ASIA
Crespo, la gran amenaza para Arabia
Al Ain, entrenado por el argentino, elimin¨® a Al Nassr de Cristiano Ronaldo en los cuartos de la Champions de Asia y ahora se cruzar¨¢ en semifinales con Al Hilal.
El megal¨®mano plan dise?ado por Arabia Saud¨ª para dominar el f¨²tbol en Asia ha sufrido el primer tropez¨®n importante. El multimillonario proyecto de Al Nassr, con Cristiano Ronaldo al frente, se estrell¨® en los cuartos de final de la Champions contra el Al Ain de Emiratos ?rabes Unidos. El equipo entrenado por Hern¨¢n ¡®Valdanito¡¯ Crespo se ha convertido en la gran amenaza para Arabia y ahora desafiar¨¢ en semifinales a Al Hilal del lesionado Neymar.
El desequilibrio econ¨®mico entre Al Nassr y Al Ain qued¨® reducido cuando toc¨® hablar de f¨²tbol gracias al buen trabajo t¨¢ctico de Crespo, un t¨¦cnico que est¨¢ construyendo una carrera s¨®lida y exitosa. Los siete millones de euros que invirti¨® Al Ain en fichar al paraguayo Kaku (cinco millones) y al israel¨ª Omer Atzili (dos) palidecen frente a los 165 que ha gastado Al Nassr esta temporada o los 376 de Al Hilal.
Seg¨²n los datos de Transfermarkt, el valor de mercado de la plantilla de Al Ain es de 34 millones de euros, por los 144 de Al Nassr y los 242 en los que est¨¢ valorado el plantel de Al Hilal, el club que m¨¢s veces ha ganado la Champions de Asia, con cuatro t¨ªtulos. Uno tiene el Al Ain, que levant¨® el trofeo en 2003, en la primera edici¨®n denominada como Liga de Campeones. Hasta entonces el nombre oficial del torneo era Campeonato de Clubes de Asia. Subcampe¨®n en 2005 y 2016 y semifinalista en 2014, el equipo con sede en el emirato de Abu Dabi fue subcampe¨®n del Mundial de Clubes en 2018, cuando perdi¨® la final contra el Real Madrid por 4-1.
Ahora busca su cuarta final de Champions de la mano de Crespo, que aterriz¨® en los banquillos en 2015 en el M¨®dena despu¨¦s de una dilatada y brillante carrera como futbolista. Tras su controvertido paso por Banfield logr¨® su primer gran ¨¦xito como entrenador con Defensa y Justicia, con el que gan¨® la Copa Sudamericana 2020, el primer t¨ªtulo internacional en la historia de El Halc¨®n.
Su siguiente destino fue S?o Paulo, con el que gan¨® el Paulist?o 2021 y puso fin a m¨¢s de ocho a?os sin t¨ªtulos del Tricolor y 16 a?os sin ganar el campeonato estadual. Despedido despu¨¦s del irregular rendimiento del equipo en el Brasileir?o, la siguiente aventura de Crespo le llev¨® hasta el Al Duhail de Qatar, donde coleccion¨® tres nuevos t¨ªtulos: la Liga de Catar, la Copa de las Estrellas y la Copa Pr¨ªncipe Heredero de Qatar en 2023.
Desde el pasado mes de noviembre est¨¢ al frente de Al Ain, al que ha devuelto al primer plano del f¨²tbol asi¨¢tico y donde est¨¢ acompa?ado en el cuerpo t¨¦cnico por los tambi¨¦n argentinos Juan Granda y Gustavo Nepote y por el espa?ol Carles Mart¨ªnez.