David D¨®niga: ¡°Vamos a ir a por la clasificaci¨®n para el Mundial¡±

Llegar y besar el santo. David D¨®niga (Madrid, 1981) aterriz¨® en El Salvador en enero de 2024 con la idea de resucitar a un equipo que enlazaba m¨¢s de un a?o sin conocer la victoria. Desde ese momento, dio un giro radical a la situaci¨®n de La Selecta. Logr¨® clasificar a la Copa Oro, ascendi¨® a la Liga ¡¯A¡¯ de Naciones y est¨¢ m¨¢s cerca de conseguir el hito de clasificar al Mundial 2026. Son seis victorias, un empate y tan solo una derrota en los partidos oficiales de 2024. Representado por la agencia AS1, una de las m¨¢s potentes del sector a nivel mundial, el seleccionador atiende a AS en Madrid.

-?Cu¨¢les son las sensaciones un a?o despu¨¦s de ser nombrado seleccionador de El Salvador?

?Estoy muy contento! Hemos dado la vuelta a la situaci¨®n. Llegamos con 17 partidos sin ganar. Un a?o y ocho meses, donde solo hab¨ªan derrotas y empates. En junio, ganamos el primer partido en dos a?os. Han sido seis victorias, un empate y una derrota tan solo en competici¨®n oficial. Hemos ascendido a la Liga ¡®B¡¯ de Naciones y nos hemos clasificado a Copa Oro. Los rivales deber¨¢n luchar por una plaza, mientras que nosotros lo veremos desde casa.

-?C¨®mo vivi¨® el proceso?

Largo e intenso. Llegamos con la idea de crear una base de datos y as¨ª disponer de una lista completa con todos los jugadores salvadore?os. Despu¨¦s de mucho trabajo, lo conseguimos. Al tener una experiencia previa como seleccionador en otros pa¨ªses, entend¨ª que era un muy importante cu¨¢ntos y qu¨¦ futbolistas pod¨ªa convocar, para que no se nos escapase ninguno. Y m¨¢s en El Salvador, con muchos jugadores en Estados Unidos u otros pa¨ªses que poseen ascendencia salvadore?a. Con ello, creamos un mapa con 70 u 80 jugadores que ser¨¢n la base de lo que puede ser la selecci¨®n en 2025.

-?Cu¨¢l es la estrategia para convencer a los futbolistas de unirse a La Selecta?

El primer paso es tener claro todos los futbolistas que hay y los futuribles. Para ello, nosotros tenemos que apa?arnos para encontrar si los jugadores poseen ascendencia salvadore?a o alg¨²n pasado en el pa¨ªs. Una vez se ha llevado a cabo este proceso, debemos saber si realmente tiene inter¨¦s. Si quiere jugar con El Salvador porque ve que tiene m¨¢s potencial que en otras selecciones, ah¨ª entramos nosotros para presentar un proyecto y una planificaci¨®n que le persuadan y termine decant¨¢ndose por nosotros. Ahora, con el ¨¦xito que estamos cosechando y el boca a boca de los propios compa?eros, es mucho m¨¢s f¨¢cil.

-?Ha sido un a?o muy intenso a la hora de crear el equipo?

Hemos hecho 65 entrenamientos, a trav¨¦s de 16 microciclos. Se realizan con futbolistas locales para que comprendan t¨¢cticamente lo que les explicamos y entren en nuestra din¨¢mica. Cuando se incorporan en fechas FIFA los que no pueden venir en otras ventanas, es mucho m¨¢s sencillo todo.

-Cu¨¢ndo lleg¨®, se encontr¨® a un vestuario destrozado. ?C¨®mo levant¨® el ¨¢nimo de la plantilla?

Aprovechando que he trabajado en Sudam¨¦rica y Centroam¨¦rica, me he enfrentado a El Salvador en eliminatorias mundialistas, ten¨ªa un gran conocimiento previo. Los jugadores se dan cuenta de que sabes de lo que est¨¢s hablando y ya empiezas con una respuesta positiva por su parte. Despu¨¦s, es entender que es una selecci¨®n que tiene que competir y que estar¨¢n los mejores para competir, que no significa siempre que sean los mejores futbolistas. A partir de ah¨ª, el empate contra Inter Miami nos ayud¨®. La gente se motiv¨® con la imagen mostrada. Hemos ido a?adiendo cada vez m¨¢s piezas, sobre todo j¨®venes, muy importantes para nosotros. Eso lo combinamos con jugadores que fueron importantes en anteriores etapas.

