Cristiano y Modric son inmortales

Cristiano Ronaldo y Luka Modric son la bandera de una generaci¨®n que est¨¢ rozando la extinci¨®n. Ambos nacieron en el mismo a?o: 1985. El portugu¨¦s cumpli¨® los 39 a?os en febrero, mientras que el croata los cumple el nueve de este mes -en menos de una semana-. Son ¨²nicos en su especie. La edad ni mucho menos es un condicionante para ellos. Rozando las cuatro decenas de vida, ambos contin¨²an siendo considerandos en los planes de sus selecciones. Precisamente, se ver¨¢n las caras este jueves en Lisboa en el estreno de una nueva edici¨®n de la Nations League (sigue el partido en directo en As.com).

Ambos futbolistas llegan a este primer par¨®n de selecciones de la temporada 2024/25 con la etiqueta de supervivientes. Junto al togol¨¦s Alaixys Romao -40 a?os-, centrocampista del Atenas Kallithea FC griego, son los ¨²nicos jugadores que estuvieron representando a su pa¨ªs en el Mundial de 2006 y han sido convocados a esta nueva cita internacional. Las lesiones, la edad o la falta de motivaci¨®n no han jugado en su contra. Han sabido exterminar cualquier elemento ajeno a su talento dominando el bal¨®n.

No solo comparten edad. Tambi¨¦n sue?os. Persiguen los mismos objetivos. Y entre ellos, despu¨¦s de ganar Champions, Ligas o el mism¨ªsimo Bal¨®n de Oro, hay uno en el horizonte marcado entre ceja y ceja. El Mundial 2026 de Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢ es el ¨²ltimo gran reto para culminar sus exitosas carreras. Alcanzarlo superando los 40 a?os no es ning¨²n impedimento. El mejor ejemplo se palp¨® en la ¨²ltima Eurocopa con Pepe, con quienes coincidi¨® en el Real Madrid. Con 41 a?os fue indiscutible y pieza clave en la defensa de Portugal.

El luso, preguntando en rueda de prensa por ello, no se corta. Rechaza la idea de dejar de acudir con la selecci¨®n nacional. No se plantea un fin de ciclo con su pa¨ªs. Incluso se muestra insaciable. Quiere m¨¢s. ¡°Eso es todo de la prensa. Nunca se me pas¨® por la cabeza. Al contrario, me dio m¨¢s motivaci¨®n para continuar. Siempre pienso que soy titular. Siempre voy a respetar las decisiones de los entrenadores o del seleccionador, pero siempre pienso que estar¨¦ en el once. En el momento que sienta que no puedo competir al nivel de los dem¨¢s, yo ser¨¦ el primero que dar¨¦ el relevo¡±, declar¨®.

La ambici¨®n del de Madeira y del de Zadar es may¨²scula. Aspira a ser hist¨®rica. El delantero ser¨ªa el primer jugador en la historia en jugar seis citas mundialistas. Un logro que podr¨ªa compartir con Messi en caso de que sea llamado con Argentina. Para el centrocampista ser¨ªa su quinto torneo. Pero ser¨ªa la gran oportunidad para dejar una huella imborrable en la historia de su pa¨ªs. La selecci¨®n ajedrezada, que solo ha clasificado a seis a lo largo de su historia, podr¨ªa estar presente por primera vez en cuatro campeonatos consecutivos. Los dos quieren ser eternos y la Eurocopa y la Nations League pueden ser el tr¨¢iler a su ¨²ltimo desaf¨ªo.

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