China explota la burbuja

Lejos han quedado esos mercados en los que los equipos chinos fichaban a jugadores muy ¨²tiles en la ¨¦lite europea a base de sueldos estratosf¨¦ricos. Cada vez que llegaba una oferta desde China daba miedo. Oscar, Hulk, Alex Teixeira, Goulart, Paulinho, Bakambu, Carrasco, Ramires... y m¨¢s jugadores que les robaron a las grandes ligas. Pero China cambi¨® hace unos a?os su visi¨®n del f¨²tbol nacional y estos jugadores comenzaron a despoblar el pa¨ªs asi¨¢tico.

¡°Es normal, ha habido demasiado desfase con los sueldos¡±, explica Pedro Morilla, entrenador del Wuhan Three Towns, a Diario AS. ¡°Incluso con futbolistas chinos. Es positivo, la viabilidad de los clubes lo necesitaba. Quieren potenciar al futbolista chino y mejorar la selecci¨®n, a ver si se pueden clasificar para un Mundial¡±. Pedro habla del l¨ªmite salarial que ha capado las grandes inversiones en futbolistas extranjeros.

Uno de los clubes m¨¢s medi¨¢ticos, el Guangzhou FC (anteriormente conocido como Guanzhou Evergrande), descendi¨® esta temporada. Un equipo que gan¨® ocho de nueve ligas posibles en la d¨¦cada de los 2010 y que ahora est¨¢ sumido en una importante crisis econ¨®mica que le llev¨® a desprenderse de sus estrellas internacionales (Paulinho, Goulart o Talisca). La empresa inmobiliaria Evergrande Group propietaria del club coquete¨® con la quiebra en septiembre de 2021 cuando sus deudas ascendieron hasta los m¨¢s de 250 millones de euros.

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Pero el Guangzhou no es el ¨²nico con problemas econ¨®micos. En 2021, un estudio de Sixth Tone public¨® que 12 de los 16 equipos de la Superliga china no est¨¢n al corriente de pago con sus jugadores. La pandemia es una de las grandes causas de este desplome. El coronavirus sigue causando estragos en el f¨²tbol chino, incluso en en este 2022 que acaba de finalizar.

¡°Esta temporada ha sido dura¡±, comenta el defensa del Wuhan, Yaki Yen, que naci¨® en Fuerteventura, a Diario AS. La primera fase la jugamos encerrados, sin poder salir del hotel. Despu¨¦s ya jugamos ida y vuelta normal, pero con muchas restricciones. Nos hac¨ªan PCRs todos los d¨ªas y se hizo muy pesado¡­¡±. ¡°Pero cuando cambiaron las normas de control hace un mes, todos los equipos han tenido muchos casos. Pasamos de la noche a la ma?ana de controles exhaustivos a ning¨²n control. Eso ha afectado a la poblaci¨®n y al f¨²tbol. Nosotros fuimos a jugar a Dalian con 16 bajas. Al Shandong Taishan, nuestro perseguidor por el liderato, le dieron el partido por ganado en las dos ¨²ltimas jornadas y a nosotros solo en la ¨²ltima despu¨¦s de que el rival no se pudiese presentar¡±, a?ade Pedro Morilla, que es optimista respecto a la situaci¨®n de la pandemia en China: ¡°Pienso que la situaci¨®n va a ir a mejor. Creo que esto lo ha buscado para inmunizar a la poblaci¨®n. Pasaron de una pol¨ªtica de control de ¡°COVID cero¡± la llaman all¨ª, que cuando hab¨ªa un caso en una comunidad la encerraban tres o cuatro d¨ªas hasta que hiciesen controles, a que no haya ning¨²n tipo de control. Ha sido una gripe de dos, tres o cinco d¨ªas, seg¨²n cada persona¡±.

Esta situaci¨®n es lo que ha facilitado al Wuhan Three Towns a pasar de ser un equipo de cuarta divisi¨®n a campe¨®n de liga en cinco a?os. ¡°Cuando yo llego en julio de 2019 como director deportivo, en este proyecto casi no hay primer equipo, es solo de cantera. Para potenciar al futbolista de Wuhan. Se mandaba a los chicos a Barcelona, se les federaba y volv¨ªan con mejor nivel¡±, dice Pedro Morilla, quien se hizo cargo del banquillo en julio de 2021.

¡°Es algo hist¨®rico que un reci¨¦n ascendido gane la liga. En nuestro equipo, los extranjeros estaban en mejor forma que los dem¨¢s extranjeros¡±, asegura Yaki Yen. ¡°El reto era competir, adaptarte a la categor¨ªa. Continuamos con dos de los tres extranjeros que ten¨ªamos e incorporamos a tres m¨¢s, porque en Primera te dejan tener a cinco. Y firmamos a varios futbolistas nacionales chinos que dieron ese salto de calidad a la plantilla. Ni mucho menos el objetivo era ser campe¨®n, pero cuando estas a 10-12 partidos te das cuenta que la liga est¨¢ entre t¨² y otro equipo Shandong¡±, dice un orgulloso Pedro Morilla. Levantar todas las medidas es lo que permiti¨® al Wuhan Three Towns celebrar este t¨ªtulo por todo lo alto. ¡°Hay libertad total. La fiesta no fue en un partido oficial, pero s¨ª fue ese mismo d¨ªa, con m¨¢s de 30.000 aficionados en la entrega del trofeo. Sin ning¨²n tipo de restricci¨®n porque el momento de China es ese, ahora mismo la situaci¨®n es muy parecida a la que vivimos en Espa?a, pero all¨ª con un repunte de contagios tras levantar todas las medidas¡±, dice le t¨¦cnico sevillano.