Cristiano tiene mil vidas

M¨ªchel Gonz¨¢lez, Nacho Fern¨¢ndez y su Al Qadsiah¡¯ mantienen encendida la lucha por la tercera plaza, que seguir¨¢ en manos de Cristiano Ronaldo y su Al Nassr tras doblegar, contra la l¨®gica y con la ayuda de los astros, al Al Ahli. Quiz¨¢ Gabri Veiga tenga ahora un motivo m¨¢s para regresar al f¨²tbol europeo. Y, por qu¨¦ no, al Celta. A menos que conquisten el t¨ªtulo continental esta temporada, el de Porri?o y su equipo se despiden la pr¨®xima Champions League asi¨¢tica tras un duelo de cartel entre los dos conjuntos m¨¢s en forma del campeonato saud¨ª que tuvo de todo. Tensi¨®n, golazos, lesiones y pol¨¦mica en un partido esquizofr¨¦nico. Tanto que el parte de heridos y de tarjetas fue numeroso. Tres lesionados, cinco tarjetas amarillas y una roja. Ot¨¢vio, entre ellos.

Pero entre el alto voltaje general tambi¨¦n hubo f¨²tbol. Con Veiga como protagonista inicial con dos ocasiones claras. No engatill¨® una volea franca ante Bento tras un regalo de Mahrez, al que a los 5¡ä le anularon un gol por fuera de juego, y tampoco se pudo resarcir con un pase de la muerte que dej¨® con vida un Kessi¨¦ que no lleg¨® al remate. Pero tambi¨¦n Cristiano, que a sus 924 goles y 40 a?os reci¨¦n cumplidos no ha perdido un ¨¢pice de hiperactividad y capacidad de liderazgo. El partido cont¨® con su enfado habitual pero tambi¨¦n con una dosis poco habitual de sacrificio defensivo a falta de su r¨²brica goleadora. Su sustituci¨®n a 15¡ä del final cort¨® una racha de cinco partidos consecutivos anotando, con el consecuente peligro de que Benzema, a dos goles de sus 18 en liga, le alcance como m¨¢ximo goleador. Una an¨¦cdota para lo que ocurrir¨ªa.

Por Ot¨¢vio entrar¨ªa Ayman Yahya, el protagonista del choque con permiso de un John Dur¨¢n en ¡®modo FIFA¡¯. Un gui?o del destino y un cambio prof¨¦tico para Al Nassr el del saud¨ª, que intervino en los dos goles clave. El del 1-0, para que los de Riad se fueran a vestuarios con ventaja y con la tercera plaza en la mano. John Dur¨¢n recibi¨® en la media luna del ¨¢rea tras una pared del reci¨¦n ingresado con Man¨¦ y anot¨® su tercer gol en dos partidos para confirmar su desembarco estelar. Control de espaldas y zurdazo a la esquina inferior izquierda de la porter¨ªa. Tras el descanso, el VAR. Majarashi empat¨® rematando en semiescorpi¨®n un bal¨®n suelto en el ¨¢rea en el que, adem¨¢s, Simakan era expulsado por responder a la provocaci¨®n de Ivan Toney con una agresi¨®n. El extenso an¨¢lisis de la acci¨®n por parte del videoarbitraje volvi¨® a echar un cable a Al Nassr. Se anulaba el gol, pero no la expulsi¨®n. Mal menor.

Ard¨ªa la pelea por la Champions con Al Ahli en crecida cuando Pioli sorprend¨ªa con un golpe de pizarra exitoso: Cristiano, al banquillo. Quiz¨¢ la decisi¨®n la explicaba la alt¨ªsima intensidad y ritmo, que traspasaba la frontera del reglamento con asiduidad, con el consecuente riesgo de lesi¨®n. Mientras Al Nassr trataba de coger ox¨ªgeno ante la avalancha rival, Bento multiplicaba sus brazos. Hasta ocho paradas. Pioli tiene portero, delantero y estrella. El brasile?o no acert¨®, sin embargo, con un cabezazo de Toney a pase de Gabri Veiga que significaba el 1-1.

Pero Al Nassr ten¨ªa ¨¢ngel. Tan solo diez segundos despu¨¦s, Yahya lograba batir a Mendy en segunda instancia. Eran sus ¨²nicas contribuciones de gol en la temporada. Oportuna aparici¨®n la suya. 1-2 y minuto 80 cuando una manada de b¨²falos parec¨ªa ser el ep¨ªlogo de una noche loca de f¨²tbol en Yeda. John Dur¨¢n comenz¨® su cabalgada en campo propio para acabar empotrando el bal¨®n en la porter¨ªa y hacer el 1-3. La sentencia. O casi, ya que Al Nabit anotar¨ªa el 2-3 en la ¨²ltima jugada de un descuento de hasta trece minutos. Hay conjura en Al Nassr, que se sit¨²a con 44 puntos a cinco del l¨ªder, Al Ittihad, y a tres de Al Hilal.

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