Indestructible Casemiro
El Manchester United no conoce la derrota desde que el futbolista brasile?o encadena titularidades: cuatro victorias y un empate.
Hubo paciencia. Y hubo recompensa. Casemiro fue presentado en sociedad en Old Trafford a finales de agosto. Lleg¨® durante los ¨²ltimos d¨ªas del mercado de fichajes estival y pis¨® el c¨¦sped de su nuevo estadio en los proleg¨®menos del derbi frente al Liverpool. Un derbi que el Manchester United gan¨® con solvencia. Fue la primera gran noche de Erik ten Hag al mando de los diablos rojos. Hubo que esperar para ver al excentrocampista del Real Madrid en el equipo. Goz¨® de minutos, pero pocos en sus primeras semanas en Inglaterra. Fue tomando contacto, adapt¨¢ndose, a la par que ayudaba a los suyos a defender ventajas en liga. Se asentaba Casemiro, crec¨ªa el Manchester United.
Ten Hag est¨¢ demostrando ser consecuente en sus primeros meses en Manchester. Si un futbolista cumple, juega. Si no, deber¨¢ esperar su turno en el banquillo. Scott McTominay cuaj¨® buenas actuaciones y los consiguientes resultados positivos del equipo le permitieron mantener su puesto durante algunas semanas. Mientras, Casemiro segu¨ªa sumando minutos. Sobre todo en Europa, donde fue titular en la derrota frente a la Real Sociedad y sali¨® tras el descanso para ayudar a defender el 0-2 frente al Sheriff en Moldavia. El ¨²ltimo varapalo sufrido por el United convenci¨® al entrenador neerland¨¦s para apostar por el centrocampista brasile?o.
Tras el repaso y la goleada encajada en el derbi de Manchester, las cr¨ªticas se sucedieron. Al United le falt¨® m¨²sculo en el centro del campo frente al City, y solo Anthony Martial logr¨® maquillar ligeramente el resultado en los minutos finales, mientras un campe¨®n de la Liga de Campeones como Casemiro observaba el encuentro desde el banquillo. Quiz¨¢ no estaba listo. O quiz¨¢ s¨ª.
Una semana m¨¢s tarde goz¨® de su primera titularidad en la Premier League. Aunque su equipo pag¨® caro un error suyo, una p¨¦rdida de bal¨®n que termin¨® con Alex Iwobi adelantando al Everton, el exfutbolista del Real Madrid tir¨® de personalidad y sacrificio. No perdi¨® la cara al encuentro y termin¨® siendo uno de los futbolistas m¨¢s destacados en Goodison Park. Rob¨® y asisti¨® a Cristiano Ronaldo para que anotase el tanto de la victoria, y el n¨²mero 700 en su carrera a nivel de clubes.
Desde entonces, el Manchester United no conoce la derrota. El triunfo frente al Tottenham hizo buenas las dos victorias frente al Omonia y el empate frente al Newcastle United. Pese a conseguir los puntos, los de Ten Hag dejaban dudas. Pero resolvieron la ecuaci¨®n el mi¨¦rcoles por la noche en Old Trafford. En ese encuentro, Casemiro dej¨® claro que ya est¨¢ asentado en su nuevo equipo. Ya est¨¢ en la casa. Adem¨¢s de ofrecer coberturas y apoyo a Lisandro Mart¨ªnez y Rapha?l Varane, la presencia y el trabajo de Casemiro libera tanto a Bruno Fernandes como a Fred, sus compa?eros habituales en el centro del campo. Ambos marcaron para derrotar a los Spurs. Se asomaron al ¨¢rea rival constantemente, a sabiendas que detr¨¢s ten¨ªan la espalda cubierta por su nuevo compa?ero. Una pieza clave en el nuevo paso adelante que han dado los diablos rojos.
¡°Tiene una buena conexi¨®n con Fred¡±, explic¨® Ten Hag tras el encuentro con el que los suyos se acercaron a puestos Champions. ¡°Casemiro est¨¢ a su lado y estamos viendo c¨®mo evoluciona y porqu¨¦ lo fichamos. Crece partido a partido. Es un jugador importante de esta plantilla, estuvo magn¨ªfico. Su actuaci¨®n demuestra lo que el club necesita de ¨¦l. Est¨¢ demostrando lo que puede hacer por el equipo¡±.
