¡°La gente vota m¨¢s r¨¢pido a un delantero que a un portero¡±

Thibaut Courtois, portero del Real Madrid, concedi¨® una entrevista a France Football con motivo de su proclamaci¨®n como mejor portero del mundo con el Trofeo Yashin. El guardameta belga asegur¨® que los porteros merecen m¨¢s reconocimiento, que su posici¨®n puede todav¨ªa evolucionar cada vez m¨¢s y reconoci¨® finalmente que su altura podr¨ªa ser aprovechada para rematar en los c¨®rners.

?Un portero se siente aislado en el campo?

¡°Menos que antes. El portero moderno ya no est¨¢ s¨®lo para salvar goles. Aqu¨ª en Madrid, tambi¨¦n tengo que comenzar la jugada. Soy el que, con el primer pase, decidir¨¢ c¨®mo vamos a montar el ataque o c¨®mo vamos a salir de la presi¨®n rival. Hoy en d¨ªa, eres casi un creador de juego. Los porteros son mucho m¨¢s importantes de lo que se cree. Pero, por supuesto, sigue siendo un puesto especial.

?Sientes a veces que no practicas el mismo deporte que tus compa?eros?

¡°Hay d¨ªas en los que paso una hora y quince minutos con los otros porteros, eso es cierto. Pero si hacemos un trabajo t¨¢ctico estamos con el grupo, si tenemos la posesi¨®n o tenemos un minipartido, tambi¨¦n estamos con el resto de la plantilla. Estamos integrando al portero cada vez m¨¢s en el grupo. Hay muchos partidos en los que toco m¨¢s balones que mis compa?eros. Hoy en d¨ªa, hay que ser realmente completo, porque el puesto es m¨¢s dif¨ªcil que antes. Adem¨¢s, sin un buen portero, no se gana un trofeo. Y en los trofeos de f¨²tbol, a veces lo olvidamos. Si se observa el top ten del Bal¨®n de Oro de los ¨²ltimos a?os, la gente vota m¨¢s r¨¢pido a un delantero que marca goles que a un portero. Es una pena. Pero seguiremos demostrando que los porteros son realmente importantes. Tan importantes como los delanteros¡±.

?Piensas realmente que se le tiene que jugar a un portero como a los delanteros?

¡°Creo que s¨ª. Pero, al final, tienes a Karim que marca 40 goles, tienes a Lewandowski que tambi¨¦n marca 40 como Man¨¦, Salah o Mbapp¨¦. La gente que vota siempre va m¨¢s r¨¢pido a por el que marca goles. Pero sin un buen portero, tu equipo no gana un trofeo. El delantero puede fallar seis veces, pero su equipo ganar¨¢ 1-0 con su gol y podr¨ªa ser elegido hombre del partido. El portero puede salvar muchos goles con el 1-0 y nosotros no pensaremos lo mismo. Incluso los defensores est¨¢n un poco olvidados, por cierto. Apenas hay uno en la clasificaci¨®n de los premios y creo que es una pena.

?El portero tiene menos reconocimiento que sus compa?eros?

¡°Sin embargo, creo que esto ha mejorado. Todo el mundo ve cada vez m¨¢s que un buen portero ayuda a su club a ganar. Nos toca seguir luchando para demostrar que somos tan importantes como los delanteros. El mayor cambio se produjo con Manuel Neuer. Salvaba balones en profundidad y regateaba desde su porter¨ªa. La gente pens¨®: ¡°Oh, mira lo que est¨¢ haciendo Neuer. Despu¨¦s, los j¨®venes le imitamos. Lo que hizo en el Mundial de 2014 tuvo un gran impacto en el resto. El portero ya no era s¨®lo el que ten¨ªa que parar el bal¨®n¡±.

Decimos que los equipos juegan en 4-4-2 o 4-3-3, pero no contamos al portero

¡°Es curioso que digas eso. La semana pasada estuve en el entrenamiento de mi hijo y estuve hablando con los entrenadores del Real Madrid sobre el tema. S¨®lo tienen que decir 1-4-4-2 o 1-4-3-3. Al final, es s¨®lo una forma de hablar. Todo el mundo oye que siempre hay un portero en la porter¨ªa y que la porter¨ªa no est¨¢ vac¨ªa. No tengo ning¨²n problema con eso.

