Croke Park ¡®pasa¡¯ de la final de la Europa League

Hoy que Dubl¨ªn se viste de gala por la final de la Europa League, la ciudad recuerda con orgullo que su gran recinto deportivo no es aquel en el que Leverkusen y Atalanta buscar¨¢n el t¨ªtulo, el moderno Aviva Stadium, sino el hist¨®rico y querido Croke Park.

Al norte de la ciudad, alejado siempre del ruido medi¨¢tico, este emblem¨¢tico recinto de 82.000 personas es la sede del f¨²tbol ga¨¦lico, la verdadera pasi¨®n de los irlandeses y un deporte capaz de competir en atractivo con el rugby y el f¨²tbol. ¡°Welcome to Croke Park¡±, reza un cartel en el hist¨®rico recinto. Una estatua de Michael Cusack, fundador de la federaci¨®n de deportes ga¨¦licos en 1884, lo engalana.

Hay un museo y se respira un ambiente por la tradici¨®n que es imposible de encontrar al otro lado de la ciudad, en el m¨¢s futbol¨ªstico y vanguardista Aviva. En una de sus esquinas est¨¢ la federaci¨®n irlandesa de balonmano. En otra, a¨²n se pueden ver carteles de los ¨²ltimos conciertos que acogi¨® el estadio. Han actuado en su historia all¨ª Tina Turner, Elton John, U2, Bon Jovi, Robbie Williams, Celine Dion, Take That, Beyonc¨¦, Coldplay, Taylor Swift y, recientemente, Bruce Springsteen.

Durante tres a?os, de 2007 a 2010, el rugby y el f¨²tbol ocuparon Croke Park mientras se construy¨® el nuevo recinto futbol¨ªstico de Dubl¨ªn. ¡°Fue como si usurpar¨¢n nuestra identidad¡±, cuentan que dijeron los amantes de la tradici¨®n. La federaci¨®n ga¨¦lica se neg¨® a realizar partidos de f¨²tbol y rugby en Croke Park durante d¨¦cadas, por ser deportes de origen brit¨¢nico. Cuando el antiguo campo de Lansdowne Road se demoli¨® y reconstruy¨® para convertirse en el Aviva Stadium, la instituci¨®n permiti¨® que se usara el estadio pero no sin un gran debate interno.

En este recinto tuvo lugar en el a?o 1920 una masacre llamada Bloody Sunday en un partido de f¨²tbol ga¨¦lico debido al ataque del ej¨¦rcito brit¨¢nico que ametrall¨® al p¨²blico y a los jugadores que ocupaban el estadio. Se recuerdan en varias partes del lugar a las v¨ªctimas de aquel terrible suceso, que distanci¨® a¨²n m¨¢s a los practicantes de los deportes tradicionalmente irlandeses con los que se consideran provenientes de Gran Breta?a como el f¨²tbol y el rugby.

Desde que Croke Park acogiera encuentros de rugby y f¨²tbol por un tramo de tres a?os, en 2010 volvieron a separar sus caminos y la selecci¨®n de f¨²tbol, y las finales europeas como la de hoy, se juegan en el Aviva. Tanto Croke Park como el Aviva fueron propuestos como sedes de la Euro 2028, pero ¨²nicamente el recinto futbol¨ªstico fue elegido. Nada que perturbe a los seguidores del deporte ga¨¦lico y de los irlandeses m¨¢s conservadores y tradicionalistas. Ellos tienen su pedazo de historia en Jones¡¯s Road y no necesitan compartirla con nadie. Hoy tampoco.

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