Campeones desaparecidos

La satisfacci¨®n de alcanzar la cima es tan excitante como ef¨ªmera. Del cielo al infierno hay un tr¨¢nsito en el deporte no muy lejano. De dominar a ser dominado. En Sudam¨¦rica, 2024 dej¨® a varios equipos como claros dominadores de sus respectivas Ligas. Escasos meses despu¨¦s, ese monopolio ha quedado en el olvido. Porque los inmortales ahora son m¨¢s mortales que nunca.

La colecci¨®n de ¨¦xitos del a?o pasado ha pasado a ser una concatenaci¨®n de dramas. De estar consolidado a estar hundido. Es el panorama, que en menor o mayor parte, han experimentado Botafogo, V¨¦lez Sarsfield, Pe?arol y Colo-Colo en este inicio de temporada. Porque lo consolidado se ha desestabilizado. Tocar el oro y alzar la corona ha tenido un precioso demasiado caro para estos clubes.

Botafogo - Brasil

Vive en una realidad contrapuesta a la de 2024. El rey de Am¨¦rica ha dejado de sacarle brillo a su corona. Desde que conquist¨® la Copa Libertadores -primera de su historia- y su tercer Brasileir?o, se han desinflado. En diciembre cay¨® estrepitosamente en la Intercontinental ante Pachuca -se citaron posteriormente en la final contra el Real Madrid-. Un mes en el que perdi¨® a Artur Jorge, el arquitecto que construy¨® un equipo de historia. Y en 2025, drama tras drama.

Thiago Almada y Luiz Hernrique, entre otros, hicieron las maletas a Europa, resintiendo mucho la planificaci¨®n. Termin¨® el Carioca en la novena posici¨®n -cuatro victorias, un empate y seis derrotas- y fue bapuleado por Racing en la Recopa Sudamericana (0-4 para los argentinos en el global) y por Flamengo en la Supercopa. Han debutado con derrota en la Libertadores ante Universidad de Chile y enlaza cinco encuentros oficiales sin marcar un gol -462 minutos sin ver porter¨ªa-.

V¨¦lez Sarsfield - Argentina

Tras un 2023 en el que rozaron muy de cerca el descenso, disfrutaron de un hegem¨®nico 2024 con Gustavo Quinteros en el banquillo. Pese a que ¨²nicamente conquistaron la Liga Argentina -no es premio menor-, hicieron pleno disputando las cuatro finales posibles a nivel local: Copa de la Liga, Liga Profesional, Copa Argentina y Trofeo de Campeones. Para 2025, lavado de cara total y giro radical. Gustavo Quinteros a Gr¨ºmio, Claudio Aquino a Colo-Colo...

Inici¨® el Apertura batiendo cualquier r¨¦cord negativo: dos puntos sumados de los primeros 24 posibles, no marc¨® gol en ninguno de sus primeros ocho encuentros, colista de Tabla Anual... Tras once fechas disputadas, es decimotercero con ocho unidades en la Zona B y 28? en la Tabla Anual con dos de margen por encima del descenso. Salv¨® los muebles en su estreno en la Copa Libertadores ganando a Pe?arol en el descuento.

Pe?arol - Uruguay

En 2024, bajo las ¨®rdenes de Diego Aguirre y con Leo Fern¨¢ndez brillando en el campo, domin¨® al completo la competici¨®n dom¨¦stica en Uruguay. Campe¨®n del Apertura, del Clausura y de la Tabla Anual. Conquist¨® el t¨ªtulo ahorr¨¢ndose las semifinales y la final y obtuvo el mayor puntaje desde la existencia de la Tabla Anual -93 puntos-. Y en el panorama internacional otra guinda regresando 13 a?os despu¨¦s a unas semifinales de Copa Libertadores -eliminados por el campe¨®n-.

A partir de ah¨ª, ca¨ªda al precipicio. Apenas suma dos victorias en los once partidos oficiales que ha disputado en 2025. Es und¨¦cimo en el Apertura con nueve puntos en su casillero de los 27 que ya se han jugado y perdi¨® la Supercopa Uruguay en enero. No le ha ganado ninguno de los tres cl¨¢sicos a Nacional -dos derrotas y un empate- y ha descorchado la Copa Libertadores dej¨¢ndose remontar ante V¨¦lez Sarsfield en el descuento -sentenci¨® Montoro, joya de 17 a?os-.

Colo-Colo - Chile

Recuperaron su herencia en 2024 conquistando el campeonato chileno, la Supercopa y volviendo a pisar unos cuartos de final de la Copa Libertadores seis a?os despu¨¦s -la ¨²ltima vez hab¨ªa sido en 2018-. El equipo de Jorge Almir¨®n, tras un inicio p¨¦simo, remont¨® la din¨¢mica en Liga gracias a una segunda vuelta casi perfecta -13 victorias en 15 jornadas y ninguna derrota-. Carlos Palacios y Lucas Cepeda causaron sensaci¨®n con un Arturo Vidal clave en el resurgir.

En 2025 las sensaciones son diferentes, con salidas de piezas clave en el engranaje como el propio Carlos Palacios a Boca Juniors o Maxi Falc¨®n a Inter Miami. En el campeonato local, con un partido menos, ocupa la d¨¦cima posici¨®n con siete puntos -el l¨ªder es Coquimbo Unido con 14 unidades-. Debut¨® con empate en la Copa Libertadores ante Atl¨¦tico Bucaramanga y a¨²n no ha enlazado tres victorias consecutivas este a?o.

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