?Perdonamos m¨¢s f¨¢cil un error del delantero que el de un portero?

¡°S¨ª, eso es seguro. (Sonr¨ªe.) A menudo se escribe en letras m¨¢s grandes (en los peri¨®dicos) cuando es un portero el que comete un error. En cuanto comete un peque?o error, lo matan y dicen que el partido lo perdieron por su culpa. A veces olvidamos que el delantero, antes, tambi¨¦n puede haber fallado cinco o seis ocasiones f¨¢ciles de gol¡±.

?Es un puesto ingrato el de portero?

¡°A veces. Pero se ve en la prensa y entre los aficionados, que aprecian cada vez m¨¢s a los grandes porteros. El a?o pasado, si ganamos la Champions no fue s¨®lo gracias a Vinicius, Valverde, Benzema o Rodrygo. Tambi¨¦n fue gracias a Courtois¡±.

El portero cuesta menos que el delantero en el mercado

¡°Sin embargo, ha habido grandes fichajes de porteros. Kepa (80 millones de euros) o Alisson (62 millones de euros), por ejemplo. Creo que, si Donnarumma no hubiera acabado contrato, tambi¨¦n le habr¨ªa costado mucho dinero al PSG.

?Es frustrante que no haya nadie con su camiseta?

¡°Aqu¨ª en Madrid, a veces los veo. Pero es l¨®gico, llevamos camisetas diferentes. Y hoy en d¨ªa, una camieta es cara. Cuando compras una, quieres la del club y siempre vas a por la camiseta blanca del Real Madrid. No soy celoso (se r¨ªe)¡±.

De peque?o, la gente no quer¨ªa ser portero. ?Por qu¨¦ tu s¨ª?

¡°Jugaba mucho al voleibol y me encantaba bucear. Cuando ten¨ªa 7 u 8 a?os, era lateral izquierdo en Genk. Un d¨ªa, jugamos un torneo en Alemania. El entrenador buscaba un portero y yo me ofrec¨ª a jugar todos los partidos. Me votaron como mejor portero. Al a?o siguiente segu¨ªa haciendo ambas cosas. Cuando ten¨ªa 11 a?os, ya no quer¨ªa ser portero. Cuando eres joven, sue?as con marcar. Pero eso est¨¢ cambiando ahora. Mi hijo est¨¢ jugando en el Madrid con cinco a?os y es portero. Eso demuestra que hay muchos m¨¢s j¨®venes que quieren ser porteros. Y eso es bueno¡±.

?Es m¨¢s dif¨ªcil para un portero integrarse en el vestuario?

¡°Aqu¨ª en Madrid, los porteros suelen estar con el resto del grupo. Es importante integrarlos con los jugadores muy r¨¢pidamente. En 2015, cuando me lesion¨¦ la rodilla, Mourinho y Hiddink me hicieron entrenar en ejercicios de mucha posesi¨®n como hombre libre, y eso me permiti¨® leer mejor el juego, dar mejores pases y jugar m¨¢s r¨¢pido. Entrar en los rondos de posesi¨®n me ayud¨® a pensar y reflexionar m¨¢s r¨¢pido en el juego bajo presi¨®n¡±.

?Es normal que el portero hable con el entrenador?

¡°Por supuesto, hablas m¨¢s a menudo con tu entrenador de porteros, pero tambi¨¦n puedes hablar con el entrenador, sin ning¨²n problema. Puedes hablar de tus ideas, decirle c¨®mo ves algo del juego. Defensivamente, desde la porter¨ªa, puedo ver cosas que ellos no habr¨ªan visto. Eso puede hacer que las cosas cambien¡±.

?Por qu¨¦ la competencia es buena en los jugadores y no en los porteros?

Si tienes dos porteros del mismo nivel, y el primero comete un fallo y pones al otro enseguida, no ayuda a tu confianza. Los jugadores de campo juegan ochenta minutos, son sustituidos y se convierten en suplentes en el siguiente partido porque el suplente ha marcado. Es com¨²n y puede funcionar. Pero no se puede hacer eso con un portero. No se puede poner al sustituto durante diez o quince minutos al final del partido. Necesitas habilidad, mejorar y no aflojar¡±.

