Cu¨¢l es el origen del Boxing Day: qu¨¦ es y por qu¨¦ se juegan partidos en la Premier League
Te contamos el origen de un d¨ªa festivo en Inglaterra y las razones por las que el f¨²tbol no para en la Premier League durante las Navidades.
El periodo navide?o va ligado a la festividad. Esa versi¨®n es aplicable a la mayor parte del deporte, pero no a la Premier League. La liga inglesa aprovecha las fiestas de Navidad para disputar hasta tres jornadas en apenas diez d¨ªas. Y la m¨¢s especial es la del Boxing Day.
Cada 26 de diciembre es muy especial y particular para el f¨²tbol ingl¨¦s. El Boxing Day es uno de los d¨ªas m¨¢s esperado del a?o por los aficionados y en las cuatro principales categor¨ªas inglesas (Premier League, Championship, League 1 y League 2) y en la liga escocesa se disputa una jornada completa, es decir, todos los equipos salen a escena.
Esta fecha, ya convertida en simb¨®lica en la sociedad brit¨¢nica y en el deporte, se caracteriza por la programaci¨®n de grandes partidos de la competici¨®n y por el tono navide?o de la grada, en la que acuden familias aprovechando el d¨ªa tras la Navidad. La pandemia har¨¢ que este a?o la mayor parte de los campos est¨¦n vac¨ªos y por ello la liga inglesa ha repartido m¨¢s los horarios de los encuentros.
?Cu¨¢l es el origen del Boxing Day?
El Boxing Day es un festivo nacional en el Reino Unido y en Irlanda y hay varias teor¨ªas respecto a su origen. Las m¨¢s extendida es que, durante la ¨¦poca en la que reinaba la Reina Victoria (siglo XIX), las iglesias abr¨ªan la caja (box) en la que sus devotos hab¨ªan ido metiendo sus donaciones a lo largo de todo el a?o y este dinero se repart¨ªa entre los m¨¢s pobres.
Otras historias sobre el origen se remontan a los grandes veleros. Ten¨ªan una caja sellada con dinero para atraer a la buena suerte o que, en los tiempos feudales, el se?or reun¨ªa a los que trabajaban en su tierra y les daba cajas con herramientas agr¨ªcolas, comida o telas y ropas a modo de pago por el trabajo durante todo el a?o. Tambi¨¦n es el d¨ªa de San Esteban en Irlanda, con gran tradici¨®n en el pa¨ªs.
?Por qu¨¦ se juegan partidos de f¨²tbol en el Boxing Day?
Hasta el a?o 1950, la tradici¨®n en Inglaterra era jugar partidos de f¨²tbol en el d¨ªa de Navidad y el d¨ªa siguiente. Algo impensable en el f¨²tbol moderno, en el que cada vez importa m¨¢s el descanso y el estado f¨ªsico de los futbolistas. Los cambios en la sociedad, la intensidad en los partidos y los impedimentos y dificultades en el transporte para que los aficionados pudieran acudir a los encuentros acabaron con el d¨ªa 25 y se comenz¨® a jugar el 26 de diciembre, el Boxing Day.
La tradici¨®n navide?a de jugar encuentros en Inglaterra tiene otro hito muy importante en el 26 de diciembre de 1860. El Sheffield FC, club m¨¢s antiguo del pa¨ªs, y el Hallam FC disputaron el primer partido de f¨²tbol de la historia a nivel de clubes.
Desde esos a?os 60 del siglo XX la Federaci¨®n Inglesa de F¨²tbol ha promovido el f¨²tbol durante la Navidad y, m¨¢s concretamente, en el Boxing Day. Planifica este d¨ªa hasta tal punto que acomoda el calendario para que se enfrenten equipos de una misma ciudad o ¨¢rea para que el desplazamiento sea lo m¨¢s asequible posible para los aficionados.
El Boxing Day, un factor diferencial de la Premier League
Esta jornada de f¨²tbol, adem¨¢s de una tradici¨®n, supone un factor diferencial a la hora de mostrar el f¨²tbol ingl¨¦s al exterior. El hecho de jugar diez partidos en un mismo d¨ªa (este a?o ser¨¢n en tres d¨ªas) cuando el resto de grandes ligas europeas est¨¢n paradas hace que los ojos de los aficionados al f¨²tbol est¨¦n puestos sobre la Premier League. Esto supone m¨¢s ingresos para los anunciantes y un punto a favor de la liga a la hora de negociar los derechos de televisi¨®n.
Comercialmente, tambi¨¦n es una fuente de ingresos para los clubes de las ligas inglesas. Al tratarse de un festivo nacional, la mayor¨ªa de las personas gozan de vacaciones y es m¨¢s f¨¢cil que asistan, vean esta Navidad, al f¨²tbol con amigos y familiares.
Los cr¨ªticos del periodo navide?o
Sin embargo, a lo largo de toda la historia tambi¨¦n han aparecido personas cr¨ªticas con jugar durante las Navidades en la Premier League. Louis van Gaal durante su ¨¦poca en el Manchester United fue claro: ¡°No hay descanso en invierno y esa es la peor cosa que se puede decir sobre esta cultura. No es bueno para los equipos ni para la selecci¨®n. ?Hace cu¨¢nto que Inglaterra no gana nada? Es porque sus jugadores llegan exhaustos a final de temporada¡±.
El ¨¢rbitro Howard Webb revel¨® en una entrevista que ¡°en varias ocasiones, y con el fin de tener ese d¨ªa libre, algunos jugadores de la Premier League me ped¨ªan que les sacase amarilla¡±. El colegiado que pit¨® la final del Mundial de 2010 entre Holanda y Espa?a asegur¨® que ¡°hac¨ªan cosas est¨²pidas, como celebrar un gol en la cara de un rival o lanzar la pelota lejos con el partido parado¡±.
El diario ingl¨¦s The Times adelant¨® en 2018 que responsables de la FA, la Premier League y la Football League llegaron a un acuerdo para que hubiera descanso durante el invierno en Inglaterra a partir de la temporada pasada, de la 2019/2020. Sin embargo, durante esta campa?a tampoco habr¨¢ par¨®n durante el mes de febrero, fecha que se hab¨ªa especulado. La acumulaci¨®n de jornadas y las pocas fechas tras comenzar la competici¨®n hacen que no haya descanso en la Premier. Disfruten, que comienza el espect¨¢culo.