-?Es importante conseguir esa mezcla de veteran¨ªa con juventud?

Entendimos, tomando como referencia selecciones previas que se hab¨ªan clasificado, que la presencia de la veteran¨ªa era fundamental. Ten¨ªamos el agravante de que futbolistas con 70 u 80 internacionalidades no estaban viniendo por diferentes causas. Transformamos a esa selecci¨®n que pr¨¢cticamente era Sub-23 durante la Liga Naciones en noviembre del a?o pasado, en un equipo con algunos de los jugadores m¨¢s importantes del pa¨ªs. Les hemos vuelto a poner en forma y, trabajando con ellos, hemos conformado una plantilla con diez Sub-23, que se combinan con unos veteranos que aportan experiencia. Hace a?os esta relaci¨®n era m¨¢s compleja, pero los m¨¢s j¨®venes, con el apoyo de los que cuentan con una edad m¨¢s avanzada, tienen una adaptaci¨®n f¨¢cil. As¨ª, hemos logrado un equipo muy competitivo.

-Han comenzado muy bien la clasificaci¨®n al Mundial 2026, pero solo hay tres plazas y la del repechaje. ?Siente la presi¨®n por acudir a la cita mundialista?

A mi llegada, lo primero que me preguntaron es si iba a dar la espantada o me iba a quedar. Luego, que si ¨ªbamos a ganar un partido, tras a?o y medio sin cosechar un triunfo. Y, respecto al Mundial, no hab¨ªan vendido el hecho de conseguir el billete, sino todo lo contrario. Hablaban de formar un equipo para competir en 2030. No puedo vender trabajo, porque se sobreentiende que es mi deber. Sin embargo, como coment¨¦ en mi primera rueda de prensa, yo lo que prometo son resultados y que vamos a ir a por el Mundial porque es el objetivo prioritario. Nadie vio por medio la Copa Oro o el desastre que supone estar en la Liga ¡®B¡¯ de Naciones. Ya estamos en Liga ¡®A¡¯, en Copa Oro y ahora tenemos partidos para la clasificaci¨®n a la que vamos a ir con todo.

-Las complejidades log¨ªsticas: viajes, los campos que os encontr¨¢is... ?C¨®mo os afectan? 8

En Liga de Naciones ¡®B¡¯ este a?o han establecido sedes para que podamos entrenar, porque si no es imposible. Son viajes de dos d¨ªas. Muchas veces llegamos un martes y tenemos partido el jueves. Adem¨¢s, algunos tienen problemas para llegar. Te encuentras con que el terreno de juego no est¨¢ en las mejores condiciones para los partidos. Por eso, el ascenso a liga ¡®A¡¯ en Liga Naciones supone un avance para competir con los grandes de la regi¨®n, ingresos para la federaci¨®n e innumerables ventajas m¨¢s.

-?Cu¨¢l es el objetivo en Copa Oro?

El objetivo en la Copa Oro es pasar de fase. Tenemos los tres encuentros de la fase de grupos. Este a?o la invitada es Arabia Saud¨ª. Estimulante, ya que llegar¨¢n con ganas de exhibirse. Paso por paso. A ver si los amistosos de febrero/marzo salen como esperamos. Si llegamos a la Copa Oro con el pase a la siguiente fase de la clasificaci¨®n al Mundial, ser¨ªa una situaci¨®n id¨ªlica.

-?Qu¨¦ significar¨ªa para usted dirigir a El Salvador en un Mundial?

Se me ponen los pelos de punta solo de pensar en el Mundial. Ya me qued¨¦ con las ganas de ir a Qatar con Panam¨¢. Se junta tener la oportunidad de llevar m¨¢s de 40 a?os despu¨¦s a todo un pa¨ªs, con lo que puede significar a nivel personal para un entrenador. Imag¨ªnate. Por m¨¢s que lo intento no alcanzo a sentir c¨®mo puede ser.

