Cae el ¡®Madrid de Asia¡¯

Hasta en Arabia Saud¨ª, que cuenta con el dinero como castigo, queda patente que los millones no dan la felicidad y s¨ª el trabajo y la disciplina. As¨ª lo evidenci¨® Hern¨¢n Crespo y su Al Ain, decididos a convertirse en el azote del pa¨ªs que ha convertido al f¨²tbol en cuesti¨®n estatal en el Gobierno. Ya dejaron por el camino a Cristiano Ronaldo y al Al Nassr en cuartos de final de la presente edici¨®n de la Champions asi¨¢tica, en una tanda de penaltis que sac¨® los peores demonios del portugu¨¦s, y esta vez, en semifinales, ese 4-2 que se lleva para defender a Riad la semana que viene voltea las te¨®ricas etiquetas de favorito que colgaban del virtual nuevo campe¨®n de la Liga Profesional Saud¨ª, Al Hilal. El Real, como se traduce su nombre - se le compara con el Real Madrid por historia y jerarqu¨ªa-, deja as¨ª su monstruosa racha en 42 partidos consecutivos invicto y 34 ganando.

Jorge Jesus, que volvi¨® a incidir a sus jugadores en la previa del partido que los r¨¦cords no valen de nada si no viene acompa?ados de trofeos, ve peligrar el p¨®ker de t¨ªtulos que ya asomaba en el horizonte. Valdanito Crespo le gan¨® la partida sobre la pizarra. Con las l¨ªneas muy herm¨¦ticas, bravo de inicio y aplicado en la presi¨®n alta, Al Ain desmont¨® a un Al Hilal lejos de ser el rodillo que acostumbra. No cambi¨® nada sobre el campo, con todos los gal¨¢cticos, pero s¨ª a nivel mental. Con esa receta sorprendi¨® el conjunto emirat¨ª al equipo m¨¢s en forma, por n¨²meros, del planeta. Hasta ahora. De hecho, lo que no lograron esta temporada los Benzema, Cristiano Ronaldo o Roberto Firmino, lo consiguieron los de Crespo, cuyo valor de equipo en Transfermarkt llega a los 34 millones de euros, por los 242 de su rival. Y lo hicieron, adem¨¢s, en un parte.

Como ante Cristiano Ronaldo y su equipo en el global de la eliminatoria, Rahimi, el indiscutible nombre del partido, se apunt¨® un hat-trick. Sin embargo, hoy, absolutamente inspirado al calor de sus fieles, le bastaron 45 minutos para ello. Al Ain tambi¨¦n cont¨® con la inestimable colaboraci¨®n de Kalidou Koulibaly, que le despleg¨® la alfombra roja hacia la victoria en el primero, saliendo de zona y sirviendo el mano a mano al marroqu¨ª, que no fall¨® ante Al Owais. El habitual guardameta de Arabia Saud¨ª evit¨® una goleada en una primera mitad fuera de guion y con protagonismo especial del VAR.

En la sala de videoarbitraje tambi¨¦n hubo un hat-trick, pero de penaltis se?alados. Los dos primeros, en la primera mitad, los convirti¨® en gol Rahimi para situarse como m¨¢ximo goleador de la competici¨®n con once tantos, tres m¨¢s que Aleksandar Mitrovic, precisamente de Al Hilal y que no pudo jugar por lesi¨®n. Su vac¨ªo goleador lo estaban paliando Malcom y Al Dawsari, pero hoy su alianza lleg¨® con retraso. El brasile?o encontr¨® por primera vez las redes rivales tras un pase atr¨¢s de Milinkovic-Savic. Era el 49¡ä. Pero el VAR condenar¨ªa otra acci¨®n con poca justificaci¨®n de Koulibaly apenas 5¡ä despu¨¦s. Esta vez, tras zancadillear a Rahimi, generoso sirviendo el lanzamiento a Kaku, su compa?ero en ataque. Un 4-1 que acab¨® de enterrar el partido y minimizando el arrebato final de los de Riad, que tras media hora de dominio hilal¨ª pr¨¢cticamente intrascendente, solo pudieron anotar un segundo gol, gentileza de Al Dawsari, para mantenerse con un hilo de vida en una eliminatoria que deber¨¢n voltear en Riad el pr¨®ximo martes.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.