Champions maldita para Cristiano

L a Champions en Europa no es la ¨²nica que se renueva a partir de esta temporada. Tambi¨¦n la de Asia, que hoy arranca con nuevo formato y muchas estrellas, quiz¨¢ m¨¢s que nunca, en una edici¨®n que discurrir¨¢ desde esta tarde hasta la gran final del 4 de mayo. Cristiano se lleva los focos de una competici¨®n que hasta el momento no ha podido ganar, por lo que el reto para ¨¦l es ser rey de Asia como lo fue tantas veces de Europa.

Al estilo de la UEFA, la AFC suprime las fases de grupos y crea una liga de todos contra todos pero sin jugar todos contra todos. Eso s¨ª, mantiene las zonas regionales. Es decir, los 12 de la regi¨®n Oeste (Oriente Medio y Asia Central) se medir¨¢n entre s¨ª en formato liga y los 12 de la regi¨®n Este (Sudeste Asi¨¢tico Jap¨®n, China, Corea y Australia) de la misma manera.

Cada club jugar¨¢ ocho encuentros en la fase Liga, cuatro en casa y cuatro fuera. Ya la primera jornada dibuja unos partidos sensacionales, por ejemplo, la visita al actual campe¨®n, Al Ain, del Al Sadd qatar¨ª, el equipo dirigido por F¨¦lix S¨¢nchez que tiene al tambi¨¦n espa?ol Rafa M¨²jica como fichaje millonario.

Otro duelo muy atractivo es el de Al Nassr, que viaja a Irak para medirse a Al Shorta. La Champions de Asia es la gran obsesi¨®n de Cristiano (ser¨¢ baja por un vir¨²s) y de Al Nassr. En la edici¨®n anterior se llevaron una decepci¨®n enorme al quedarse fuera de las semifinales tras caer en cuartos ante Al Ain, a la postre campe¨®n. Esta vez, los Laporte, Man¨¦, Brozovic y compa?¨ªa, con Fernando Hierro a los mandos de la direcci¨®n deportiva, quieren levantar el t¨ªtulo.

Menos opciones tiene otro de los debutantes de hoy, el equipo de Joselu, el Al Gharafa de Qatar. Debuta tambi¨¦n el Al Ahli saud¨ª con Firmino, Toney y Gabri Veiga, mientras que ma?ana lo har¨¢ el que para muchos es el mejor conjunto asi¨¢tico del momento, Al Hilal.

El Real Madrid de Asia es el m¨¢s laureado del continente con cuatro t¨ªtulos y viene de ser semifinalista el pasado curso. Incluso con Neymar a¨²n de baja (no ha sido inscrito todav¨ªa), es el gran rival a batir con Bono, Cancelo y Mitrovic, m¨¢s Jorge Jesus en el banquillo, entre sus filas. Asia busca campe¨®n continental. Los fichajes millonarios anticipan una gran edici¨®n.

Las estrellas del torneo:

Cristiano (Al Sadd). Busca su primera Champions y sumar m¨¢s goles superada ya la barrera de los 900.

Joselu (Al Gharafa). El delantero espa?ol es la estrella del equipo de Qatar. Goleador y referencia.

Oscar (Shanghai). El exjugador del Chelsea ha hecho carrera en China. Sigue siendo fundamental dentro del contexto chino.

Cancelo (Al Hilal). El fichaje estrella del equipo campe¨®n de Arabia. Encaja como lateral derecho.

Toney (Al Ahli). Dej¨® el Brentford por uno de los equipos de Arabia. Un movimiento millonario top.

Akram Afif (Al Sadd). El mejor jugador de Qatar, sigue militando en Al Sadd por un alt¨ªsimo salario. Mucha calidad entre l¨ªneas.

Bono (Al Hilal). El marroqu¨ª puede decidir muchos partidos por su nivel bajo palos. Indiscutible.

Laporte (Al Nassr). Titular en Arabia y con la Selecci¨®n. Viene de hacer un gran Euro como central.

Rahimi (Al Ain). El MVP de la ¨²ltima Champions de Asia y brillante tambi¨¦n en los Juegos con Marruecos. Estrella en Emiratos.

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