-Precisamente, en el ¨²ltimo Mundial que disput¨® El Salvador, todos conocimos a M¨¢gico Gonz¨¢lez. ?Qu¨¦ supone su figura en el pa¨ªs?

M¨¢gico es f¨²tbol. El Salvador es M¨¢gico. Cuando est¨¢ all¨ª con nosotros, sentimos lo que es Jorge. Transmite f¨²tbol por los poros. Los que vivimos su etapa en Espa?a, sabemos lo que signific¨®. Un genio, un tipo especial. A menudo, nos lo encontramos en la villa de la selecci¨®n en el gimnasio. Hay fotos de ¨¦l por todos lados. ?l habla todo el rato de lo que llama ¡°positivitez¡±, de lo importante que es tener en la cabeza un esp¨ªritu proactivo. Disfrutamos mucho con ¨¦l porque siempre que est¨¢, hay una an¨¦cdota. En nuestro primer partido, cuando jugamos contra Inter Miami, le pedimos que estuviese. Fue especial verle con Messi por todo lo que representa.

-?Te dio alg¨²n consejo?

Nunca dice algo que le pueda sacar de una posici¨®n secundaria. Siente esa humildad de asumir que los protagonistas son otros. No quiere hacer sombra a nadie. Ese exceso de humildad, en mi opini¨®n, porque es excepcional, puede ser la causa por la que no tiene apenas tiene presencia en los medios de comunicaci¨®n. Todos somos conscientes de la importancia que tiene.

-?C¨®mo te lastr¨® la turbulenta salida de Rub¨¦n de la Barrera?

Llegamos con la idea global de lo que hubo antes. Con ese espacio temporal, lo primero que quisimos dejar claro es que hab¨ªa que poner fin a esa etapa. Y de lo que viene en adelante, del 7 de enero hasta aqu¨ª, el cuerpo t¨¦cnico y yo somos responsables de lo que suceda. Aplicamos tres fundamentos con los que entend¨ªamos que ¨ªbamos a empezar a ganar partidos. Entre ellos, conseguir un equipo que est¨¦ m¨¢s junto sobre el campo para evitar p¨¦rdidas peligrosas.

-?Te ha ayudado tu experiencia previa en Panam¨¢?

Ha sido vital. Fueron 14 partidos con la absoluta para buscar una plaza en el Mundial. A lo que se a?ade experiencia con la Sub-21 y Sub-23. Eso permite conocer el contexto competitivo, ya que los viajes a los distintos lugares y el d¨ªa a d¨ªa vivido hace que llegue con un conocimiento excepcional al reto de El Salvador. Yo cuento con una estructura de trabajo vaya a donde vaya, pero si encima es en un sitio donde ya me he enfrentado a otros rivales y en una zona geogr¨¢fica donde se van a repetir ciertos patrones, se a?aden factores positivos de cara a afrontar los proyectos.

-?C¨®mo ser¨ªa jugar contra Panam¨¢ en la Copa Oro?

Ser¨ªa duro para todos. Por el cari?o que nos tenemos mutuamente. Ser¨ªa bonito, pero muy duro. En la federaci¨®n dejas gente a la que aprecias. Es una selecci¨®n a la que le deseo lo mejor siempre. Recibo mucho ¨¢nimo siempre desde Panam¨¢. Espero que nos encontremos lo m¨¢s lejos posible.

-?C¨®mo es la relaci¨®n con la Federaci¨®n de El Salvador?

La propia de mi cargo. La comisi¨®n que entr¨® en septiembre y estar¨¢ hasta abril del a?o que viene, se incorpor¨® con un trabajo muy concreto: desarrollar el ¨²ltimo punto de los estatutos que quedan por hacer a trav¨¦s de FIFA. Luego, se convocar¨¢n elecciones. Le hemos dado cinco victorias y un pase a Liga ¡®A¡¯ y Copa Oro. Supongo que les har¨¢ mucha ilusi¨®n.

-?Y con el p¨²blico?

Desde que estoy en El Salvador, el apoyo que tengo es absoluto en el cara a cara. Entiendo que todos tenemos un seleccionador dentro. Hay gente que me se acerca y me dice de forma muy cari?osa por qu¨¦ no he convocado a uno u otro. A m¨ª me gusta hablar con ellos y explicarles por qu¨¦ no vienen. No dejo de ser un perfil de una persona que est¨¢ para servir al pa¨ªs y al aficionado, que es el protagonista de esto. A m¨ª me alegra que se acerquen para decirme cosas bonitas y cr¨ªticas, porque yo tambi¨¦n apunto cosas, siempre y cuando sea de forma respetuosa.

