Cristiano, misi¨®n completa

Que Cristiano Ronaldo corrigiera un penalti cometido sobre ¨¦l mismo, interpelando directamente al colegiado y gestualizando el ¡®no¡¯ con su dedo ¨ªndice, dio buena cuenta de la confusi¨®n competitivo que supon¨ªa la visita de Persepolis a Al-Awwal Park de Riad, el cuartel general de Al Nassr. Pr¨¢cticamente acaba de decretar el comienzo del partido el ¨¢rbitro cuando el portugu¨¦s cay¨® dentro del ¨¢rea defendida por el conjunto iran¨ª segundos despu¨¦s de fallar un gol sobre las barbas de Beiranvand. El ¨¢rbitro se dispon¨ªa a se?alar el punto de penalti cuando el portugu¨¦s se levant¨® como un resorte para solicitarle que cambiara su opini¨®n, que no era penalti.

El peritaje de la acci¨®n por parte del VAR, que anul¨® el potencial penalti, acab¨® por consumar uno de los actos de se?or¨ªo m¨¢s destacados en los m¨¢s de 1.000 partidos disputados por el portugu¨¦s a sus 37 a?os y que llama la atenci¨®n trat¨¢ndose de un animal competitivo como el de Madeira, que dej¨® escapar el gol 49 con el que igualaba a Harry Kane como m¨¢ximo anotador de 2023. Un no-gol, en resumen, acab¨® siendo la acci¨®n m¨¢s destacada de un partido con escasa historia y en el que Al Nassr complet¨®, sin brillo y con letra peque?a, su misi¨®n: avanzar a octavos de final de la Champions League asi¨¢tica como primero, ya matem¨¢ticamente, del grupo E, con las ventajas que conlleva en el sorteo en una competici¨®n subrayada en rojo en el seno del conjunto de Riad por su trascendencia internacional.

La imposibilidad de hacerlo de forma inmaculada, con pleno de victorias, fue el pero para el conjunto dirigido por Lu¨ªs Castro, que ya mand¨® un mensaje entre l¨ªneas con la alineaci¨®n: ni Seko Fofana, ni Alex Telles ni Anderson Talisca. Tres piezas clave que demostraron que hab¨ªa ojo y medio en la trascedente visita a Al Hilal del pr¨®ximo viernes. El partido en la cumbre de la Liga saud¨ª en el que Al Nassr puede darle un mordisco a la clasificaci¨®n, situ¨¢ndose a un punto de los Malcom, R¨²ben Neves, Mitrovic, Koulibaly o Bono. El entrenador portugu¨¦s, incluso, pudo ahorrarle, a Cristiano Ronaldo los ¨²ltimos quince minutos.

Su atenci¨®n, m¨¢s all¨¢ de adornar sus estad¨ªsticas, pasaba por salir ileso de un choque que se convirti¨® en una cacer¨ªa a Ot¨¢vio tras la expulsi¨®n del central de Al Nassr, Lajami, por clavar sus tacos sobre la espinillera del ¡®10¡ä de Persepolis, Sarlak, el m¨¢s voluntarioso. Sin embargo, no le acompa?¨® el ¨¦xito en los metros finales, m¨¢s all¨¢ de dos vuelos de Nawaf tras dos disparos lejanos. Tampoco le hac¨ªa falta porque el conjunto iran¨ª tiene en sus manos acompa?a a Al Nassr a la siguiente ronda. Para Laporte, por ejemplo, fue metro tr¨¢mite o una forma de engrasar la maquinaria antes de rendir cuentas ante el gran dominador del campeonato dom¨¦stico. De momento, en clave continental, la misi¨®n est¨¢ cumplida.

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