Cristiano ata la plaza Champions

Al Nassr volvi¨® y lo hizo para lamerse las heridas despu¨¦s de ser eliminados en la Champions de Asia por Al Ain. La victoria con gol de Cristiano desde el punto de penalti da tranquilidad ante un rival directo por la segunda plaza. Los de Luis Castro tienen una ventaja de 17 puntos con 24 en juego con Al Taawon, quinto clasificado que se quedar¨ªa fuera del playoff por entrar en la m¨¢xima competici¨®n asi¨¢tica y a 16 de la cuarta plaza del Al Ittihad de Karim Benzema. A nueve puntos ve a un infalible Al Hilal desde su atalaya de la Roshn Saudi League.

El Al Ahli-Al Nassr promet¨ªa mucho f¨²tbol. Y le cost¨® hasta que lleg¨®. El inicio de ¨¢rea a ¨¢rea dio paso a la melatonina con la que Al Nassr duerme los partidos para hacerlos suyos. El toque, toque, toque hizo que se llegara al descanso con un 68% de posesi¨®n para los amarillos gracias a 318 pases por los 134 con el 32% de los de Jeddah. Luis Castro plante¨® un partido de fondo con los laterales. Lo logr¨® con las buenas internadas de un Telles activo tanto en ataque como en defensa para salvar un gol casi cantado de Mahrez. No tanto lo consigui¨® con el experimento de Yahya como lateral. El extremo reconvertido fue la en¨¦sima prueba dando como resultado que sin Al Ghannam este equipo es otro.

La pausa de hidrataci¨®n supuso un oasis entre el desierto que se hab¨ªa convertido el partido. Al Ahli echaba de menos la calidad y el toque del lesionado Gabri Veiga en la creaci¨®n de peligro. El destino del partido pudo cambiar si el cabezazo de Demiral hubiera ido un palmo m¨¢s al centro sin estrellarse en el palo. Al Nassr busc¨® a su faro, su gu¨ªa, su referente: Cristiano. Un bal¨®n largo fue recogido por el portugu¨¦s para regatear a Mendy y marcar con escaso ¨¢ngulo. Desde la grada del King Abdullah de Jeddah le lanzaron un vaso a Ot¨¢vio que impact¨® en su cara. Las dudas por el tanto estaban sobre la mesa por la posici¨®n del capit¨¢n de Al Nassr. El VAR corrobor¨® que estaba adelantado y eso calde¨® m¨¢s el partido. Tablas al descanso.

Cristiano tuvo el gol en sus botas nada m¨¢s comenzar la segunda parte. Una cesi¨®n atr¨¢s de Balobaid fue desaprovechada por el de Madeira que se encontr¨® con un rapid¨ªsimo Mendy. El meta le quit¨® la pelota del pie antes del remate. La muestra de que la segunda parte iba a mejorar el juego de los dos equipos. Le llegaba el turno a Al Ahli. Roberto Firmino marcaba a placer en el ¨¢rea peque?a y sin ning¨²n incordio tras un pase de Saint-Maximin. Sin embargo, el tanto tampoco subir¨ªa al luminoso despu¨¦s de que el argentino Facundo Tello se?alara fuera de juego indicado por el VAR. Cinco minutos despu¨¦s la pol¨¦mica llegaba en el otro ¨¢rea. Roger Iba?ez golpe¨® a Al Najei dejando al futbolista de Al Nassr dolorido. Le pudo costar la segunda amarilla. El partido sigui¨® hasta que avisaron al colegiado desde el VAR para que lo parara y fuera a verlo. Una vez en la pantalla tard¨® poco en decidir que exist¨ªa pena m¨¢xima y menos tard¨® Cristiano en adue?arse de la pelota para marcar su gol 23 en liga.

La celebraci¨®n del cinco veces Bal¨®n de Oro sent¨® mal a la grada que volvi¨® a lanzar vasos ante la ca¨ªda simulada de Man¨¦, y las manos al aire pidiendo m¨¢s de Ot¨¢vio y Telles. Fue, precisamente, el brasile?o el que salv¨® los muebles del empate antes de que Mahrez llegara a un pase de Firmino en los mejores minutos de Al Ahli. Al Fatil se uni¨® con otro despeje antes de la doble ocasi¨®n de Kessi¨¦. El ¡®presi¡¯ pudo marcar de cabeza y con una volea acrob¨¢tica encontrando los guantes de Ospina. Al Nassr tiene pie y medio en la pr¨®xima edici¨®n de la Champions con el subcampeonato pr¨¢cticamente abrochado a la espera de que Al Hilal pierda para reavivar la liga saud¨ª.