?Se puede ser portero sin una gran estatura?

¡°Todav¨ªa es posible, pero cada vez ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil. La mayor¨ªa de los porteros actuales miden 1,80 metros. En Inglaterra, quieren que est¨¦s en cada esquina. Cuando eres muy bajito, es dif¨ªcil, porque casi nunca te hacen faltas. Mido dos metros. En el suelo, naturalmente, puedo llegar un poco m¨¢s lejos con los brazos que un portero que mide 1,80 metros. Si un club busca hoy en d¨ªa un portero, ¨¦ste debe medir al menos 1,90 metros. El f¨²tbol est¨¢ cambiando, y tal vez vuelva a cambiar dentro de diez a?os y volvamos a querer porteros m¨¢s bajos...¡±.

?Es posible jugar de portero en un partido sin hacer nada?

¡°Con todo el respeto a Gibraltar o Andorra, ya me ha pasado antes. Recuerdo un partido contra Gibraltar, despu¨¦s de tres o cuatro minutos tuve que hacer una gran parada, y luego nada. Pero siempre hay que estar preparado. Cada vez hay m¨¢s jugadores con calidad en estos equipos peque?os. Ya no es como antes, cuando ganabas cinco, seis, siete, ocho o nueve a cero¡±.

?Qu¨¦ hace un portero cu¨¢ndo en un partido no para nada?

¡°Te concentras, sigues hablando, viendo el partido. Piensas en un posible contraataque, te alegras de que tus compa?eros desarrollen un buen juego, pero al final te mantienes concentrado¡±.

?El puesto de portero es el que m¨¢s ha evolucionado en los ¨²ltimos a?os?

¡°S¨ª, eso es seguro. Hace veinte a?os pod¨ªas estar en la porter¨ªa, en tu l¨ªnea, y nadie te preguntaba nada. Hab¨ªa un l¨ªbero delante de ti que sacaba los balones al espacio y eso era todo... Hoy en d¨ªa, el portero no s¨®lo despeja, sino que ¡°inicia¡± el juego. O tal vez sea el defensor el que te d¨¦ el pase y t¨² empieces a regatear y tomar la decisi¨®n. A veces se puede hacer un gran partido sin haber hecho ninguna parada. Pero quiz¨¢s con todos los pases que te dieron y todas las buenas decisiones que tomaste, su equipo pudo atacar bien. Eso cuenta¡±.

?Se puede recibir el consejo de un compa?ero que no es portero?

¡°A veces tengo que defender a los porteros frente a mis compa?eros que suelen decir: ¡°La culpa es del portero¡±. Pero no. Hablo mucho con mis compa?eros de equipo. Pero hay que saber c¨®mo hacerlo. Si hablas mucho, tus defensas te dir¨¢n: ¡°Deja de hablar, esto es demasiado¡±. Lo m¨¢s importante es hablar en el momento adecuado y dar las palabras clave porque los estadios hacen mucho ruido. S¨®lo puedo hablar con mis defensas. Si quiero hablar con Toni Kroos, a cuarenta metros de distancia, no me oir¨¢. Es importante gritar fuerte cuando sea necesario y no decir demasiado¡±.

?Puede el puesto de portero evolucionar todav¨ªa m¨¢s?

¡°Buena pregunta... (Lo piensa.) Es dif¨ªcil de responder. El portero podr¨ªa formar parte de la zaga y situarse muy adelantado con los defensas. Pero eso ya lo hacemos. Tal vez por nuestro tama?o, podr¨ªamos marcar goles en los c¨®rners. Tengo muchas ganas de marcar. Hace unos a?os, met¨ª un cabezazo contra el Valencia, el portero lo salv¨® y Karim acab¨® marcando. A veces pienso que con mis dos metros podr¨ªa marcar. Pero despu¨¦s, si hay un contraataque, puede haber peligro. Quiz¨¢ si nos volvemos a encontrar dentro de cinco a?os haya cambiado de nuevo¡±