Cuando ¡®Bob¡¯ Mart¨ªnez tumb¨® al City

¡°La mayor sorpresa en la historia de la final de la FA Cup¡±, llegaron a denominar algunos medios el 11 de mayo de 2013. Y es que muy pocos (o ninguno) fueron capaces de predecir lo ocurrido hace justamente 10 a?os sobre el c¨¦sped de Wembley. El Manchester City de Roberto Mancini, vigente campe¨®n de la Premier League en la temporada 2011/2012, hab¨ªa logrado clasificarse para la final de la Copa inglesa en 2013. En frente no estar¨ªa ning¨²n otro de los todopoderosos equipos de la m¨¢xima divisi¨®n inglesa.

Su rival en la final de la FA Cup ser¨ªa el Wigan Athletic del espa?ol Roberto Mart¨ªnez, un equipo que apenas tres d¨ªas despu¨¦s de jugar la final del torneo del KO ingl¨¦s confirmar¨ªa su descenso a la Championship inglesa despu¨¦s de ocho temporadas consecutivas en la la ¨¦lite. No obstante, la de la 2012/2013 ser¨ªa una ca¨ªda a los infiernos un tanto especial, y es que los Latics fueron el rival del Manchester City en la final de la FA Cup 2013, y tambi¨¦n su verdugo.

Bournemouth, Macclesfield Towen, Huddersfield Town, Everton y Millwall. Ese hab¨ªa sido el camino de un equipo que, mientras avanzaba rondas en el torneo copero, iba acumulando derrotas en la competici¨®n dom¨¦stica. Pero no importaba. Hac¨ªa tiempo ya que la FA Cup hab¨ªa pasado a ser la prioridad, y casi ¨²nico objetivo, del equipo de Roberto Mart¨ªnez. Fue entonces cuando, ante las m¨¢s de 85.000 personas que coparon las gradas de Wembley aquel 11 de mayo de 2013, una centro de Shaun Maloney y el cabezazo de Ben Watson provocaron el idilio entre los aficionados del Wigan Athletic desplazados hasta la capital inglesa.

No pudo ser m¨¢s ¨¦pico. Los Latics marcaron el ¨²nico y definitivo tanto del encuentro (0-1) en el minuto 91 y de c¨®rner. Los pupilos de Roberto Mart¨ªnez lo hab¨ªan hecho. Frente al Manchester City, y en Wembley, el Wigan Athletic se proclamaba campe¨®n de la FA Cup 2013. El primer y, hasta la fecha, ¨²nico t¨ªtulo de la historia del club.

Poco import¨® en aquel momento a los seguidores Latics que, tres d¨ªas despu¨¦s de la final, la derrota por 4-1 frente al Arsenal en la jornada 37 de la Premier League les costase el descenso de categor¨ªa, y es que el Wigan Athletic se hab¨ªa convertido en el primer club de la historia en ganar la Copa de Inglaterra y descender de la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s en la misma temporada. Con todo y con eso, la mejor parte a¨²n estar¨ªa por llegar. El Wigan Athletic participar¨ªa, por primera vez en su historia, en competiciones europeas.

Los Latics disputaron la edici¨®n 2013/2014 de la Europa League... ?siendo equipo de Segunda divisi¨®n inglesa! Una de las historias m¨¢s rocambolescas de la Premier League. Agrupados con Rubin Kazan, Maribor y Zulte Waregem, el Wigan Athletic termin¨® como ¨²ltimo clasificado de aquel Grupo D con cinco puntos, a dos de superar la fase de grupos. A pesar de que en 2014 volvieron a llegar a semifinales, el equipo no ha levantado cabeza desde entonces, habiendo pasado m¨¢s de una campa?a en League One.

Mientras que Roberto Mancini fue destituido como entrenador del Manchester City tras la hist¨®rica derrota sufrida en Wembley, su tocayo espa?ol tambi¨¦n hizo las maletas del DW Stadium. Roberto Mart¨ªnez no pudo vivir la experiencia europea con los Latics, ya que puso rumbo al Everton para la temporada 2013/2014. Equipo al que se llev¨® a su compatriota Joel Robles. El guardameta espa?ol, portero titular en la final de la FA Cup 2013, lleg¨® cedido al Wigan Athletic en el verano de 2012 desde el Atl¨¦tico de Madrid y, meses despu¨¦s, puso rumbo a Goodison Park como campe¨®n de Inglaterra.

Y es que ese Wigan Athletic ten¨ªa un claro acento espa?ol. Adem¨¢s del t¨¦cnico y el arquero, otros jugadores como Iv¨¢n Ramis, Jordi G¨®mez (tambi¨¦n titular en la final), Adri¨¢n L¨®pez ¡®Piscu¡¯, Rom¨¢n Golobart, Eduard Campabadal o Albert Crusat formaban parte de la plantilla. Una d¨¦cada despu¨¦s, aquel ¡®Spanish Wigan¡¯ que alz¨® la Copa inglesa al cielo de Londres sigue estando en la retina de los seguidores Latics.