Brahim, al rescate

Brahim D¨ªaz ya gana partidos para Marruecos. El atacante del Real Madrid apareci¨® justo a tiempo para darle un ag¨®nico triunfo a la selecci¨®n del norte de ?frica contra Lesoto, combinado muy inferior sobre el papel y verdaramente combativo en la pr¨¢ctica, por un ajustad¨ªsimo 0-1.

La selecci¨®n marroqu¨ª, que tiene como misi¨®n obligatoria mejorar sus registros de la Copa ?frica 2023 (cay¨® eliminada en octavos de forma sorprendente contra Sud¨¢frica), tambi¨¦n dispone de una cantidad y variedad de talento bastante superior a la que las dem¨¢s selecciones del continente africano puedan reunir. De ah¨ª su ranking FIFA (decimocuarta del mundo cuando se escriben estas l¨ªneas) y la superioridad aplastante que mostr¨® ante el vulnerable combinado nacional de Lesoto (copa el puesto 149 del ranking FIFA ahora mismo).

Desde el pitido inicial, el dominio de los ¡®Leones del Atlas¡¯ fue una constante. Y eso que Regragui apost¨® por la unidad B, dejando en el banquillo nombres tales como el de Mazraoui, Ziyech, Amrabat, En Nesyri... y Brahim. El madridista, titular y goleador en el anterior partido de este par¨®n que se tradujo en una victoria marroqu¨ª contra Gab¨®n, no fue de la partida esta vez y su lugar en el once lo ocup¨® otro futbolista de la liga espa?ola: Ilias Akhomach.

Los norafricanos empezaron a llevarse el partido a su terreno ensanchando el campo y con sus dos laterales, Achraf Hakimi y Adam Aznou, hallando autopistas una y otra vez. Fue precisamente Aznou, nacido en Espa?a, formado en la cantera del Barcelona y ahora militante en la academia del Bayern de M¨²nich, quien protagoniz¨® la primera gran ocasi¨®n del partido. Corr¨ªa el minuto 13 de la primera parte cuando el joven de 18 a?os exhibi¨® todo su desparpajo. Se fue por pura potencia, se col¨® en el ¨¢rea haciendo gala de una gran habilidad y s¨®lo una salvada de un central bajo los palos evit¨® el que hubiera sido un aut¨¦ntico golazo.

El reloj segu¨ªa corriendo en el Stade Adrar de Agadir (a pesar de que Lesoto era local, el encuentro se jug¨® en suelo marroqu¨ª) y los ¡®Leones del Atlas¡¯ continuaban sin darle tregua a los ¡®Cocodrilos¡¯, cuyo plan de partido era aguantar las acometidas de los ¡®visitantes¡¯ y que Motebang, su hombre m¨¢s adelantado, pudiese hacer da?o en alguna contra. Y cumpli¨® con su cometido, puesto que el asedio de Marruecos (goz¨® de m¨¢s del 83% de posesi¨®n en la primera parte) no tuvo premio. Ayoub El Khaabi, conocido por sus gestas en la pasada Conference League para hacer campe¨®n al Olympiacos de Mendilibar, no pudo rentabilizar ninguno de los much¨ªsimos centros laterales que, uno detr¨¢s de otro, iba malogrando la retaguardia de Lesoto.

Era evidente que a Regragui no le agradaba lo que ve¨ªa y, por ello, decidi¨® intervenir con un cu¨¢druple cambio en el minuto 56 de partido: Ez Abde, Hakim Ziyech, Youssef En Nesyri y Brahim D¨ªaz saltaban al verde para revertir la situaci¨®n y, con ello, evitarle un sonrojo a Marruecos. De algo m¨¢s de media hora dispon¨ªan para tal cometido y se pusieron manos a la obra: costado izquierdo para Abde, flanco diestro para Brahim, enganche para Ziyech y En-Nesyri, en punta de ataque. Pero el gol segu¨ªa sin llegar y Moerane, guardameta de Lesoto, no sufr¨ªa en exceso. Fue el exdelantero del Sevilla quien, en el minuto 88, fall¨® una ocasi¨®n clar¨ªsima para abrir el marcador.

El partido parec¨ªa abocado al empate pero, entonces, apareci¨® Brahim. El atacante del Real Madrid culmin¨® una jugada combinativa largu¨ªsima de Marruecos caracoleando y definiendo de puntera, imparable para el Moerane. Un gran gol francamente oportuno en el minuto 93 que le sirve a los ¡®Leones del Atlas¡¯ para mantener el pleno de victorias en la fase clasificatoria para la Copa ?frica y, de paso, para evitar un marcador que hubiera rozado la categor¨ªa de bochorno para la selecci¨®n semifinalista del pasado Mundial de Qatar.

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