentford?

No s¨¦ si tanto, pero s¨ª me considero una pieza importante del equipo y del club. Encaj¨¦ muy bien desde el primer momento, los fans me quieren mucho y el cari?o es mutuo.

Usted e Ivan Toney tiran del carro pero a nivel medi¨¢tico ha llegado un compa?ero que les hace sombra, ?qu¨¦ tal es Romeo Beckham? ?Se parece en algo a su padre en el golpeo?

De momento no he entrenado con ¨¦l ning¨²n d¨ªa. Est¨¢ en el segundo equipo y alguna vez le he visto lanzar alguna falta, pero no puedo juzgarlo todav¨ªa.

Se rumorea que a usted le queda poco tiempo all¨ª, ?le ilusiona la posibilidad de afrontar retos m¨¢s importantes?

Todo jugador tiene objetivos y quiere mejorar. Ahora estoy centrado en mi equipo y en verano veremos qu¨¦ pasa.

Acaba contrato en 2024. Si el Brentford quiere sacar dinero por usted tendr¨¢ que dejarle salir en la pr¨®xima ventana de fichajes¡­

Si quieren hacer negocio tendr¨¢n que hacerlo pero queda mucha temporada y s¨®lo estoy concentrado en hacerlo bien. En verano ya valoraremos mi situaci¨®n.

?Ha tenido contactos con el Ajax antes de que fichasen a Rulli?

Algo ha habido, pero nada en firme.

Su equipo lleva una temporada incre¨ªble. Del Big Six de la Premier s¨®lo les ha ganado el Arsenal¡­

Es para estar muy satisfechos. Intentamos estudiar bien a los equipos de arriba y jugar de forma que podamos sacar algo positivo. Por ejemplo, ante el Liverpool, que presiona mucho, tenemos que jugar m¨¢s en largo. Y as¨ª con todos. Tambi¨¦n es importante mantener nuestro alto nivel en las jugadas a bal¨®n parado.

Han ganado 4-0 al United, 3-1 al Liverpool y 1-2 al City en el Etihad, ?de qu¨¦ victoria se siente m¨¢s orgulloso?

Todas son incre¨ªbles, pero ante el Liverpool nos sali¨® el partido perfecto. Aplicamos todo lo que hab¨ªamos ensayado y el plan nos sali¨® muy bien.

Frente al City no le marc¨® Haaland. Eso tiene m¨¦rito¡­

Pues s¨ª, porque es un jugadorazo y define como pocos, pero supimos anularle bien a ¨¦l y tambi¨¦n a De Bruyne, que es un futbolista clave en ese equipo.

?Es el delantero que m¨¢s le ha impresionado de cerca?

No. El que m¨¢s me ha impresionado ha sido Cristiano. No s¨®lo como delantero, sino como jugador. Despu¨¦s pondr¨ªa a Kane y a De Bruyne, pero por la leyenda que es me hizo sentirme feliz al poder compartir el campo con ¨¦l. Despu¨¦s de verlo tantas veces por televisi¨®n desde que yo era peque?o me sent¨ª muy orgulloso de poder competir contra alguien as¨ª.

Entre City y Arsenal, ?por cu¨¢l apuesta para el t¨ªtulo?

Veo al Arsenal muy fuerte este a?o. Creo que es favorito y apuesto por ellos, pero no se puede descartar al City ni a los que vienen por detr¨¢s porque esta es la mejor liga del mundo y el nivel competitivo es enorme.

Despu¨¦s de tanto tiempo en Inglaterra, ?qu¨¦ dir¨ªa si le proponen nacionalizarse brit¨¢nico?

Dir¨ªa que no porque ya estuvimos valorando la posibilidad de tener doble nacionalidad por el tema Brexit y me ped¨ªan renunciar al pasaporte espa?ol, pero eso no lo har¨¦ nunca. Yo soy espa?ol y no aceptar¨ªa esa propuesta si llega alguna vez.

Usted nunca ha jugado en la liga espa?ola, ?le gustar¨ªa o estando en la mejor liga del mundo no se lo plantea?

Es una puerta que veremos si se abre en el momento correcto y con el destino adecuado. No dir¨¦ que no porque me gustar¨ªa, pero de momento estoy muy bien aqu¨ª.

A la selecci¨®n s¨ª le apetecer¨¢ volver, ?estar¨¢ nervioso antes de la primera convocatoria de Luis De la Fuente?

No. Estoy intentando hacer mi trabajo lo mejor posible para seguir acudiendo a las convocatorias y el seleccionador tendr¨¢ que decidir.

TANDA DE PENALTIS

Su mejor parada.

Una que le hice a Diogo Jota, del Liverpool, en nuestro estadio la temporada pasada.

El fallo m¨¢s doloroso.

Fue una falta de atenci¨®n en el partido por el ascenso a la Premier ante el Fulham que nos impidi¨® subir.

Un gol imparable.

Hay unos cuantos pero me quedo con uno del belga Tielemans, del Leicester, desde 30 metros, que entr¨® por la escuadra.

El delantero m¨¢s peligroso de la Premier.

Haaland.

El mejor portero del mundo actualmente.

Courtois.