Al Ahli 2 - Al Nassr 3
Cristiano tiene mil vidas
John Dur¨¢n, con su cuarto gol en dos partidos desde su llegada, mantiene tercero, por delante del ¡®spanish Al Qadsiah¡¯, a un Al Nassr que jug¨® con diez desde el 47¡ä en un partido esquizofr¨¦nico. Al Ahli y Gabri Veiga se despiden de la Champions.
M¨ªchel Gonz¨¢lez y su ¡®Spanish Al Qadsiah¡¯ mantienen encendida la lucha por la tercera plaza, que seguir¨¢ en manos de Cristiano Ronaldo y su Al Nassr tras doblegar, contra la l¨®gica, al Al Ahli. Quiz¨¢ Gabri Veiga tenga ahora un motivo m¨¢s para regresar al f¨²tbol europeo. Y, por qu¨¦ no, al Celta. A menos que conquisten el t¨ªtulo continental esta temporada, el de Porri?o y su equipo se despiden la pr¨®xima Champions League asi¨¢tica. Un duelo de alto voltaje entre dos de los conjuntos m¨¢s en forma del campeonato saud¨ª, ambos llegaban con una racha de cinco victorias consecutivas. Tensi¨®n, golazos, lesiones y pol¨¦mica en un partido de aroma hostil repleto de giros de guion.
Tanto que el parte de heridos y de tarjetas fue numeroso. Tres lesionados, cinco tarjetas amarillas y una roja. Ot¨¢vio, entre ellos. El portugu¨¦s, que acababa de superar un percance f¨ªsico, ten¨ªa que ser sustituido por Stefano Pioli a los 15¡ä. Un percance considerable, a la espera de las pruebas m¨¦dicas, teniendo en cuenta que a Al Nassr visita en cuatro d¨ªas al Persepolis iran¨ª en la Champions asi¨¢tica, la opci¨®n m¨¢s factible que tiene Cristiano Ronaldo de tocar metal y sumar su primer trofeo oficial desde su aterrizaje en Arabia Saud¨ª teniendo en cuenta que el Al Ittihad de Karim Benzema, el l¨ªder, se ubica a cinco puntos con un partido menos.
Pero entre el alto voltaje general tambi¨¦n hubo f¨²tbol. Con Veiga como protagonista inicial con dos ocasiones claras. No engatill¨® una volea franca ante Bento tras un regalo de Mahrez, al que a los 5¡ä le anularon un gol por fuera de juego, y tampoco se pudo resarcir con un pase de la muerte que dej¨® con vida un Kessi¨¦ que no lleg¨® al remate. Pero tambi¨¦n Cristiano, que a sus 924 goles y 40 a?os reci¨¦n cumplidos no ha perdido un ¨¢pice de hiperactividad y capacidad de liderazgo. El partido cont¨® con su enfado habitual pero tambi¨¦n con una dosis poco habitual de sacrificio defensivo a falta de su r¨²brica goleadora. Su sustituci¨®n a 15¡ä del final cort¨® una racha de cinco partidos consecutivos anotando, con el consecuente peligro de que Benzema, a dos goles de sus 18 en liga, le alcance como m¨¢ximo goleador. Una an¨¦cdota para lo que ocurrir¨ªa.
Por Ot¨¢vio entr¨® Yahya, el protagonista del choque con permiso de John Dur¨¢n. Un gui?o del destino y un cambio prof¨¦tico para Al Nassr. Intervino en los dos goles clave. El del 1-0, para que los de Riad se fueran a vestuarios con ventaja y con la tercera plaza en la mano. John Dur¨¢n recibi¨® en la media luna del ¨¢rea tras una pared del reci¨¦n ingresado con Man¨¦ y anot¨® su tercer gol en dos partidos para confirmar su desembarco estelar. Control de espaldas y zurdazo a la esquina inferior izquierda de la porter¨ªa que adorn¨® ?douard Mendy con su estirada. Tras el descanso, el VAR. Majarashi empat¨® rematando en semiescorpi¨®n un bal¨®n suelto en el ¨¢rea en el que, adem¨¢s, Simakan era expulsado por responder a la provocaci¨®n de Ivan Toney con una agresi¨®n. El extenso an¨¢lisis de la acci¨®n por parte del arbitraje volvi¨® a echar un cable a Al Nassr. Se anulaba el gol, pero no la expulsi¨®n. Mal menor.
Ard¨ªa la pelea por la Champions y Pioli sorprend¨ªa con un golpe de pizarra exitoso: Cristiano, al banquillo. Quiz¨¢ la decisi¨®n la explicaba la alt¨ªsima intensidad y ritmo reinante, que traspasaba la forntera del reglamento con asiduidad, y el riesgo flotante de lesi¨®n. Mientras Al Nassr trataba de coger ox¨ªgeno ante la avalancha rival, Bento multiplicaba sus brazos. Hasta ocho paradas. Pioli tiene portero, delantero y estrella. El brasile?o no pudo, sin embargo, con un cabezazo de Toney a pase de Gabri Veiga que significaba el 1-1.
Pero Al Nassr ten¨ªa ¨¢ngel. Tan solo diez segundos despu¨¦s, Yahya lograba batir a Mendy en segunda instancia. Eran sus ¨²nicas contribuciones de gol en la temporada. 1-2. Minuto 80. Una manada de b¨²falos parec¨ªa ser ep¨ªlogo de una noche loca en Yeda. John Dur¨¢n galopaba, borrando rivales de encima con suma facilidad, para hacer el 1-3 empotrando el bal¨®n en la porter¨ªa con la pierna izquierda. La sentencia. O casi, ya que Al Nabit anotar¨ªa el 2-3 en la ¨²ltima jugada de un descuento de hasta 13 minutos.
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