-?La prensa es muy cr¨ªtica con usted?

Con el tiempo y los resultados se puede apreciar un trabajo que da sus frutos. En el f¨²tbol se trata de eso, de ganar. Al igual que cuando perdemos somos el eslab¨®n m¨¢s flojo de la cadena, cuando ganamos hay que valorar la victoria. Siempre hay voces de todo tipo. Es necesario que ahora mismo el periodismo sea cr¨ªtico, ya que es uno de los que pone esos frenos al poder. Sin embargo, los que valoran o critican son conscientes de que son los primeros beneficiados en poder asistir a una Copa Oro o participar en la Liga ¡®A¡¯. Las victorias favorecen a todos. El f¨²tbol es un trabajo com¨²n y si no estamos todos alineados es mucho m¨¢s dif¨ªcil.

- Es uno de los entrenadores m¨¢s importantes que maneja AS1, junto a Amorim o Xavi Gracia. La agencia acaba de anunciar su creaci¨®n fruto de la asociaci¨®n de algunos de los agentes y agencias m¨¢s importantes del mundo con amplia presencia tanto en Europa como en Sudam¨¦rica y ?frica. ?Les ha recomendado ya alg¨²n salvadore?o para llevarle al otro lado del charco?

Ha sido un paso m¨¢s de mi agente, Manuel Sierra, uno de los profesionales actuales con mayor prestigio en el f¨²tbol internacional. Ser capaz de llevar a su empresa a formar parte de este grupo, AS1, que ha pasado a ser top cinco mundial nada m¨¢s crearse por la cartera de profesionales a los que representa, es fruto de su trabajo exhaustivo y exitoso. Que yo formeparte de ese grupo de profesionales del deporte, con entrenadores de primera l¨ªnea mundial,es el resultado del trabajo y de a?os de esfuerzo. Estar en una agencia de m¨¢ximo nivel, con jugadores de ¨¦lite, es un privilegio para m¨ª. Todos los jugadores que forman parte de la selecci¨®n de un pa¨ªs son jugadores importantes; a ellos se les pone en el radar internacional y es tambi¨¦n importante tener a un t¨¦cnico valorado profesionalmente, algo que espero que puedan aprovechar.

-Est¨¢ logrando ganar, que fue lo primero que prometi¨® en su fichaje por El Salvador. ?El siguiente paso es gustar?

Seguramente. A m¨ª realmente lo que me importa es ganar, porque es por lo que me contratan. No obstante, me importa mucho que la gente disfrute. Estamos para que se lo pasen bien. Creo que no me equivoco si digo que la gente se lo pasa bien cuando se gana y, cuando se pierde, nadie se lo pasa bien. Vamos a hacer todo lo posible por no solo ganar, sino por que la gente est¨¦ orgullosa de La Selecta. Para eso trabajamos. Si alguien no est¨¢ a gusto por c¨®mo juega el equipo a¨²n ganando, vamos a trabajar para dar la vuelta a eso.

-?Se ve alg¨²n d¨ªa volviendo a Espa?a?

El ¨¦xito en el f¨²tbol nos abre oportunidades en muchos lados. Me he criado yendo al Santiago Bernab¨¦u los domingos, viendo la liga espa?ola, escuchando la radio los domingos, viendo los peri¨®dicos del lunes... Eso siempre tira. Es el f¨²tbol con el que empec¨¦ a vivir. Luego, el trabajo me ha llevado a conocer nuevos lugares. Hay muchos sitios bonitos, que no son solo Europa y Espa?a. Estoy abierto a ir a cualquier lugar del mundo donde pueda disfrutar de este deporte. Cuanta m¨¢s cr¨ªtica y m¨¢s presi¨®n mejor. Es lo que quiero, que se me exija ganar. Estoy muy contento y soy muy feliz de representar a El Salvador, luchar por llevarlo al Mundial y competir en la Copa Oro. Que eso es lo ¨²nico que me importa hoy.

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